意大利政局的反複動蕩，讓整個世界大戰都充滿了各式各樣的變數。
在最初巴多利奧政府秘密投降之後，德軍所占領的意大利北部駐防的意大利陸軍官兵和一些意大利的平民，開始組織遊擊隊，對德國人以及那些仍然追隨墨索裏尼的法西斯部隊采取軍事行動。
他們同羅馬南麵的盟軍和巴多利奧政府取得了聯係。為了對付德軍的占領和墨索裏尼的
政府，意大利人處在內證、暗殺和屠殺的殘酷氣氛中......
而巴多利奧政府的投降，使它在巴爾幹半島的數十萬部隊完全出乎意外；許多部隊陷在當地遊擊隊和力圖報複的德國人之間，因而處於非常危險的境地。
科孚島上７０００多名意大利駐軍，幾乎全部被他們從前的同盟者殲滅了。克法利尼亞島上的意大利軍隊一直抵抗到１０月２２日。沒有戰死的，許多人遭到槍殺，其餘的人則被放逐到外地。
愛琴海各島的一些駐軍企圖分成小批逃往埃及。
在阿爾巴尼亞、達爾馬提亞海岸和南斯拉夫境內的一些意軍分遣隊參加了當地遊擊隊。更加頻繁發生的情況是，他們被送去參加強製勞動，軍官則遭到槍決。
在加上正麵戰場，在中國軍隊的持續攻擊下麵臨的不斷失敗，因此盟國迫切需要對這一行動進行反擊。其辦法是除了加強軍事行動外，還需盡一切可能來加強逃亡出羅馬，建立了流亡政府的意大利國王和巴多利奧的權威。這樣可使他們盡最大的努力忠實地履行停戰協定，交出他們還能夠控製的艦隊。
此外，由於軍事原因，還必須動員和集中意大利國內一切渴望對中德軍隊作戰或者至少對中德軍隊進行抵製阻撓的部隊。
這些部隊已在積極開展活動。
因此，英美首腦發表宣言：
“英國、美國和法國三國政府，承認巴多利奧元帥所聲明的意大利王國政府的立場，並且接受意大利國家和武裝部隊的積極合作，將它們看作在對德戰爭中的一個共同交戰國。１０月８日以來的軍事事件，以及德國人對待意大利民眾的殘暴行為，終於導致了意大利對德國的宣戰，事實上這已經使得意大利成為一個共同交戰國。美、英、法三國政府，將要在這種基礎上，繼續同意大利政府一道工作，三國政府承認意大利政府關於把中國人、德國人驅逐出意大利以後，服從意大利人民的意誌的諾言。不言而喻，意大利人民通過憲法手段，來決定他們最後所希望的民主形式的政府這一絕對的和充分自由的權利，決不容許遭到任何損害。”
本來意大利巴多利奧政府的投降，可使盟軍有機會以極小的代價和努力在愛琴海獲得重要的戰利品。
意大利的駐防軍，除了少數追隨墨索裏尼的鐵杆部隊外，絕大部分服從意大利國王和巴多利奧元帥的命令。
如果盟軍能夠在意大利駐防軍受到各島德軍的威嚇而被解除武裝以前到達他們的駐地，意大利軍隊是會投誠過來的。
當地德軍的人數要少得多，但是不久以前，德軍對他們同盟者的忠誠產生了懷疑，並已準備了對策。
羅得、勒羅斯和科斯這三個島嶼都是希特勒和墨索裏尼的重要堡壘，長期以來就是盟軍的重要戰略目標，羅得島是這群島嶼的鑰匙，因為它有良好的飛機場。如獲得這個島嶼，英、美空軍可以從那裏起飛，以保衛盟軍可能占領的其他島嶼，並且可以使盟國的海軍完全控製這片海域。為了扭轉在愛琴海的不利局麵，１０月底在英國海上驅逐艦和潛水艇的協助下，三營陸軍分別占領了科斯、勒羅斯和薩摩斯三島，一些小規模的分遣隊則在其他島嶼登陸。
從戰略上說，科斯島是羅得島之外又一重要島嶼。隻是該島有一處飛機場，盟軍的戰鬥機可以從那裏展開活動！
因此，該島自然成了中德軍隊的首要發動反攻的目標，並且從１０月１８日起，成為日益頻繁的空襲目標。
盟軍偵察機報告，德國的一個護航隊正在逼近，１０月１１日黎明，德國空降部隊，突然在中央機場降落，擊退了島上的守軍，從而重新占領了科斯島。
就在科斯島陷落的那一天，英國海軍部曾命令包括五艘巡洋艦的強大海軍增援部隊，從馬耳他島開往愛琴海。
它們到達當地後不久就顯示出威力。１０月１８日，德軍一個載運援兵前往科斯島的護航隊，在海空軍的夾攻下被摧毀了。
幾天後，海軍又擊沉了德軍的兩艘運輸艦。可是，遠程戰鬥機卻在１９日撤退了。
此後，海軍再一次麵臨兩年前克裏特島戰役所遇到的那種局勢。