每一個國家在曆史上都有過自己的輝煌時刻，西班牙也不例外。
１４９２年是這個輝煌時刻的開始，在這一年，“天主教雙王”領導下的西班牙王國占領了格林納達，徹底完成了“光複運動”。也是在這一年，人克裏斯托弗?哥倫布在女王支持下，率領著他僅有三隻船的艦隊，向大西洋彼岸進發。
正是在這兩個事件的基礎之上，一個前所未有的西班牙帝國，囊括了伊比利亞半島、幾乎整個美洲大陸、菲律賓、尼德蘭、米蘭、西西裏、撒丁島等地的“日不落帝國”誕生了。那是當時世界上的第一強國，第一大國，第一帝國。
然而，其興也勃，其亡也忽。當腓力二世的“無敵艦隊”在英國海軍和暴風雨的雙重襲擊之下損失殆盡時，這個帝國的太陽也開始落下了。１６４８年，尼德蘭獨立；１７１４年，割讓弗蘭德爾、米蘭、撒丁、甚至直布羅陀；１９世紀初，玻利瓦爾和聖馬丁將帝國趕出了美洲大陸；１８９９年，當美國人將西班牙王國的版圖幾乎完全趕到伊比利亞半島的時候，這個昔日的龐然大物已經徹底地淪落為了歐洲二流國家。 曆史鑄造了一個國家的國民性。輝煌和沒落鑄就了這麼一代西班牙人：他們的體內仍然流淌著羅馬人、哥特人、基督徒和摩爾人祖先的血液，但他們需要近代文明的滋潤；他們渴望這個祖國興旺，然而卻並不帶著信心。分裂的原動力深藏在西班牙的深處：在經濟上，在政治上，在社會上。安東尼奧?馬查多痛心地稱之為“兩個西班牙”。 工農業的差別不僅展現西班牙的經濟之落後，同時也顯現出西班牙在走向現代化革命中所麵臨的基本形勢。當工業革命的旋風席卷整個歐洲大陸的時候，西班牙卻姍姍來遲。到２０世紀，這個南歐國家的國民經濟中，農業占據著４６%的比例。現代工業僅僅集中在北部的“外圍”地區——加泰羅尼亞的紡織工廠，以及巴斯克的鋼鐵和造船工業。 即使是農業，其水平之低也是令人吃驚的。在西班牙南部的大片地區，土地屬於在外地主，由無地佃農耕種；在中部和西部，大批窮途末路的小農被土地貧瘠、債務沉重、土地分散這些問題壓迫得喘不過氣來。這些情況帶來了嚴重的貧富分化。據一份阿維拉省的統計資料，在１３５３０名土地納稅人中，１１４５２人的日收入在１塞爾塔以下。這些納稅人中大部分都是土地所有者，從而可以想象那些沒有土地的農民的經濟狀況究竟如何了。在城市中，工人階級的生活狀況實際上也差不離。 這種經濟狀況也昭示了一點，那就是西班牙的社會結構仍然處在保守狀態之中。雖然在１８７５年之後便實行號稱“開明君主製”的憲政，但國王、貴族、地主、教會、軍官和大商人仍然構成西班牙的統治階級，是保守政治最為堅定和穩固的支持隊伍。自由資產階級、中產階級和知識分子則是共和力量的中堅。當１８９９年西班牙艦隊在馬尼拉灣灰飛煙滅之後，正是這些人首先發起了對已經頹廢的國家進行“重建”的運動。
１８９８年到１９２８年這３０年，西班牙麵臨著複雜而難以控製的局麵：受過教育的城市人要求實行憲政改革、甚至共和政體；加泰羅尼亞和巴斯克出現了民族主義運動；在西屬摩洛哥，西班牙和它的軍隊卷入了最後一次殖民戰爭；社會主義和無政府主義力量開始有計劃地組織民眾，試圖顛覆政府。在１９１７年夏天的西班牙大危機中，隻是由於反對派中知識分子和左翼分子的分裂，國王阿方索十三世才免遭沙皇尼古拉二世同樣的命運。
終於，西班牙內戰無可避免的爆發了！
佛朗哥成為西班牙叛亂的首領之後，西班牙的戰爭發生了很大的改變！
１９３６年７月上旬，西班牙“外籍軍團”和“摩爾人軍團”在西屬摩洛哥的克塔姆舉行軍事演習，“西班牙軍事聯盟”的親右翼軍官們集會反對共和國，並推舉流亡在葡萄牙的聖胡爾霍將軍為領導人。聯盟向西班牙國內所有省份和摩洛哥發布了宣言：所有參加運動的軍官將得到晉升和終身養老金，並號召清洗軍隊中“不可靠”的官兵。
１７日下午，駐摩洛哥根塔和梅利亞的外籍軍團公開在西屬摩洛哥各城市發動了叛亂，叛軍總數約３.５萬人。叛亂部隊將總指揮戈麥斯將軍囚禁了起來，並處決了東路軍司令曼努埃爾?莫斯拉利斯將軍！
就在這一天，加那利群島軍事總督佛朗哥將軍也策動自己的部隊開始了叛亂。他發出了這樣的號召：“軍隊已經決定恢複西班牙的秩序......佛朗哥將軍已經就位，領導這一運動。他求助於所有願意為西班牙複興而努力的西班牙人的情操。”