掖蘭小國曆史久遠，地僻民稀，向來固守閉關鎖國的政策，不與外界相通。今上北廷，二十一年前從前任播水族長林頗手中奪下王權，更是希望這片土地，永遠成為自己家族的私有物。從登位次年，便祈求天神，借了一座山，高聳險要，將整個國家嚴密無比地包圍起來，人畜不得進出。掖蘭國在平靜中度過了二十載，忽然有一天，人們聽到天雷震響，大地咆哮抖動，四周的山劇烈搖晃，轟隆塌落。碎石殘塊散落滿地，也打開了人們的視野，將外麵開闊的天地展現在人們麵前。紅日以前所未有的光茫和雄渾照著這土地，無比壯觀。人們私下傳說，王祿不久矣。北廷年事已高，身虛體弱，臥病數年，膝下無嗣，又遭逢此劫，深感不妙。
國中一貴人舀銀對王位覬覦已久，趁機煽動民眾，指斥北廷屍位素餐、愧對百姓不配為君。他宰殺家中兩頭牛，做了許多夾肉火燒分給大家，集結了一批軍隊開赴王城，預備逼宮□□。（掖蘭國出產本少，肉是貴人才得享用的美食。）
聽說舀銀的大批軍隊就在宮外，又有百姓聲援，而宮中守衛不足抵擋，北廷知大勢已去，索性開門迎接，將舀銀請進來，正式予其權杖，請歸骸骨於故鄉。舀銀大度地放其歸去，北廷攜老妻布衣扶杖而去。
天清日麗，微風和暢，舀銀身穿剛從北廷身上脫下來的禦袍在王宮露天廣場舉行登位儀式。眾臣參拜新君方畢，有人來報：寶舌國使者至！
“呃？”舀銀一愣——多年與世隔絕，他對外麵的情況甚不清楚，隻模糊記得以前諸國相互往來的禮儀，想自己方登位，彼便至矣，莫非是來賀喜的？可對方又如何得知掖蘭宮廷發生了政變呢？
他還沒有下令接見與否，便聽一串嘹亮的馬蹄聲由遠及近，兩隊騎士有序而利落地驅馳而來，眾臣紛紛避讓，目視他們駛至廣場正中，直逼王座。
馬是一色純青，雕鞍玉勒，富麗之極，騎士黃甲銀盔，英武健壯。當先領隊的是個年輕男子，他騎坐馬上，單眼皮，眼睛不算大，散射出執著如一的內蘊，給人的第一感覺，是無論他身在何方，觸目何景，內心裏永遠有一些東西是旁人無法得知的，是他隱秘而驕傲的心事。這應該是一個經曆多廣的人，但那淡淡滄桑的神情裏，猶帶著朝氣的英挺。一襲淡青色衫子，剪裁合體，添了幾分懂得自我賞識的帥氣。雖裝束簡約，氣質淡雅，偏能鎮住身後那些裝備威武的騎士。
他下馬，一眾騎士也隨之下馬，動作整齊劃一。他掃了一眼衣裝鄭重的朝臣，衝高位上的舀銀一拱手：“莫非貴國正舉行大禮？打擾了。”
舀銀做出國君風範，不怒而威地問：“爾等何人？攪我登基大典？”
“多有得罪。”男子微一躬身，“不知尊主如何稱呼？”
“此乃掖蘭新君，至尊無上的銀帝。爾等無禮，為何不拜？”
舀銀身旁一位司儀急趨一步，喝道。
舀銀將他攔住，眼望下方：“尊客有何貴幹？”
男子再度禮貌地微一躬身：“在下葉未行，奉寶舌國聖君仙變王之命向貴國討債。”
“討債？”舀銀問，“什麼意思？掖蘭國……何時欠了你們？”
葉未行緩緩道：“二十年前，貴國北廷君向善神乞求大山一座，以圍守國土，善神將本國衛山搬至。北廷向聖君允諾，以黃金千斤為報。孰料貴國再無消息，二十年來，寶舌國多次派使者前來催討，都被衛山擋了回去。前陣子，天雷劈倒大山，我等方得入國。本國雲璀王子大婚大即，國庫現銀不足，請君踐諾，在下也好向聖君複命。”
他伸手，一名騎士遞上來一方錦匣，他取出一幅絹布，展開高舉，正是那份契約。眾人看到右下方掖蘭國鮮紅的璽印。
“不錯。二十年前，衛山的確是自寶舌國搬至，北廷也確曾做過償金之諾。”白發內臣為此事的少數知情者之一，他望了一眼那張古老的契約，多少紛雜往事在腦海中複現，喟歎一聲，趨至舀銀身後，低聲肯定了一句。
“那……”舀銀有些不知所措，低問，“國中可有千斤黃金？”
“沒啦。”白發內臣道，“掖蘭國不做外貿，黃金產量本來就少，現在國庫中隻有一些散碎銀子。”
“那可如何是好？”
舀銀看著底下兩隊昂首挺胸、氣勢迫人的武士，心虛冒汗。
“不妨先穩住他們，再做計議。”內臣建議。
帝從其言，展露笑顏，朗聲吩咐侍從為寶舌國使者安排食宿。
葉未行並不接受這種意在拖延的客套，追問：“貴國何時準備將所欠黃金奉還，還請陛下明示。”