『可*樂*言*情*首*發(www.klxsw.com)』1861年2月美國南部各州宣布脫離美利堅合眾國聯邦政府建立一個“美利堅聯邦”這年4月南方軍隊攻占了政府軍防守的薩姆特要塞美國內戰爆發了
1861年7月大約有2.5萬名新征募的誌願兵齊集華盛頓個個磨拳擦掌準備一試身手北方的報紙和民眾也都紛紛呼籲采取行動進攻南方的首都裏士滿鏟除叛軍林肯總統授命歐文·麥克道爾將軍率領3萬大軍渡過波托馬克河進攻南方叛軍一大群新聞記者和看熱鬧的人有的騎馬有的步行還有許多國會議員坐著馬車前來觀看北軍出征
7月21日麥克道爾對南軍博雷加德率領的2.2萬人發動進攻這是內戰爆發以來雙方第一場大規模的激戰博雷加德據守在布爾倫河後麵的一片高地上北軍稍占優勢但雙方的部隊都缺乏訓練官不識兵兵難識官服裝不統一穿得亂七八糟兩軍的旗幟也十分相似所以戰鬥一開始因敵我難分展開了混戰北軍人數多一些他們衝入了對方陣地眼看要衝垮博雷加德的防線這時突然從河穀方向傳來一陣呐喊聲緊接著出現了南軍軍旗原來托馬斯·傑克遜將軍率領9000兵到了北軍開始撤退南軍趁勢追擊結果北軍潰敗四散第二天士兵們七零八落地逃回華盛頓倒在大街上便呼呼大睡
布爾倫河潰敗之後謠言四起傳說博雷加德追兵馬上就到國會大廈即將放棄到處有人公開鼓動叛國投敵形勢十分嚴峻
1861年7月24日林肯任命麥克米倫將軍為華盛頓軍區司令不久又任命他為陸軍總司令麥克米倫是個幻想家遇到實際事務又缺乏判斷力所以他自高自大又謹小慎微遲遲不肯發兵進軍南方結果坐失良機白白浪費了幾個月的時間毫無作為北方怨聲四起但這時卻出人意料地傳來了唐納爾遜堡大捷的消息使焦慮而沮喪的北方人受到一次鼓舞
指揮唐納爾遜堡大戰的是尤利塞斯·格蘭特將軍後來他成為美國內戰中北方最重要統帥還當上了美國總統
格蘭特原是一名軍官後來辭職離開了軍隊因為他不喜歡戰爭而且厭惡軍隊生活他在聖路易斯經營農場由於難以維持生計便試著做地產買賣結果又告失敗他被迫去皮革店當店員鎮上的人包括他的兄弟都恥笑他認為他是窩囊廢薩姆特堡的槍聲響起時格蘭特已39歲了他決定從軍但因個子矮小加上衣冠不整懶懶散散的樣子絲毫沒有軍人氣質多次被拒絕入伍但他最終還是當上了北方軍的一名上校他率領一個團在密蘇裏州擊潰南軍哈裏斯上校的一個團人們開始對他另眼看待了
1861年8月格蘭特被任命為準將派到伊利諾斯州他的部隊駐紮在俄亥俄河和密西西比河彙合處的凱羅在距凱羅50英裏的北方有兩條河田納西河與坎伯蘭河南方軍在兩條河流上修築了兩處土木工事亨利堡和唐納爾遜堡這是南方西部的一對關鍵要衝占領了這兩個要塞就能打開通船水道直搗南方中心地帶並插入其兩翼格蘭特率領運輸船和炮艇於1962年2月7日攻克亨利堡