方佳境離開腴城的那一天，大雪紛揚，天地蒼茫，仿佛天空爛了，化為雪片不斷地掉下來。阮富貴去城外送她，素白的皮裘沾滿雪，恬婦穿著皮袍子攙著她，也是含悲帶悵。她到底歲數大，有經識，換舌之後骨了更多正常人的情感。
方佳境從馬車裏探出頭來：“富貴，你要好好的啊。”她坐在一箱箱華貴的嫁妝間，笑容有些寂寥。葉裏渡騎在馬上，大鬥笠下他的臉深沉而堅硬，他一句話沒說，隻是專注地盯著阮富貴，眼中流露出痛苦和怯懦，他意識到了自己的怯懦，所以痛苦中又夾雜著對自己的厭惡。
方佳境走了，那唯一一個會突然造訪、帶給她驚喜的朋友遠赴異國嫁為□□，很可能再也不回來。阮富貴因此傷感了好久。天氣始終不好，風雪交加，整個薈幸園幾乎要被雪掩埋了。阮富貴每天就坐在窗邊看著院子，樹木橋亭等都被厚厚白雪覆蓋，失了情致。
這一天，阮富貴又在窗前閑綠綠一邊給她捶肩，一邊說些關於天氣的話。恬婦進來了，凍得瑟瑟發抖，口裏叫著“不得了啦”，引得阮富貴和綠兒都問出什麼事了，恬婦在火爐旁烤暖了，才說：“小姐，您知道嗎？外頭天冷得不像話，有好多人都凍死啦！”
“啊？”阮富貴和綠綠同時一驚。
“雪把好多人家的屋子砸壞了，他們沒處兒去，就凍死了。哎喲，現在街上一個人也沒有了——”
腴城的大雪已接連下了十幾日，還沒有停止的跡象。街上積雪沒人膝，根本無法行走。阮大鶴憋不住，剛走到門口，便回來了。天地一片蒼白，風寒刺骨，雪迷雙眼，他回到房裏喝了一碗熱湯，跺著腳抄著手罵罵咧咧。他一向喜歡罵，但沒創新，翻不出新，隻會罵天、罵娘，有時也莫名其妙地想到齊優徜，就罵她。
一天晚上，阮大鶴自個兒守著一桌子酒肴吃喝，忽然他生意場上的一個朋友來拜訪了。
“趙掌櫃？來的正好，來的正好！”阮大鶴拍手大笑，“快，入座，入座。來人，上酒！”
趙掌櫃把沾滿厚厚雪片的大衣脫下交給隨身小廝，揉搓著通紅的耳朵道：“阮兄啊，到貴府來一趟可不容易——差點兒沒凍死在路上。”
阮大鶴嗬嗬笑著為他斟酒：“趙掌櫃風雪天上前來，難得，難得，阮某感動，感動——”
趙掌櫃幾杯酒下肚，身子暖和過來，道：“我有正事來。阮兄，小弟想問問，您準備什麼時候走？”
“走？去哪裏？”阮大鶴不解。
“你還不知道，這大雪下個不止，都傳是腴城要遭災了，不宜久留。現在幾個大老板，比方說，金洽錢莊的陸方友、百利客棧的賀煒，還有開賭場的劉掌櫃，都商議著趕緊離開這地兒，換個風水寶地再好好發展呢！”
“這樣啊——”阮大鶴搓著耳朵尖若有所思，也不知在想什麼。
“可不是。街上許多房子都塌了，人根本沒法出門，各個商鋪酒樓，十幾天沒人光顧。咱們算好的，窮人家沒存糧，餓死了好多呢。”趙掌櫃說，“陸方友那廝說，趁著大雪大夥兒都出不了門，卷著銀子走人，換個地方幹。其他幾個老板也都收拾好行李家眷，準備擇個日子出發。敢情你還沒做這個打算。你的各個鋪子也都十來天沒開張啦，斷了銀子進益，還留在這兒幹啥？”
要說離開腴城，阮大鶴還真不舍得。雖然成本是不費吹灰之力得來的，但在這兒，從選址，到看著房子一點一點建起來，各個鋪子從開張到生意興隆，他啥也不懂，跟著底下人摻合也費了不少心血。這是他的驕傲，他的靠山。有了這些，他可以吹噓，可以好吃懶做，好逸惡勞。再換一個地方，他還能有這樣的好運嗎？他雖然心思粗魯，每日裏醉生夢死，但，也有清醒的時候，有時夜裏夢到自己重又一無所有，又變成了一個窮光蛋，不禁嚇醒，大汗淋漓，心魂顫抖。不行不行，他倒沒啥，可還有富貴兒呢。他大不了再回去砍柴種地，當叫化子也行，可富貴兒呢？這十來年金銀窩裏嬌慣壞了，不能讓她受一點委屈。阮大鶴父愛大發，一時想的極多，沒顧得上回答趙掌櫃。
趙掌櫃見他一時半會拿不了主意，便道：“你有打算，我不強你。我就是念在咱朋友一場，盡個情誼。我來跟你說，我勸你，就算不舉家搬遷，也最好先出去避一避。”他壓低了聲音：“這腴城要遭大災，連大師都說了。有人夜裏見一隻黑天鵝在白雪裏站著，吐口氣兒，樹就倒了，房子就塌了。哦，你的富貴樓也倒了，砸死兩個夥計——”
阮大鶴眼睛瞪得大大的。
趙掌櫃又說了些話，拱拱手道：“我後天走。阮兄，先別啦！”