奧林國王十指交叉，支在下巴底下，盯著長袍上的一處褶皺：“我說得太多了……好吧，由於以上原因，再加上別的，我同意娜綏妲的觀點。你在黑格林發現史洛恩後，對他手下留情是對的。雖然這樣一來情形不大妙，但如果你殺了他，既不是出於自衛，也不是為了保護他人，而是圖一時心頭之快，那麼情況隻會更糟，對你也一樣。”
娜綏妲點點頭：“說得好。”
阿麗婭在一旁，一直靜靜地聽著，臉上的表情高深莫測。不管她怎麼看待這件事，總之是不予評價。
奧林和娜綏妲向伊拉龍連珠炮似的問了一大堆問題，關於他對史洛恩施下的詛咒，還有後來一路上的經曆。這場問話進行了很久，娜綏妲還叫人送了一托盤食物到帳中，有凍蘋果酒、果汁和肉餅，此外還有一條給藍兒準備的牛腿。娜綏妲和奧林在提問的間隙裏，倒是有充足的時間吃飽喝足，隻苦了忙於回答問題的伊拉龍，他隻來得及喝兩口果汁和幾小口蘋果酒潤潤喉。
好不容易，奧林國王終於向他們道別，前往視察他的騎兵隊。稍過片刻，阿麗婭也告辭了，說她必須向伊絲蘭查蒂女王彙報，並且還要用她的話說就是：“熱一缸水，洗淨身上的風塵，恢複我原來的形貌。沒有了尖耳朵，眼睛變圓，眼梢拉平，臉上的骨頭全都移了位，我好像都不是自己了。”
當麵前隻剩下伊拉龍和藍兒時，娜綏妲歎息一聲，將頭靠在椅背上。看到她疲態盡現，伊拉龍大受震動。她原先那副精力充沛的樣子不見了，眼眸裏光彩頓失。伊拉龍發現，她並沒有表現出來的那麼堅強，隻不過是一直在維持著這樣一個外表，為的是不讓敵人覺得有機可乘，同時避免沃頓人因為看到她的軟弱而喪失士氣。
“你病了嗎？”他問。
她朝手臂點了點頭：“也說不上。這個傷口比我預想的愈合得慢……時好時壞的。”
“如果你需要，我可以……”
“不，謝謝，不過不用了。別動搖我，‘長刀血拚’的一條規定，就是要讓傷口自然愈合，不準使用魔法。否則，參與者就不能充分體會傷處帶來的痛苦。”
“真野蠻！”
一抹微笑慢慢浮上她的唇邊：“也許吧，但規定就是如此，我不想因為忍不了一點小痛而功虧一簣。”
“那傷口潰爛怎麼辦？”
“那就讓它潰爛好了，算是我為錯誤決定付出的代價。不過有安吉拉照料，估計不至於。她對草藥的了解多得驚人，我幾乎相信，東邊野地裏的草，她隻要摸摸葉子，全都能叫出真名。”
藍兒一直紋絲不動，好像睡著了一樣，此時打了個哈欠——張開的大嘴幾乎上麵碰到篷頂，下麵碰到地板——她抖了抖腦袋和脖子，鱗甲反射的光點在帳篷裏飛旋，快得叫人眼花繚亂。
娜綏妲坐直身子，說道：“啊，真抱歉。我知道這些談話令人厭煩，你們倆卻很有耐心，謝謝。”
伊拉龍跪下來，右手放在她的手上：“你不用擔心我，娜綏妲，我知道自己的使命。我對權力壓根兒沒有興趣，那不是我的命運。哪怕有掌權的機會，我也會拒絕，並尋找比我更合適的人來領導我們的人民。”
“你是個好人，伊拉龍，”娜綏妲喃喃地說了句，雙手握住他的手，然後咯咯笑了起來，“你、若倫、穆塔，我好像大部分時間都在為你們家的人操心。”
伊拉龍對這種說法很反感：“穆塔不是我們家的人。”
“當然，原諒我這麼說。不過，你得承認，你們三人讓帝國和沃頓族可不是一般的焦頭爛額。”
“這是我們的天賦。”伊拉龍自嘲地說。
從血液裏帶來的，藍兒說道，他們不管走到哪裏，有多大麻煩就會惹多大麻煩。她捅了捅伊拉龍的胳膊，尤其是這位老兄。對這些從帕倫卡穀裏出來的人，你還能指望什麼？一個瘋子國王的後代。
“但他們自己可不瘋，”娜綏妲說，“至少我這樣認為。有時候瘋與不瘋，很難說得清。”她笑了起來，“如果你、若倫和穆塔被鎖在一個房間裏，我猜不出最後會剩下誰。”
伊拉龍也笑了：“若倫。他不會容許一丁點東西，比如死亡，攔在他和凱特琳娜中間。”
娜綏妲的笑容變得略略有些勉強：“對，我想他是這樣。”有好一會兒，她沉默不語，然後接著說道，“哎呀，我真夠自私的，一天快要結束了，我卻在這兒拖著你陪我閑聊。”
“我很高興。”
“嗯，不過朋友聊天該選個比這兒好些的地方。你一路上辛苦了，肯定想好好洗個澡，換身衣服，然後吃上一頓豐盛的美餐，不是嗎？你肯定快餓死了！”伊拉龍瞅了瞅拿在手裏的蘋果，很惋惜地想，眼看跟娜綏妲的談話已經到了尾聲，再去吃它就不太好看了。娜綏妲看到他的神情，說道：“你的表情已經替你回答啦，鬼魂殺手。你看上去就像一頭餓了一整個冬天的狼。好了，我也不要再折磨你了吧。去洗個澡，換上最體麵的衣服。收拾停當以後，如果你願意跟我一起晚餐，我會萬分高興的。有一點請你體諒，你不是我唯一的客人，因為族內的事務需要我每時每刻關注。但是，如果你參加的話，會令這頓晚餐增色不少。”
一想到要花好幾個小時，在為了各自的利益而圍繞他展開的唇槍舌劍中躲閃，並且滿足人們對騎士和龍的好奇心，伊拉龍好不容易才忍住沒露出一副苦相。然而，娜綏妲是不能拒絕的，於是他躬身答應了她的邀請。