從李家後門溜出來的少年們，經過蜿蜒的小路折返至正門時，恰好遇見一隊盛裝的女性行列。
「唔喔！」
少年們反射性地退至道路兩旁。眼前這群女性正婀娜多姿地走著，每個人頭上都罩著異國輸入的透明麵紗，將臉孔遮掩起來，但毫無疑問地，各個都是美女。白皙的手臂從寬大的衣袖中裸露出來，還可以看見手上閃閃發亮的寶石飾品。似乎就連她們途經之處，都留下了久久不散的餘香。
在這四位美女前後，跟著一名身形精悍、負責扛行李的男子，此外還有幾位看起來像奴婢的少女。在二芳偷看的其中一名少年，對同伴們咬耳朵道：
「這是妓女出巡耶。」
所謂出巡，就是妓女離開妓院，參加外頭所舉辦的宴會。就好比現代的到府服務吧。
當然，並不是任何人都能把青樓女子叫來家裏。想要讓妓女參加在自宅舉辦的宴會，本來就得是一擲千金的青樓常客才有資格。當妓女的等級愈高時更是如此。倘若筵席上的酒菜不夠精致高貴，主辦者還會落人笑柄。所以，對吝於玩樂或不解風情的頑固者而言，這種宴會往往成為他們在背後指指點點的對象。
少年們眼見妓女與其隨從隊伍穿越李家大門後，忍不住麵麵相覷。
「——凱邦那家夥，難怪今天會一直趕我們走，原來——」
「可惡，竟然還有這種活動！所以才找了那麼多大廚來。」
「畜生——！竟然找了那麼多美女通宵舉辦宴會！」
「凱邦他老爸雖然沒什麼人緣，但錢倒是多得花不完啊——」
「一次也好，真想跟那些美女一起飲酒作樂啊。」
「算了算了，愈說隻會愈生氣而已。」
一位少年把懷中沉甸甸的錦囊取出，展示給其他夥伴說道：
「——我們今天就拿這些銀子去暍點小酒吧。太過奢華可是會把福氣提前用完喔！」
「但我還是覺得很不爽……」
「就算去不起『歡春苑』，至少也要去『山東館』或『明華樓』之類——」
「不要再討論這個啦，愈講愈淒慘。」
◎
當那群忿忿不平的少年在抱怨時，琥珀已經趁著天色昏暗，潛入了李家的梁上。
他隱身在李家主屋的※博風板底下，屏氣凝神，等待太陽完全西沉。（譯注：用於中國古代的歇山頂和懸山頂建築。其屋頂兩端會伸出山牆外，為了防風雪，用木條釘在檁條頂端，這就是博風板。）
「……接下來該怎麼辦呢？」
他假扮為扛行李的男仆，混在「歡春苑」的花魁行列中，成功溜進這間宅邸。但接下來該怎麼行動，琥珀目前還沒有主意。
在龍童的協助下取得初步戰果後，他想先親眼見識那位叫凱邦的李家兒子長什麼德性，伹之後就沒有其他具體計劃了。
盡管有點誤打誤撞，但也不能說這項行動毫無收獲。至少在進入宅邸前，已經先目擊之前襲擊勇仁的那群少年了。他們似乎沒有察覺琥珀就混在妓女的行列中。總之，至少現在可以確定那些人跟凱邦一定有什麼關聯。
「這裏果然黑幕重重啊……不過，他們有必要連白海等人都一起修理嗎？——」
琥珀閉上嘴，緊貼著屋頂的瓦片匍伏前進。
有人正從別館途經中庭，向主屋的方向前進。對方帶了幾名應該是奴婢的女子，是個比琥珀大幾歲的年輕人。
聽說李家隻有一個兒子，這麼說，眼前這名態度傲慢、表情猥瑣的年輕人，應該就是李家的繼承人——凱邦羅？琥珀緊緊盯著這名正偷摸婢女屁股，享受女性尖叫聲的淫蕩家夥，忍不住皺起鼻子。
「……那家夥還真下流。」
琥珀毫不遲疑地下了定論，接著就朝廚房移動了。
既然今晚的主角凱邦正往主屋前進，那就代表宴會也即將展開。
為了配合今夜的活動，許多工作人員忙碌地從廚房進進出出。由於平日在這裏負責料理的人手不足，聽說還找了許多有名的廚師進來幫忙，為的就是烹調出極盡奢華的美味菜肴。
琥珀悄悄從屋頂跳下，透過廚房後門窺探裏麵的情形，眼前的景象簡直就如同戰場一樣。一大群叔叔、阿姨、歐吉桑、歐巴桑，甚至年紀比琥珀還小的孩子，全體總動員地忙上忙下。雖然規模不大相同，但這股活力跟武術院的廚房倒很有得拚。
琥珀把毛巾卷成長條狀，綁在前額上，自顧自地說了聲「該幹活了～」，便輕易混入廚房。接著，他又若無其事地蹲在一位正忙於清洗一大桶花蛤的中年女性身旁。
「分半桶讓我幫忙洗吧？」
「耶？你是誰啊？」
「我是從其他地方請來幫忙的。」
這位阿姨被唬得一愣一愣，隻好望望正在爐灶前用力揮動鍋子的壯碩男子背影問道：
「你是那位師傅的徒弟嗎？」
「是啊。」
琥珀隨便應了對方，便一屁股坐在泥土地上，拉了一桶花蛤過來清洗。
「——不過話說回來，隻不過是訂下婚約，有必要開這麼盛大的宴會嗎？真是的，搞不懂那些有錢人在想什麼。」
中年婦女一邊抱怨，一邊用雙手抓起花蛤搓洗。洗得如此徹底，大概是要連殼一起煮湯吧。就算是小粒的花蛤，隻要夠新鮮，加酒下去蒸熟也很不賴——這是華紗以前告訴琥珀的知識。不過，對麵還放著許多更大顆的蛤蜊，那些大概才是要加酒下去蒸的吧。
「像我這種窮光蛋，大概一輩子都沒機會開這種宴會了。」
「哎呀，你還這麼年輕，未免太早放棄了。隻要努力向上，這種宴會每個月都可以開一次啊。」
看來這位阿姨很愛聊天，琥珀暗地裏偷笑，但依舊裝出一臉苦悶的表情。
「不可能啦……雖然這種事不能大聲說，不過廚師的徒弟再怎麼努力，將來也隻是廚師而已。」