查士丁尼鎮壓了“尼卡”起義以後，君士坦丁堡的局勢暫時穩定了下來。『言*情*首*發www.Klxsw.com為了鞏固自己的統治，查士丁尼大批招募雇傭軍；而要維持龐大的軍隊，就需要大宗費用。於是他在蠶絲貿易方麵打主意。
蠶絲是織綢的重要原料。當時，亞洲商人通過東羅馬帝國，將絲綢這種奢侈品供應給西歐上層人士，發了大財，查士丁尼也從稅收中充實了國庫。絲綢是公元前從中國傳入歐洲的。在查士丁尼之前，隻有中國人會養蠶綴絲。為了獲取蠶絲貿易的利益，中國政府隻準輸出蠶絲和絲綢，而嚴禁蠶種出口。由於路途遙遠，運輸艱難，運到歐洲的蠶絲和絲綢的市場價格，幾乎同黃金相等。從中國販賣蠶絲經“絲綢之路”運到歐洲去的，主要是波斯人。他們從中獲取了大量的利潤，使查士丁尼垂涎三尺。
查士丁尼自以為兵力強大，想用武力迫使波斯就範，分享這筆可觀的利潤。不料波斯嚴陣以待，不理睬東羅馬帝國的武力威脅。於是，查士丁尼就跟北非的埃塞俄比亞國王訂立聯盟，想通過他們同東方進行蠶絲貿易。可是，波斯人與東方的貿易關係十分牢固，埃塞俄比亞實在無從插手。查士丁尼惱羞成怒，終於在公元840年發動了對波斯的戰爭。
查士丁尼在發動戰爭的同時，一麵提高波斯貨物入境的關稅。抵製蠶絲進口；一麵又在國內頒布蠶絲定價，防止絲價上漲。
東羅馬帝國的雇傭軍裝備得很好。他們穿著保護身體的鎖子甲，頭戴尖頂盔帽，手執足以掩蔽全身的大盾牌，以及劍、矛或兩麵開口的斧。不論是步兵和騎兵，都是射擊準確的弓箭手。但是，這些軍隊隻是為了戰利品而打仗，因此又不很可靠。所以戰爭持續了好幾個月，雙方互有勝負，波斯並沒有被東羅馬帝國打下來。一天，查士丁尼正在召開大臣會議，商討下一步的對策。一位大臣向他報告說：
“皇上！蠶絲在市場上已經看不到了。收購價提高了三四倍還是缺貨，看來還是從波斯進口吧！”
“不行！我們正在同波斯作戰！”查士丁尼斬釘截鐵地：
“皇上！泰爾、培盧特兩地（在今敘利亞境內）的絲業工已經失業好幾個月了。他們無衣無食，再也生活不下去了。還是請皇上考慮從波斯進口蠶絲吧！”另一位大臣小心地說。
“老百姓的生活由他們自己解決，我可管不著！”查士丁尼不屑一顧地說。
“皇上！失業的這麼多，造反起來可不好辦哪！何況，蠶絲是我國的一宗大收入，沒有錢要打仗，我們的日子可不好過啊！”第三位大臣懇切地說。