在克敦斯諾亞爾斯克大會戰爆發的時候，蘇俄的領導人列寧病重了。
也許列寧的病情本來還沒有那麼重，但是隨著中國軍隊在戰場上的一次次勝利，蘇俄軍隊的不斷遭受打擊，這極大影響到了列寧的心情，也加重了他的病情。
他得考慮下接班人的問題了。
在克敦斯諾亞爾斯克大會戰爆發前，列寧設了個新職位黨的總書記。根據列寧的提議，由斯大林擔當此職。
人們本來以為，這是一個技術性的職位，但是，斯大林的天才卻使它成了黨內最有影響的一個職位。其實這是既不了解情況，又不明白列寧的用意。設總書記，是列寧對付黨內騷亂的種種舉措之一。
他知道，隨著新經濟政策的發展，不滿情緒會加劇，當然，永恒的叛逆者托洛茨基一定會發難......經驗豐富的列寧不會不擔心老幹部和他們的公開反叛，雖說已禁止了派別活動。
但是隨著病情的加重，列寧已精疲力竭，對在黨代會上不斷地鬥“工人反對派”、“軍事反對派”等反對派，已感到厭倦。況且，越來越厲害的莫名其妙的頭痛使他萬分煩惱。他決意成立一個機構，讓它組織較為務實、平和的黨代會，於是就建立了以忠誠的斯大林為首的書記處。久經考驗的斯大林應當保證開成這樣的黨代會，學會控製全黨。說得確切點，是籠絡全黨。這就是設新職的用意。列寧故意把書記處的職能定得很含糊，這不是平白無故的。
國務院用來解決最重要的政治問題，組織局解決組織問題。本意是書記處解決不太重要的問題。
但是，有一個危險的說明：書記處的任何決定，如未遭到組織局委員的反對，就成為組織局的決議；如未遭到國務院委員的反對，就成為國務院的決議。書記處誕生伊始，就獲得作出重要決議的權力。
根據斯大林的提議，他的老熟人莫洛托夫成了第二書記。莫洛托夫坐得住，能一晝夜２４小時連軸轉。書記處和已被斯大林掌握的組織局，開始控製黨內的所有任免事項。
列寧還決定在自己身體勉強可以支撐的時候，實行一項清理計劃。
“我們要清理俄國，管很長時間！”
終於實施了一項使俄國知識界為之震動的行動，是列寧想出來的。
１９２０年６月，一艘輪船從俄國開到什切青港靠碼頭。來者沒有受到任何人的迎接。他們找了幾輛帶篷馬車，裝上行李。這些人拉著自己的妻子跟在篷車後麵走在馬路上。他們都是俄國哲學界和社會思想界的精英和驕傲，是２０世紀初俄國社會思潮的定調者：洛斯基、別爾佳耶夫、弗蘭克、基澤韋特、特魯別茨科伊公爵、伊林......總共１６０人，全是馳名教授、哲學家、詩人和作家，俄國的全部精神潛力一舉被拋出俄國。
俄國人不歡迎他們，但中國人歡迎他們。
中國人熱切的歡迎他們來到中國並且願意為他們提供一些｀他們需要的生活條件......
......
列寧老是受到劇烈頭痛的折磨，還患有神經衰弱。斯大林建議列寧到陽光明媚的高加索去。但是，列寧同任何一個行將就木的人一樣，一想到旅途辛苦就犯愁：
“我怕出遠門，弄不好沒治好病反而累得要死，徒勞一場。”
列寧到克裏姆林宮的日子越來越少，在莫斯科近郊高爾克別墅的日子越來越多，那座別墅本是神秘地死去的薩瓦.莫羅佐夫的領地。決定找醫生治療。列寧不太相信布爾什維克醫生——“醫生同誌”。有一次，他給高爾基寫信說：
“醫生同誌９９％是笨蛋......”
過去，在被他們毀滅了的俄羅斯，通常認為德國醫生最好。於是，就從資本主義的德國請來醫生給領袖的怪病下診斷。克倫佩勒爾教授及其同行們沒有發現他有什麼致命的病，僅僅是不太厲害的神經衰弱。
他們認為，頭痛是遇刺後留在體內的子彈造成的！
於是把子彈取了出來，可是......
列寧的右肢體非完全性癱瘓、語言功能障礙。他對托洛茨基說道：“你明白嗎，我當時既不能說，也不能寫，隻好從零學起。”
就這樣，列寧一生中的悲慘時期開始了，他開始徒勞無功地同疾病作鬥爭......
不過，暫時列寧還在練習說話，醫生們還在為作出確切診斷而挖空心思。甚至有人猜測是遺傳性梅毒。到列寧祖先生活過的阿斯特拉罕去調查，可是沒有任何明確結果。這時，列寧倒慢慢地康複了。醫生禁止他閱讀和接待來訪者。