往常都是一沾枕頭就呼呼入睡，像個了無牽掛的傻子，難得今日阮大鶴思緒聯翩，還發出幾聲深重的歎息。
他縮在羽絨被子裏，眨巴著眼睛，第一次回望來路，感覺到幾分危險。從一個家徒四壁的農夫，到今天，一個遊手好閑、吃穿不愁還人人敬重的大富翁，這一切得來全不費力。他真害怕失去呀！腴城是他的幸運地，如果再換一個地方，他不確信自己還能有如此的好運。他決定不到迫不得已，決不遷居。反正他家資富有，就算雪下一輩子，也夠他父女倆並一家仆人吃用的。想到這兒，他略略安了心，睡去了。
第二天一早，阮大鶴醒來，窗外天空晴朗，久違的陽光給空氣帶來幾分暖意，阮大鶴活動一下身子，心情舒暢，咧著嘴露出笑容：看來老天是眷顧他的。
但原定要走的那幾個老板依然沒有改變計劃，紛紛來向阮大鶴道別，阮大鶴少不得盡些人情，設宴踐行。老友們喝得三分醉，眯著眼透露這天晴不過是假象，過幾天會有更大的災難降臨，腴城注定是躲不過的。
阮大鶴目光短淺，不聽人言，幾天之內，相熟的友人陸陸續續都走光了。他無處可去，略覺寂寞，一個人在家裏喝悶酒。這時，果然，腴城角角落落大街小巷又鬧出不少流言，且沒多久便被證實為真了。什麼糧食一夜之間被天鵝叼盡，棉被給咬得破爛為堪……阮大鶴因饑寒之事離自己甚遠，故未生畏懼警惕之心，因自己定然無恙，對旁人之同情也難妥貼，仍每日無所掛懷。越來越多有家業的人離開腴城，下人報上來，阮大鶴雖有不安，堅守之心卻未曾動搖。
和阮大鶴一樣堅守的還有腴城大名鼎鼎全通儒少爺。他是腴城的資深貴族，世代紮根於此，頗有家業勢力，故安土重遷，不願輕易放棄多年累積下來的聲望財富。他與阮大鶴曾在聲樂場中見過，不甚相厚，但因別人都走光了，身份相配的也隻剩他二位，故開始往來，有彼此做伴，更增膽氣，常在一起嘲笑那些離去的人膽小如蟻，笑言將來的腴城是阮全二人的天下。
一天早上，阮大鶴剛起床就聽下人說，全少爺派人傳來口若懸河氣，他先搬到臨國親戚家住一陣子。細打聽，才知道全少爺昨夜睡得覺時，一群黑蟻不知從何而來，整整齊齊爬滿了他的被子。嚇得他渾身發毛，閉著眼睛不敢看，始才相信大災將至矣，當即收拾行囊匆匆出城。
阮大鶴正準備去找全通儒玩呢，啐了一口，鼻孔子裏呼出兩聲鄙夷的冷哼，抬頭挺胸，邁著老爺步到自家園子裏去了，但到了晚上，曾襲倒全通儒的恐懼把他擊得更重。
月色皎潔，灑在滿是白雪的院落裏，阮大鶴披著皮襖，負著手，悠然地沿一條清掃出來的小徑朝阮富貴的經繡樓走去。他的腳步忽然停滯了。他看到，繡樓淺碧色的牆上，一片黑乎乎的東西，正緩慢而有序地朝上蔓延。快跑幾步過去，摘下帽子，讓帽頂那顆明珠照過去，渾身一麻：原來是無數黑蟻排成一麵整齊的方形，密密麻麻地向上爬動，馬上就要接近窗口了！
阮大鶴農夫出身，自小便對看似不起眼的飛蟲走蟻有敬畏之心——它們集結起來，可是一股不小的力量。災難降臨到身邊，他才意識到，當下決定立即收拾東西，遠離腴城！
就像多年前懷著懼怕之心帶一馬車金銀珠寶連夜逃離故鄉一樣——那時，雖然多了一筆從天而降的財產，他對未來並沒有底；他連忙吼醒了阮富貴和恬婦，讓她們收拾衣物，同時將管家等人叫醒，備了數十量馬車，家裏窖藏的金條銀塊元寶珠貝統統裝上，精致絕倫的衣物食器等等也都帶著，其餘的，說等走後由下人們分了吧！隻帶了管家和數十名得力的仆人，一行人馬踏著月色，在雪白夜色裏軋過長街，離開了這座城。
第二天，人們走出家門，看到積雪的昭門大街上，印滿雜亂的馬蹄和車轍。然後知道，阮宅空了，於是紛紛猜測起阮大鶴父女的去向。如果十幾年前他們突然而來，走的也迅速而不留痕跡。
人們說，阮大鶴是不會回來了吧，在為他帶走了全部家資，遣散了仆人，而並沒像其他幾個大老板那樣將宅院封好，交給可靠的忠仆打理。阮大鶴哪能做這長遠計？他帶著他那個傾國傾城的美貌女兒和其他全部的擁有，投向未知前方。
(第一部完。)