這幾日皇帝依舊留宿在佟妃娘娘天夏的寢宮桃源閣裏，自從她入宮為妃後，皇帝明顯一天比一天體弱，天夏知道，多半是鍾世悠做的手腳，多半是那桃花醉的作用。
皇帝醉臥榻上，眼底一片烏青，朝堂之上也經常恍恍惚惚，目光呆滯。
朝野上下無不議論紛紛，猜疑之聲四起。有人說皇帝沉迷後宮，身子不濟了；有人說皇帝憂心朝政，夜不能寐；有人說皇帝年老是該讓位了。於是這皇帝身體抱恙成為不爭的事實，群臣無不猜測眼下兩位王爺誰會是儲君的人選。
經過悠王婚宴那一番折騰，朝裏的武職在以一種緩慢的速度變化著。多數支持煊王的武臣都被剝削了兵權，有的被降為守城無實權的將軍，有的則幹脆就調到了窮鄉僻壤，放逐邊關。名義上打著保家衛國，守衛邊疆等等冠冕堂皇的理由，但凡能明白事理的都知道，這不過是兩王政治上的手段。
朝中的變化自然是悠王著手操辦，而另一方麵，以煊王為首的勢力也在醞釀著。以擴建邊域隊伍為名征兵，並在西北邊境組織操練，對外卻從不宣布訓兵的人數。
一個是馳騁沙場驍勇善戰的不敗神話，一個是深謀遠慮高深莫測的權謀行家。這兩人注定在這皇位爭奪中一決高下。
悠王在朝堂暗攬大權，煊王在私底下練兵組隊，反而是這皇帝成了必死無疑的刀俎之下的魚肉。
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“王爺，擒獲兩人，其餘八人已死。”
“這個煊王，還是不死心。”鍾世悠看著橫屍在地的著黑色緊身衣的男子，歎了一句。意料之中的，被擒獲的兩人咬舌自盡，絕不留活口在自己手上。
這已經是第四次了，自從天夏入宮頂替佟妃之名為妃後，鍾世煊便一直都在派人來宮裏送死。先是三個人，第二次是五個人，第三次來了八個人，這第四次便是十個人。這些人自然是煊王派來想帶走天夏的，哪怕煊王是冒著自己性命不保名聲掃地的風險，也在所不惜。畢竟這入宮強搶父皇之妃，背離倫理道德。
鍾世煊不是不明白這其中利弊，隻不過是因為他看重天夏罷了。
他越是想得到，鍾世悠卻越不想放手，反而興趣更大。便就是這樣的興趣，使得鍾世悠越來越關注天夏。
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朝堂之上的風雲變幻已經勾不起鎖深宮裏的天夏了，現在她的心思全撲在腦海中一絲一絲滲透出來的記憶。午夜夢回，那夢境中的淒涼，總是讓她將自己縮緊成一個團，牢牢抱住自己，可是夢醒時分，她卻記不得那清晰的疼痛。
她開始懼怕黑夜的來臨，又期待知曉曾經的一切。
秋末冬初，桃花盡數謝去，空蕩蕩的枝頭帶著一種蕭瑟和寂寞。天夏著一襲白色宮裝紗裙站在樹下，冷風灌進她的衣袖，她瑟瑟發抖，唇色泛青。那種寒冷，就好像夢境裏泛著冰涼的疼痛，關於信任與被欺騙，關於無果無頭緒的仇恨，關於顛沛流離的逃亡……那些意象中層層褪去的畫麵，卻仍舊那般渾濁，那般空洞。
“我是誰？”
這個問題自腦海運行一周天，胸腔內意蘊而出，最後從唇舌之間問出，卻找不到一個答案。
我是天夏，可是天夏又是誰？
(本章完)