１９１８年發生了一起重大事件！
徐樹錚忽然在天津槍斃了陸建章！
陸建章由上海到了天津，他是個主和派的幕後活動者，和各省北洋軍閥都有一些直接間接關係，馮玉祥的主和，就和他有關，皖係早已把他當作一個危險人物。這次督軍團又在天津開會，這個會議有不利於主戰派的一種趨勢，因此馮國璋暗中授意陸建章的長子陸承武把他的父親叫到天津來，其目的是要利用陸建章說服曹錕重新回到直係來，與李純合作，把督軍團會議轉變為有利於馮而不利於段的一種局麵。
陸建章到天津後，徐樹錚寫信請他到駐津奉軍司令部一談。陸建章自恃為現任將軍又是北洋派的老前輩，絕不懷疑會有人下他的毒手。他如約而往，徐樹錚殷勤地請他到花園密室中談話，當他走進花園的時候，就有衛士從後麵開了一槍把他打死了。
陸建章字朗齋，安徽蒙城縣人，武備學堂畢業生，參加小站練兵，民國２年，任軍政執法處處長，殺人如麻，因此有“陸屠夫”之稱。又常請人吃飯，送客時把人從背後開槍打死，人們稱他的請客紅柬為“閻王票子”。
民國３年３月任第七師師長，３年６月任陝西都督，５年５月被陳樹藩驅走。當陸建章被扣的消息傳到北京時，段祺瑞生怕他被殺害，立刻叫曾毓雋坐汽車趕到天津來阻止，可是等他到達已經執行。
曾毓雋第二天回到北京，帶了一包文件給段祺瑞看，段祺瑞看過以後連說：“該死，該死！”
這包文件是什麼已經沒有人知道了。
陸建章的被殺，使兩個人同時給人可怕的印象，第一個當然是徐樹錚。他這年３９歲，且和陸建章的兒子陸承武是士官的同學，而陸承武的太太和徐樹錚的太太也是同學，兩家有密切的關係，徐樹錚竟出此毒手，令人心寒。
另一個是馮玉祥，他在他舅父陸建章被殺後，被任命為湘西鎮守使和複職的旅長，又被授以勳四位，因此他絕口不提陸案，裝得就像沒有這件事一樣。
而在這一個時期，馮國璋已無力和段祺瑞明爭或暗鬥。但段祺瑞的日子也不好過，一方麵是全國性的反日，反對向日本借款；一方麵是皖係軍閥的各存私心。段深深感到舊的北洋派已經四分五裂，不能成為一個局麵，因此決定加速建立自己的直接武力，命徐樹錚在小站先成立參戰軍三個混成旅，希望借此達到重編新軍的目的。
隨後張作霖到了天津，接著張懷芝也到了天津。在兩人陸續到達後，督軍團又在天津舉行會議。這次天津會議有一個特色，是張作霖親自參加了督軍團會議，其他參加的是：曹錕、張懷芝、徐樹錚、倪嗣衝、田中玉等。長江三督仍未派代表出席。
這次天津會議仍是討論總統問題和南征問題。張作霖讚成推舉徐世昌為下屆總統，並且建議推段祺瑞為副總統。張作霖這時已不願甘居人下，自己也有問鼎副總統的野心。倪嗣衝怕會議造成僵局，所以建議副總統人選暫時不作決定，留待給對南作戰有殊功的人。
這個建議是徐樹錚借倪嗣衝口提出來的，因為徐樹錚原已答應過曹錕，自不便食言，可是如今張作霖親身入關，又想把這位子籠絡張作霖，借以鼓勵張作霖把奉軍全部調赴南方作戰，另一方麵卻又以副總統為餌，引誘曹錕和他的直軍繼續對南作戰。以挽回南方的僵局。
在這次天津會議中討論對南作戰時，誰在先誰在後也各有歧見，張作霖既然以“打手”姿態出現，各省軍閥就主張以奉軍為前方主力，以代替在前線按兵不動的直軍。但是張作霖當然不肯這麼做，他建議把奉軍當做各路戰線的總預部隊，隨時應援前方，這當然遭到其他軍閥的反對，這等於消耗了別係的力量，再由奉軍前往接收，大家都不是傻子，誰肯這樣幹？因此這個問題大家便牽延不決，你推我賴。
天津會議之中，大家一致要求北洋派大團結，首先要求沒有參加會議的各省代表列席。這是指直係的長江三省，他們沒有參加天津會議，也沒有派代表列席。於是天津會議以全體成員名義去電征求他們對“南征問題”有何意見？請他們迅速答複，他們回答說：毫無意見，隻願意保境安民！
於是，這次的天津會議雖有張作霖親自參加，卻仍無結果。各省軍閥在此期間，唯一一致的是向北京政府索取軍餉，他們開出來的數目是１５００萬元。