公元１９１８年。
這一年，歐戰結束；這一年，在中國南北方戰爭不斷；這一年，直皖矛盾重重；這一年，在南方的王恒嶽準備北伐！
但就在王恒嶽北伐在即，在俄國發生的一件事情，卻把直係、皖係、奉係和王恒嶽的西南係緊密的聯係到了一起。
他們的這次合作，不是為了彼此利益，而是為了：
國家尊嚴！
國家尊嚴大於派係矛盾，國家榮譽大於內戰！
俄國的十月革命，讓一百多萬滯留在俄羅斯境內的華僑，麵對混亂而血腥的俄羅斯內戰，其生命和財產都遭到空前威脅。
告急文電雪片般地從海參崴飛往北京：
同胞正在挨餓，一些華僑的日均糧食隻有四兩......
同胞正被劫掠，無論是俄羅斯的餓紅軍還是白軍，隻要是扛著槍的老毛子，都把華僑當做予取予奪的金庫......
同胞正被屠殺，俄羅斯相互對立的武裝派係，都強拉華僑的壯丁，套上一件髒兮兮的軍裝，這些隻聽得懂“烏拉”的中國人，就被投入到了槍林彈雨之中。即使未被強拉壯丁的，也在一撥撥穿製服的強盜麵前，宛如待宰的羔羊。甚至連以“護僑”名義出兵俄羅斯的日本軍隊，也莫名其妙地對華人大開殺戒......
百萬華僑翹首南望，向著北京求救！
此時中國得到國際承認的中央政府，北洋政府卻焦頭爛額，一邊要麵對錯綜複雜的國際形勢，一邊要應對山頭林立的國內各派勢力。
但即便在這種情況下，“黑暗、腐朽、反動”的北洋政府，也頂住各方壓力，下令出兵西伯利亞武裝護僑，甚至不顧日本的威脅警告。
這是中國數千年曆史中，執政者第一次在海外動用軍事力量，以保護僑胞的利益和安全。１９１８年，全世界都對中國刮目相看！
來自聖彼得堡的革命巨浪，湧到太平洋海岸時，幾乎隻剩下了幾朵小小的浪花。遠東地區不足一萬人的布爾什維克，並沒有足夠的號召力，更沒有足夠的影響力，在通過突然的軍事政變占領了伊爾庫茨克、海參崴、伯利、海蘭泡等戰略要地後，新生的蘇維埃政權很快就被顛覆，布爾什維克依然隻能在地下進行遊擊戰。
占據優勢地位的是捍衛舊政權的白衛軍，但也在走馬燈般地替換著領袖和政權名稱，“西伯利亞臨時政府”、“西伯利亞自治臨時政府”、“全俄臨時政府”、“全俄政府”，你方唱罷我登場，一片鼎沸。
此時，滯留在俄國境內的華僑，足有百萬之眾。他們之中，除了傳統的商人、手工藝人之外，還有數十萬派遣到一戰前線去的華工。在第一次世界大戰中，中國加入了協約國的陣營，派出了大量華工，其中不少由陸路經俄羅斯前往前線。俄國陷入內亂之後，這些華工陸續彙聚到伊爾庫茨克等地，處境悲慘。
十月革命的消息傳到遠東之後，海參崴等地的局勢也開始不安，暴動的消息一日數驚。當地華僑紛紛湧向中國駐海參崴總領館，“來館呼籲，接踵而至”。在俄國方麵已經完全失去了對局勢控製的情況下，華僑團體如海參崴中華總商會、黑河江北旅俄華僑會、伯力中華總商會、阿穆爾省華僑總會等，都緊急呼籲祖國派兵前來護僑。
控製東北的張作霖等奉係軍閥，與控製北京的皖係軍閥，矛盾極深，但在護僑的問題上，雙方罕見地保持了一致。
奉天、吉林兩省奉命，立即抽調了大批兵力。張作霖等還在華僑中推廣自我保護辦法：“一、財產造冊送交俄官，以為損失索賠根據。二、緊急時懸掛國旗，標示華僑。三、各商設團自衛。”
但是，這種隔靴搔癢的辦法已經無法應付俄羅斯越來越惡化的局勢。
國務院隨即進行了討論，終於決定派遣一艘軍艦前赴海參崴護僑，由海軍部負責落實。海軍部在指定了“建康”號驅逐艦擔負這開天辟地的出國護僑任務。
中國派遣軍艦赴俄護僑，激怒了日本。
此時的日本，正致力於建立中日的共同防衛體係，以便攫取自己在“北滿地區”的特權。中國的單獨行動，大大打亂了日本簽訂《中日共同防敵軍事協定》的計劃。可以說，“建康”號奉命赴俄，因力量依然單薄，對護僑來說，實際意義並不大。
但這不僅是中國執政者第一次通過武裝護衛的方式表示對海外僑胞的關切，更是在當時的弱勢環境下，對日本逼迫的一次軟對抗。
在日本的高壓下，中央政府一邊盡力敷衍日本，另一邊敦促“建康”號盡快成行，將生米煮成熟飯。外交部不斷催促海軍部，“即日開駛”，並電告海參崴總領館，切實做好“建康”號的煤炭、淡水、食品等補給供應。