『言*情*首*發www.Klxsw.com哥倫布通過閱讀馬可·波羅的《東方見聞錄》對富庶的東方產生了濃厚的興趣他相信當時已日益流行的地圓學說認為地球是圓的隻要從歐洲海岸一直向西航行就可以到達印度得到大量的黃金、香料麥哲倫在西班牙國王的資助下進行環球航行但他本人卻沒能活著回到西班牙
1492年8月3日拂曉3艘帆船從西班牙南端的巴羅士港起航向西駛去率領這支船隊的哥倫布站在旗艦“聖瑪利亞”號的船頭遠眺無邊無際的大海陷入了沉思此刻他的心情是非常複雜的既充滿希望又感到前途渺茫還有幾分恐懼因為在基督教傳說中大海的四周是無底的深淵當船到達那裏時會被四周的魔鬼吞沒洶湧的大海使人無法捉摸此行的結局也許是到達遍地黃金的地方也許是葬身海底當時他並沒有意識到這是人類地理大發現道路上的第一步
哥倫布（14511506年）的出身和出生地一直是個有爭議的問題但大多數學者認為他出身於航海事業發達的意大利熱那亞城他在年輕時就多次參加航海活動
當時歐洲社會正經曆著一場深刻的變革經過近千年的發展社會生產力已經有了明顯的提高隨著社會經濟的發展人們對貨幣的需求也在不斷增加由於社會上流通的貨幣奇缺嚴重地製約了資本的積累當時歐洲使用的貨幣主要是金幣黃金又是重要的裝飾品是財富的象征所以人們對它的**是無窮的而歐洲每年的黃金開采量卻非常有限造成黃金缺乏的原因還在於此前東西方之間的不平衡貿易歐洲社會上層在商品經濟日益發展的情況下對東方奢侈品的需求也在不斷增加東方的香料、絲綢、瓷器和其它產品不斷地運往西方而西方卻沒有可以交換的產品隻有用黃金和白銀來交換導致了金銀的大量外流這一切導致了人們狂熱地尋找黃金哥倫布曾經說過：“黃金是一個令人驚歎的東西誰有了它誰就可以為所欲為做到一切有了黃金可以把靈魂送上天堂”這就是當時歐洲人的心理寫照恩格斯也曾指出：“葡萄牙人在非洲海岸、印度和整個遠東尋找的是黃金；黃金一詞是驅使西班牙人橫渡大西洋到美洲去的咒語；黃金是白人剛踏上一個新發現的海岸時所需要的第一件東西”
然而到哪裏去找黃金呢一些人把希望寄托在遙遠的海外和東方這並不是沒有道理的關鍵是怎樣到達那裏意大利旅行家馬可·波羅在他的《東方見聞錄》中把東方描寫得非常富有說那裏黃金遍地香料盈野不過當時到東方去可不是一件容易的事去遙遠的東方要經過千難萬險11世紀時歐洲封建主曾經組織過十字軍企圖到東方掠奪一番結果是傷亡慘重采取和平的方法也是困難重重當時通往東方的重要商路有三條：一條在北部經小亞細亞、黑海、裏海至中亞細亞；一條在中部從地中海東岸經兩河流域至波斯灣再從海路到東方各地；還有一條在南部經埃及的亞曆山大港到紅海再從海路到東方北部的一條被對歐洲人仇視的土耳其人占據著奧斯曼帝國與神聖羅馬帝國正處於戰爭狀態另外兩條被阿拉伯商人控製著伊斯蘭教和基督教的敵對狀態使歐洲人休想經過這裏東方與西方的一切交往都必須經過阿拉伯人的手商品經阿拉伯商人轉手後要提高810倍的價錢長期以來歐洲的貴族和商人就想繞過中東地區另尋途徑到達中國和印度到了15世紀末期歐洲人終於具備了實現這一願望的條件
15世紀末期歐洲已經形成比較強大的民族國家如英國、法國、葡萄牙和西班牙任何事業都可以在國家的讚助下進行當時的天文地理知識也有了很大的發展古希臘地理學家的地圓學說日益流行在航海方麵歐洲的造船技術得到了很大改善中國發明的羅盤針在歐洲已經得到了應用在大海中航行可以不迷失方向這使遠程航海成為可能同時在歐洲出現了一批敢於冒險的航海家和讚助者在新航線的發現中哥倫布是最為典型的代表人物
為了實現自己的願望哥倫布四處尋求資助者但到處碰壁大多數人都不相信他的說法更不願把錢用在這種冒險上1486年哥倫布來到經濟基礎強大的西班牙王宮向西班牙國王陳述了他的主張和設想並提出了一些條件西班牙國王於1492年4月17日和哥倫布簽訂了“聖大非協定”決定給予讚助並事先封他為將要發現的土地的宗主和統治者即在各海洋中由他親自發現或取得的一切島嶼及大陸的海軍上將新發現土地的世襲總督他有權把新土地上總收入的二十分之一留為己有但這些土地的主權屬於西班牙國王
經過一番準備哥倫布終於在1492年8月3日從西班牙出發了他的船隊由三艘大帆船和87名水手組成哥倫布指揮船隊一直向西航行他對途中見到的每一群海鳥和每一片水草都進行仔細的觀察不放過一點線索1492年10月12日淩晨在經過兩個多月的航行久盼陸地而不見船員中怨聲四起幾乎要發生叛亂的時侯船頭上的一名水手突然一聲驚叫：“啊陸地”原來他在月光下隱隱約約地看到前方有一塊陸地天亮時他們來到了一個島嶼哥倫布立即上岸麵對繁盛的草木他欣喜地宣布這裏是西班牙的土地並命名為聖薩爾瓦多島聖薩爾瓦多意為救世主這個島嶼就是現在巴哈馬群島中的華特林島哥倫布以為他已經到了印度所以把當地人稱為印第安人（即印度人）哥倫布沒有向西而是由此向南繼續航行到達了附近的古巴和海地發現了那裏許許多多的大小島嶼但使哥倫布失望的是這裏並沒有他所想象的那麼多黃金和香料隻是有許多他們從來沒有見到的動植物和風土人情盡管如此土地對他來說也是非常重要的