車夫將車裏的燒鴨、烤鵝、水果、糕餅、酒壇等擺在席上，阮老板也不用筷子，直接下手抓著吃。
晚風悄悄地把誘人的香味吸飽，又悄悄溜走了，它經過一對饑餓入睡的老人，在他們鼻孔邊停駐不動。老婦先醒來，咽了咽口水，望到不遠處亮著一盞燈，兩個人影正相對而坐，大吃大嚼。
她掙紮著爬起來，一步一步挪到那張臨時餐桌前，因為體虛，眼前一黑，支撐不住跪倒在地。
大快朵頤的兩人一愣。
老婦眼光渾濁，閃著點點淚花，攤開手掌乞求道：“請二位老爺發發慈悲，施舍一點吃的吧！善神在天上看著，別讓人因饑餓倒在你麵前，當你還有食物的時候。”①
她一時感慨，就把平日所信奉的播善教的一句勸導話順口說了出來。
阮老板立即丟下手裏的食物，扶老婦起來，口裏說著：“老人家，可別這樣。來來來，一塊兒吃。”他熱心地捏起一塊軟糕送到老婦嘴邊。
老婦顫巍巍地用手捧住那塊糕，說：“給我老伴吃去——”
她一步一步走回老漢身邊，搖醒他，將糕放到他嘴邊：“吃吧。”
香味鑽入鼻孔裏，老漢渾身都有精神了，咬了一口，笑容像個孩子一樣滿足。跟來的兩人看到這一幕，都很感動。
老人吃了東西，原本虛弱渙散的目光重又凝聚起來，散發出光亮，手指向兩人問：“他們是誰？”
“正是兩位善人給的吃食。”老婦道。
阮老板倒有些害羞了，嗬嗬笑道：“那邊還有，還多著呢，我這就搬過來。”
他與車夫兩人一並把餐席抬了過來，鋪到兩位老人身前，四人坐下來不分彼此地吃喝起來。
品嚐著口感極好的食物，摩挲著精美的器皿，老漢端詳阮大鶴的麵相，忽然問：“這位先生，慷慨大度，令人敬佩，不知是做什麼營生的？”
車夫搶著介紹：“阮老板是做大生意的，人可好啦。我才不過是個小向導，帶他探路，他就給了我這麼一大錠金子，我一輩子也掙不來啊。”說著從袖中摸出一物，金光燦燦，沉甸甸地托在手裏，愛惜不已。
“嗬嗬，”老漢笑了，手捋長須，“老夫懂點相麵之術，一看先生便是大富大貴、運氣極好之人。”
阮老板謙虛道：“小子阮大鶴，也就做點兒小買賣。”
“阮老板，請問您從何而來，要去往何方？”老漢飽餐一頓，腸胃舒適，紅光滿麵，言談中又帶了帝王的謀略和威儀。
車夫又搶著說：“阮老板從腴城來，要去景鴉城，那裏大富大貴雲集，阮老板想去那兒安家落戶。”
老漢搖首，神情頗不讚同：“景鴉城不好，那裏大亂，貧富差距甚大，真正大富大貴之人，不應居於那種環境。”
“哦？”阮大鶴本來就沒多少主意，聽說景鴉城繁華，配得起他的家產才打算去的，對那城的具體情況根本不了解，也不知道究竟位於何方，聽老漢這樣一說，又遲疑了。
老漢道：“這是掖蘭國境內，掖蘭國麵積雖小，然民風樸實，百姓馴良，易於統治。若能在這兒安定下來，勝過千裏奔波呀！”
“什麼？你說什麼？”阮大鶴頭腦遲鈍，隻覺得似乎捕捉到什麼玄機，一時又弄不明白，連連眨著眼睛追問。
老漢卻不肯說了，露出一個神秘的笑，有些疲倦地靠在樹上，靜靜地歇了會兒，才道：“往西七十裏，乃掖蘭王都，阮老板不妨到那兒去看看。”
夜已深了，四人各找位置睡下。次日平明，相繼醒來，阮大鶴給送兩位老人一些食物和錢幣，繼續乘車西行。
望著馬車漸漸遠去，老漢如釋重負地出了口氣，喃喃道：“但願他能解掖蘭之困。”
“究竟是怎麼一回事兒？”老婦迷惑不解地問，“你誘導那位阮老板去都城，是打的什麼主意？”
“這事的根源還在我，”老漢道，“二十年前……”他瞅了妻子一眼，“那件事你也知道，我許諾寶舌國千斤黃金買一座山。這二十年來有大山拱衛，他們進不來，我以為能賴過去的，誰知前些時候大山居然崩了——我們離開王宮時，我見一隊異服人馬出現，想必是寶舌國來討債。傾掖蘭之財也湊不出斤黃金呀！估計這會兒，舀銀正犯愁吧？”
他又抬頭望了望馬車消失的方向：“但願這個不拘小節的阮老板是掖蘭的救星。”
注①：善神，又稱穀物之神，主管土地和農業。他的唾沫是土地最好的肥料。嗜美色。