“大總統，你怎麼提前到了！”
一看到大總統出現在自己麵前，蔣介石有些不知所措。
“是啊，閑著沒事，早一些來了。”王恒嶽笑著走了進來：“介石啊，我在朝鮮一天了，聽說了你在朝鮮做的事，很好。這次我到朝鮮是來視察的，我視察我的，你做你的事，咱們互不管對方。”
蔣介石笑了起來：“大總統可以不管中正，中正卻不能當大總統不存在啊。”
王恒嶽“哈哈”一笑：“你在朝鮮辦得漂亮，和當年的袁世凱的確有幾份相似......”
聽大總統忽然說到了袁世凱，蔣介石的心裏“咯噔”了一下。
王恒嶽敏銳的捕捉到了蔣介石臉上的表情，卻隻當沒有看到：“介石啊，以前我記得朝鮮有過次政變，是袁世凱一手平定的。你這方麵的知識比我強，和我說說是怎麼一回事情。”
“是。”蔣介石想都未想脫口而出。
當年中法戰爭爆發，中國南方形勢危急。是年月，吳長慶奉調率領三營慶軍回國駐防，力量對比開始向朝鮮的開化黨傾斜。由於清軍在戰爭中節節敗退，清廷在朝鮮的威望大大降低，原想托庇於清廷保護的王室和親華派也開始動搖。開化黨和日本認為清廷在戰爭期間無暇北顧，是發動政變的絕好時機，遂決意起事。
政變發生之前，袁世凱已經察覺到情況有異，他將朝鮮山雨欲來的緊張局勢函告給了李鴻章並提醒他，日本公使竹添進一郎將在八九日內返回漢城，屆時可能會有事發生。
１８８４年１２月４日，甲申政變在沒有任何預兆的前提下突然爆發。當晚，開化派重要成員，時任郵局總辦的洪英植以慶祝郵政大廳落成的名義邀請守舊派大臣和外國使節赴宴。日使竹添托病不出，袁世凱察覺氣氛有異，也推托不去，隻有中方總辦朝鮮商務委員陳樹棠、守舊派大臣閔泳翊等出席。
席間，開化派黨徒在廳外放火，賓客以為有人在燃放煙花，紛紛外出觀看。
這時，埋伏在廳外的開化派黨徒一擁而上，將閔泳翊亂刀砍倒，一時間賓主皆做鳥獸散，各自逃命。
黨徒們趁亂入宮，謊稱清軍作亂，恐嚇威逼國王李熙寫下了“日本公使來衛朕”的敕書，由樸泳孝按預定計劃持敕書引日使竹添帶兵入宮，並將國王和閔妃遷往景佑宮。
控製了王宮的日軍和開化黨新軍矯詔召守舊派重臣入宮，以逸待勞，來一個便處死一個。翌日，開化黨組成新政府，以國王諭旨的形式函告各國使節，那些早已同他們達成默契的使節紛紛配合演戲，晉謁國王，恭祝新政，政變似乎大功告成。
由於事出突然，袁世凱等人起初並不知道發生了政變。在接到陳樹棠的報告後，袁世凱當即帶兵二百人趕赴郵局，但早已空無一人，日本使館也大門緊鎖。
袁世凱帶兵沿宮牆巡視，遇到疾行的韓軍，問其所往，回答是奉命入宮禁衛。巡視至宮門時，發現宮門已閉。直至拂曉收隊，還是不知發生了什麼事情。到了次日下午，才探明情況，當得知相熟的大臣們都已經遇害身亡時，袁世凱的心情極為沉重。
當時，中朝間的公文都要靠北洋的兵船送到天津的北洋衙門，往來一次需要好幾天時間。
如果按常規請示，重大事變的應對決策必由北京的清廷最高層來拍板，時間的延誤也就無可避免，而挽回大局的機會就可能失去了。
在這個重要的曆史關頭，袁世凱表現出了勇於任事、處事果斷的心理素質。
在開化黨公布新政府的成員名單時，駐朝的清軍將領們也在磋商對策。吳兆有和張光前兩個將領均表示“沒有北洋的命令，不敢輕舉妄動”。袁世凱強調情況緊急，已不可能待命而行。陳樹棠則向眾人轉達了美、英、德三國使節要求清軍暫緩行動的勸告，並表示自己意見相同，認為這樣可以避免師出無名，釁自我開。金允植也來函請清軍按兵不動，以免傷及被日人挾持的國王。
會商的結果是，清軍暫不出動，由陳樹棠、吳兆有緊急函告李鴻章朝鮮發生政變，請求增兵並指示應對策略！
袁世凱則負責聯絡爭取由他編練的朝鮮新軍。當晚，袁世凱向新軍發放上等成色的黃金六百兩，與左右營指揮官金鍾呂、申泰照秘密約定次日入宮，共同護衛國王！