吳蘊初一輩子忘不了的就是《馬關條約》，這在他幼小的心靈裏留下了永生難忘的印象！
《馬關條約》議定，中國承認朝鮮為獨立，割讓台灣全島及所有附屬島嶼、澎湖列島、遼東半島給日本；賠償日本軍費庫平銀兩萬萬兩；開放沙市、重慶、蘇州、杭州為通商口岸等。
後來，由於列強害怕日本占利過劇出麵幹涉，遼東半島沒有割成，卻要中國“補償”“贖遼”銀三千萬兩！
曾有人摸著吳蘊初的小腦袋說：
“那兩萬萬三千萬兩，連你也得攤上五文錢——你也得拿出你爹爹幾天的‘束囗’呢！”
爹爹的幾天“束囗”，若是一家十口呢？豈不是爹爹一兩個月的“束囗”，也就是說得一個十口之家一兩個月的不吃不喝不穿不用才行！反過來，如果不是被人搶奪了去，那麼所有的十口之家，特別是那些不得溫飽之家，不是至少可過上一兩月的好日子麼？
非得強大起來不可！
清政府閉關鎖國老大自居的結果，終於被帝國主義的大炮打得牆頹戶倒，被動地弄個門戶大開。帝國主義者如強盜。不，比強盜更強盜，連一些痞子流氓式的傳教士、奸商們也來作威作福，任意地踐踏擄掠，弄得主權殆喪，國格被侮，種種屈辱不堪言狀。這固然是帝國主義列強可惡，可你自身呢？倘若強大，倘若先進，倘若富足，泱泱大國，芸芸眾生，相對而言，列強不都成了“小國寡民”，他們想欺侮，敢麼？能麼？
一塊肥肉，再大再美，放在一個藩籬下牢又十分敗腐的環境中，招來的隻能是蒼蠅、野獸；且愈大愈美，時間愈長，招來的也就愈多；一棵梧桐，根深幹粗，枝繁葉茂，招來的隻能是鳳凰與靈雀。蒼蠅、野獸是不僅貪婪無厭，而且肮髒性蠻，自隻能帶來禍害，而且是無邊的難容難忍的禍害，且不容香風吹人；鳳凰、靈雀，卻不僅能為梧桐生色增輝，而且那美麗的歌喉更增了無限的佳音妙境，且不許惡鳥擅臨。
列強各國，自也是世界的，人類的，而凡有人群的地方，無不好與壞並存，就是說既有“蒼蠅、野獸”，也有“靈雀、鳳凰”，過去是這樣，如今與未來的苦幹年內也必是如此！
吳蘊初是在二十周歲，即１９１１年，經過六年的艱苦學習，從兵工學堂學成畢業了。這一年也正發生了中國幾千年曆史上的一個極為重大的轉折，結束了封建帝製！
１９１５年的冬天，天津有幾個人想集股辦個硝堿公司，通過人約了吳蘊初去一同籌辦。吳蘊初覺得硝堿當時在國內還沒個像樣的廠家，辦好了是為國家民族增添了一分實業，他也大有用武之地，就欣然答應下來，並知會了原本在那實習漢口鐵廠，整裝北上了。豈知滿懷熱望、千裏迢迢地趕到天津，卻兜頭被潑了一盆冷水：
股東們不幹了。
於是他就被困在了天津衛。客居外地，舉目無親，又沒了工作，自也沒了收入，實是度日艱難。可他仍不死心，仍想在天津找找出路看。天津的冬天不似上海，是較冷的，而他所住的房子裏又連個火爐也沒有，實在是苦不堪言。
直到１９１６年春，接到漢陽的來信，它才重又南返。
為了提高生產效率，漢陽鐵廠決定試製在國際上已采用於築爐的效能很好的矽磚與錳磚。
而所有的有關技術人員施出了周身解數也試製不成，花費不少，毫無結果，怎麼向廠方交代？正自進退維穀，突聞吳蘊初已返回武漢，便如獲救星。
吳蘊初雖說當時隻有二十五歲，可他是上海兵工學堂化學專業的高材生，在漢陽鐵廠的一年多化驗中也甚為稱職，料必有些把握。即使不成功，那也可以從旁證明一下，試製不出來，並非完全是他們無能。於是，就把這項試製的擔子推給了吳蘊初。
吳蘊初是有備而來的，矽磚與錳磚他雖未製過，也沒讀過有關的技術資料，可憑他的化學知識與分析，覺得這個難題雖大，他還是比別人有些把握的。何況國內矽磚與錳磚基本上還是空白，一旦攻下這個難關，不僅於漢口鐵廠，對全國的冶煉企業都有好處！
他早已立誌就是要找難題攻，就是要為前人之所未為，否則，如果亦步亦趨地跟著別人走，又怎談得上救國於自強呢？
列強之所以強，主要強在他們科學進步、技術先進上，他們使用的許多東西都較中國是先進得多的。
中國必須先加足了勁，把他們有的都也有起來，就是說攆上去，然後再設法超過去。不然，何以言強？而要有所無有，列強是不會給你的，就隻有自己去努力創造。如今矽磚、錳磚的試製正屬於他要尋找的類型。莫說還大有油水，就算對他的好處沒有一般人希冀的那麼大，他也要幹！莫說還有些把握，就是再多費些力氣，多花些心血，他也要試製成功！何況一旦成功，對他的本領與身價自也會得以明顯的提高，也就更便於實現他的願望。因此，他的決心甚大，自然也就信心十足，他不相信外國能為的，他不能為，而且也並非特別艱深的課題。他覺得他一定能也一定會辦成。