金黃色的大門輝煌繁華，朱樓高聳，金瓦閃爍，栩栩如生的石獅鎮守於門前兩側，盡顯端莊華貴。
薑婉寧背著沈菡初來到沈府門外。
門緩緩打開，一位劍眉星目，身著鎧甲的少年郎款步而出。
他一眼便注意到身著淡雅的青衫，一身正氣的薑婉寧，而她身後背著的竟是他昏過去的小妹。
少年立刻上前，麵色慌張的問道：
“阿初！女俠可否告知在下，吾妹發生何事了？”
薑婉寧一眼就認出了這個少年，正是那日出現在落英山莊門外的沈槐沈將軍！
她放下沈菡初，驕傲地回答道：
“令妹險些被歹人擄去，多虧本姑娘及時察覺，才救下了她。不過你放心，她隻是被敲暈了，沒受傷。”
沈槐鬆了一口氣，命人接下沈菡初，帶回房間好生照扶，繼而躬身說道：“多謝姑娘相助，天色已晚，姑娘若是不嫌棄的話，能否宿在府上？
沈某現在要去衙門處理一些事，待回來之時，關於吾妹被綁一事，還有些問題想請教姑娘。”
薑婉寧爽朗地笑著：“可以啊，住在如此富麗堂皇之地，本姑娘高興還來不及，怎麼可能會嫌棄呢？
不過，恕我冒昧的問一下，沈將軍在查的，可是那天山掌門姚冠正突然病逝的事？”
沈槐看向薑婉寧的眼神中帶著猜忌，皺眉問道：“女俠怎會知道？”
薑婉寧笑著掏出刑牌：“我乃明心院的刑探薑婉寧，受前輩所托來調查此事。那日去落英山莊聽到將軍也在著手於此案，不知將軍有何發現？”
沈槐記起當日他們探訪落英山莊時，確有兩人在門前槐樹下等待，隻是記不清模樣了。
“原來是薑女俠，實不相瞞，那姚夫人以羽化成仙一說將末將拒之門外，阻攔仵作勘察屍首，案情確實沒什麼實質性進展。
而且，剛才傳來噩耗，唯一的證人也被殺人滅口了！落英山莊後廚姚貴今天突然在都督府監房內死亡。根據仵作的驗看，他是被人毒死的。”
薑婉寧驚訝道：“歹人的手段真是高明，竟然能夠闖入都督府的監房殺人！沈將軍，您能帶我一同去衙門看看嗎？”
沈槐猶豫片刻，點頭道：“也好，薑女俠，這邊請！”
薑婉寧走了幾步，突然想起一事：“沈將軍，待會有個小丫鬟會來尋我，勞煩您囑咐府上的人幫忙照拂一下。”
沈槐欣然同意，與門口的侍衛簡短交代幾句後，便帶著薑婉寧往衙門方向走去。
兩人一同來到都督府後院的停屍房。
姚貴的屍體橫陳在殮床上。
薑婉寧走上前，輕輕掀開蒙著屍體的白布。姚貴麵色漆黑，七竅流血，毫無疑問，這是中毒致死的跡象。
她問：“發現他死亡是在什麼時候？”
沈槐回答：“姚貴是五天前來衙門報案的。經過法曹三審後，他簽了狀紙，然後就被關押在都督府監房裏。
在此期間，他一直平安無事地待在這裏，沒有任何人前來找他。然而今天上午，當獄卒送飯時，發現他已經氣絕身亡。根據仵作的驗看，死因是砒霜中毒。”
薑婉寧追問：“昨晚他有什麼特殊情況嗎？昨天晚飯吃了什麼？相關食物已經檢查過了嗎？”