１９１７年８月６日，段祺瑞派出心腹大將傅良佐代替譚延闓為湖南督軍；派其內弟吳光新為長江上遊總司令兼四川查辦使！
９月９日傅良佐率北洋軍到湘後，即下令免除原同盟會會員、零陵鎮守使劉建藩和駐衡陽湘軍旅長林修梅的職務。１８日，劉、林二人聯名通電，宣告“自主”，與海軍和西南護法各省一致行動。
西南護法各省將湘督易人看作是北洋派進軍西南的信號，為了自身利益，保證湖南不落到段祺瑞手裏，使其無法飲馬珠江，桂係決定派出桂、粵聯軍８０營援助湖南。
１０月３日孫中山正式下令討伐段祺瑞等民國叛逆。
湘省護法軍組成以程潛為首的湘南總司令部，粵、桂、湘三省護法軍的總目標是會攻長沙。此時，段祺瑞也向北洋軍下達了討伐令，傅良佐任命第八師師長王汝賢為湘南司令、第二十師師長範國璋為副司令，分三路討伐湘南。
１０月６日，北洋軍和湘南護法軍在湘潭西倪鋪接戰，護法戰爭正式爆發！
１０月７日，一直在等待著這個機會的滇黔巡閱使王恒嶽，忽然宣布：
討伐雲南！
借口？
雲南武力對抗護法政府，不聽護法政府調遣，不肯北伐！
真是隻有天知道了！
要說不把護法政府放在眼裏，他王恒嶽認第二，絕對沒有人敢認第一。可現在這為川黔巡閱使居然打出了這個個旗號來！
段祺瑞大喜！很顯然，他是把王恒嶽當成了自己一派！
可還沒有等高興完，王恒嶽又通電全國，四川、貴州“自主”。這“自主”，不過是“獨立”換了一個比較好聽的叫法。
孫文有些急了，這南北之戰剛剛開始，王恒嶽倒先在西南打了起來！
孫文緊急給王恒嶽拍來電報，命令其立即收兵，先行北伐！
可王恒嶽壓根就沒有把這位“大元帥”看在眼裏，在給孫文的回電裏說到，要想北伐，必先平定內部，唐繼堯是段祺瑞的追隨者雲雲雲雲。
總之就是一句話，隻要他王恒嶽平了雲南，一定率領大軍北伐！
眼下桂軍、粵軍和北洋軍激戰在湖南，根本就沒有功夫來顧及雲南的事。
況且最要緊的一點，王恒嶽手握精兵，他現在表麵上還是支持護法政府的，如果真的把他惹惱了，反戈一擊，協助段祺瑞的話，那就大事去了！
在這樣的局麵下，護法政府甚至連譴責電報都不敢發了......
和過去完全一樣，王恒嶽在最恰當的時間發動了最恰當的戰爭！
打在你的節骨眼上，讓你想幹涉卻也沒有任何辦法幹涉！
１０月７日，在討伐令下達的當天，南路軍蔣百裏即組織魯會攻勢。在魯甸、會澤對滇軍發起猛攻。
會澤乃是雲南督軍唐繼堯的老家，在這裏，唐繼堯放上了兩個師的精銳，以第六師師長顧品珍為前敵總指揮！
顧品珍，這位在護國戰爭中蔡鍔的部下，再次出現在了戰場之上！
而這次，他的對手不是北洋，是川軍！
準備充分的定國軍，並沒有急著進攻，而是以強大之炮火，不斷梳理滇軍陣地，不斷的削弱滇軍實力。
眼看如此密集的炮火，顧品珍忍不住長歎道：
“若是蔡督還在，王恒嶽又焉敢如此囂張！”
可惜，蔡鍔已經不在了，王恒嶽在武力統一西南三省的道路上，少了一個最大的對手！
顧品珍忽然想起其實蔡鍔當年已經說過：
“......王恒嶽這個人野心很大，早晚會要統一西南......非要滇、黔、桂、粵聯合起來，否則不能抑製王恒嶽，切切......”
蔡鍔的預言準了，但他想看到的四省聯軍，卻並沒有出現。
黔軍敗了，失去了貴州，而桂軍先和滇軍打了一仗，現在桂粵聯軍又在湖南和北洋激戰！
想到這，顧品珍就忍不住長長歎息......
“黔軍呢？到達指定位置沒有？”
“沒有！”
“沒有？”顧品珍猛然一回頭：“為什麼？”
其實不用問，顧品珍也知道這是為什麼。
自從黔軍進入雲南以來，起初大家同仇敵愾，還算相安無事，可是隨著桂軍撤退，川軍暫時停止軍事行動，矛盾便開始顯現出來。
最主要的矛盾就是軍餉問題。
黔軍失去了自己的地盤，軍餉無法得到保證，隻能靠雲南方麵支援，但雲南方麵的經濟狀況同樣也好不到哪裏去。
雲南最主要的經濟指出雲土，由四川運出去的路線已經被王恒嶽切斷，這迫使唐繼堯隻能把更多的雲土輸送往兩廣。
雲土一旦受到牽製，那麼滇軍的經濟便出現了很大問題。