白幽鸞不願寄食阮家，與阮大鶴大吵一通，負氣而去，阮富貴又難過又擔心，在床上輾轉反側，一夜未眠。天明，才略有困意，剛合上眼，就聽丫環來報：“小姐，方姑娘來了。”
阮富貴忙坐了起來。
隨著一陣輕巧的腳步聲，走進來一個身量略短、黑眉亮眼的韶齡女子。她穿著一身棕褐色的衣服，花飾濃豔，十分合體。
這就是阮富貴的幼年好友方佳境。
八歲那年，阮富貴隨父初來腴城，人疏地生，費盡周折才立下腳來。剛一安定，阮大鶴就思量著栽培女兒。他聽說有個繪畫的先生很有才，便去請他教阮富貴。那先生卻被方家先一步聘走了。
阮大鶴說：“兩家合用一個也行的。”
見他開的價碼高，先生去找方家商議，方家同意了。
因此阮富貴得以結識她人生中到目前為止唯一的朋友。
方佳境是個有點憨的姑娘，膽子也出奇地大，不知禮法為何物。方家也是腴城的名門望族，二人在一起學畫，阮富貴較乖順，也肯用心，畫藝很好。方佳境很喜歡她，業餘時間，常帶阮富貴滿城亂轉，她除了學琴學畫，還兼習武藝，體力過人，拳腳凶猛，常以阮富貴的保護者自居。
阮富貴很羨慕她，對她敬佩又依賴。
方佳境親娘死了，她爹貪圖享受，很快又續了一個柔媚的女子。那女子比方佳境大不了幾歲，方佳境與她合不來，鬧鬧吵吵地在一起過了一年多，方佳境就被她在遠在七淩國的姨娘接走了。
一去三年。
三年不見，阮富貴發現方佳境變化不小。首先是那身異國服飾，還有點在額心的花紋。
“怎麼啦？”方佳境一眼就看出阮富貴雙眼虛腫、神情焦慮。她這一張口，還是那個聲調，阮富貴頓覺親切，仿佛三年別離未曾有過似的，把妹妹的事說了，又道：“妹妹來的時候身上銀兩就快花光了，她又能去哪裏呢？”
“放心吧，這件事交給我啦！”方佳境說，“她跟你長得一樣是麼？”
“嗯，”阮富貴說，“你得抓緊點兒，妹妹過兩天就要離開腴城了——”
“我立馬行動，一定把她找出來！”方佳境說，因為攬了事情，不再久留，匆匆告辭了。
阮府的大門外，一個高挑勁瘦的男子抱胸徘徊。他三十歲許，下巴有短短的、堅硬的胡髭，眼窩深陷，目光深邃堅毅，透出一絲滄桑和忍耐。他的臉繃著，給人一種不可接近的嚴厲感。可以看出，這是一個缺乏情趣的男人，但一旦與他交好，他會對你十分忠誠友好。
“葉裏渡！”方佳境衝他喊道。
他臉上果然綻放出一個淺淺的笑容，目光溫煦起來，朝方佳境迎去。
“怎麼這麼快就回來了？不和你朋友好好敘敘？”葉裏渡含笑問。
“有件事兒得需要你幫忙，”方佳境說，“葉裏渡，你可是做過捕快的人，你幫我去找一個人吧。”
葉裏渡是一個四方浪遊的劍客，在七淩國落魄時被方佳境的姨娘接濟，便委身當了她的門客，這次方佳境回家探親，他奉命護送。本來是當小姐待的，但一路上，方佳境開朗真誠的性格打動了他，兩人成了朋友，方甚至開玩笑地叫他師父，說要向他學習武藝。
阮富貴在家等消息，焦躁不安。恬婦啃著肉骨頭，緊跟在她身後，她也看不見，渾然忘記了自己對這個女人的害怕。
到等二天上午，方佳境又來了，神情雀躍，手裏提送一件東西，送到阮富貴眼前。
是一塊半環形的黑寶石，光華靈秀，寫著兩個白色的字：幽鸞。
阮富貴一把抓住：“是妹妹的東西！”她從懷裏掏出自己的那塊，“是我娘求的。你見到妹妹啦？”
方佳境道：“是葉裏渡在一家當鋪裏遇到她典東西，她走後，葉裏渡就把它贖出來了。”
“妹妹去哪裏了呢？”阮富貴問。
“葉裏渡暗中跟隨，見她進了一家小客店落腳。”方佳境道，“我趕來報與你知。”
阮富貴捏著那塊寶石，滴淚道：“這定是妹妹的貼身愛物，竟然當掉，可見拮據……”拉扯著方佳境，“快帶我去看望她吧！”