????許秋原哼一聲：“不去，貧道餓了，正等這懶丫頭給貧道做飯，沒心情，不去。”
????張小洛臉一紅，嬌聲道：“師父，人家請你過去，您不要拒之千裏嘛，回來徒兒任你處罰。”
????“哼。”許秋原偏過頭，依然沒消氣。
????毛阿水見許秋原不怎麼買張小洛的賬，急道：“先生，鎮長在水仙樓設宴，請您勞駕赴邀，這事真的很急。”
????一聽到有宴席，許秋原回頭一笑，說道：“既然鎮長如此誠心相請，我便不好再推托了，好，貧道隨你去。”
????毛阿水見許秋原終於答應，喜出望外：“先生請隨我來。”
????許秋原剛走出幾步，又回頭對張小洛說道：“小丫頭，回來再收拾你。”
????張小洛嘻嘻一笑，禮送許秋原出門。其實這麼多年來，許秋原甚少嗬斥張小洛，嘴上說收拾，卻每次都被張小洛撒嬌而寬容放過。最嚴厲的一次也不過是罵了張小洛幾句，結果卻換來丫頭兩天悶悶不樂，最後反過來許秋原還得安慰她。
????萬山鎮鎮長姓程，其父乃是清朝光緒年間朝中大官，清朝被推翻後，便逃到萬山鎮，仗著財力深厚為萬山鎮出過不少力，後來被民眾推舉為萬山鎮鎮長。去世後由長子程萬生接任，程萬生為人公正無私，又待人和善，在萬山鎮很受民眾愛戴。不過這人有個毛病，就是好色。雖說他逛窯子所掏的錢都是自個腰包，但因此誤事的情況經常發生。許秋原跟程萬生先父算是好友，程萬生的父親臨終時委托許秋原照顧程萬生，希望程萬生不要走錯路。許秋原原本常在暗中關照程萬生的，但自從得知程萬生愛逛窯子一事後，許秋原對其十分失望，對他亦變得不冷不熱。
????許秋原剛一進水仙樓就看見程萬生笑嗬嗬地向他走來，程萬生笑道：“許叔，近來可好？來，請入座。”
????許秋原也不客氣，坐穩之後便大口吃喝起來，對程萬生的話也不搭理。站在一旁的毛阿水對許秋原的舉動有些氣憤，剛想為程萬生道不平，卻被程萬生伸手攔住。程萬生深知許秋原的脾性，他也不說話，樂得陪同吃喝起來。
????酒飯過後，許秋原滿意地打了個飽嗝，這才問道：“程老爺找我來所為何事？”
????“許叔，您這不是折煞我嘛，您還是叫我萬生吧。”
????許秋原冷冷地看著他，不怎麼買他的賬，不過每次程萬生求他做事都會有豐厚的酬金，他從來不跟錢過不去。
????喝了口茶後，他道：“講正題吧。”
????程萬生點頭說：“是，許叔可知鎮上這幾天發生了什麼事？”
????許秋原搖搖頭。他向來孤傲，甚少在鎮上走動，所以萬山鎮要是發生什麼大事，他一定是最後得知的人。
????“五天前有人在田地裏挖出一口棺材，裏麵葬著一具清朝古屍，僵而不化，開棺時許多人說聽到嬰兒般的笑聲，大家覺得有些詭異，商議後決定先將屍體置放在義莊，隔天再將其火化。可沒想到當晚義莊便出事了。”
????程萬生說到這兒，轉向一旁對毛阿水說道：“阿水，你去把賴七帶來。”毛阿水點頭道了聲“是”後退出房間。
????“賴七是誰？”
????“看守義莊的野老頭兒上個月去世了，賴七是新的守莊人。”
????不一會兒，毛阿水領著一個青年進來。程萬生說道：“賴七，把你所看到的都詳細告訴先生。”
????賴七說起話來土裏土氣又雜亂無章，許秋原聽了半天也不知所以。最後還是程萬生在一旁講解，許秋原才勉強聽出個大概。
????原來賴七自從在義莊守夜後，他一直不敢在義莊的住房裏睡，晚上都躲在梁上睡覺，那天古屍送到義莊後，賴七一直覺得不舒服，於是便早早躲在梁上。古屍擺在大廳右側，用一張破麻布蓋住，躲在梁上的賴七總覺得那古屍在動，心中雖然害怕，目光卻一刻也不離開古屍。直到二更天，賴七因困倦不已，人已經睡眼蒙矓。就在這時，義莊的大門吱呀一聲開了，賴七心中一跳，立刻清醒過來。