冷戰時期
蘇美兩國展開了一係列的爭奪與競賽
從陸上打到海上
又從地上打到天上
在空間競賽的推動下
美國總統肯尼迪在1961年提出“10年內把一個人送上月球
並使他安全返回”的要求
據此
美國製定了一個龐大的“阿波羅登月計劃”
這是一個極其複雜的係統工程
它要求研製出一種威力強大的火箭
以把阿波羅45噸重的有效運載推出地球引力；飛船和火箭要有極精確的控製設備；各部件高度可靠；要為宇航員提供較長時間的適合的生活環境和工作條件；要有精確可靠的通訊聯係和跟蹤設備；要充分了解月球本身的情況
以便選擇一個良好的著陸地點等
為了實施這個計劃
美國動員了120所大學、2萬家企業
400萬人參加
耗資240億美元
終於
這個計劃要實現了
1969年7月20日
世界各地數以億計的觀眾坐在電視機前
等待著這一偉大時刻的到來
7月16日早晨9點32分
美國阿波羅號宇宙飛船連同它的36層樓房高的土星5號火箭在肯尼迪角的39a綜合發射台發射了
在飛船上的是民航機長尼爾·阿姆斯特朗和兩個空軍軍官小埃德溫·奧爾德林上校和邁克爾·科林斯中校
土星號的第三級把他們送進了一條110英裏高的軌道
把一切工作係統檢查了兩個半小時之後
他們再度發動了第三級火箭
這使他們獲得了每小時24245英裏的速度
脫離地球大氣層向25萬英裏外的月球前進
在離地球5萬英裏處
科林斯操縱名為“哥倫比亞”的指揮艙
使它與稱為“鷹”的脆弱的登月艙正麵相對
“哥倫比亞”和“鷹”互相一鉤住
土星號的第三級就被拋棄了
航行的第二天
他們開動了“哥倫比亞”的發動機
阿姆斯特朗和奧爾德林爬過兩個運載工具之間的管道
進入了登月艙“鷹”號
那天黃昏
宇航員們就進入了月球的重力場
這時他們離月球已不到4.5萬英裏
速度越來越快了
第三天下午
他們把速度降低到每小時3736英裏
進入繞行月球的軌道
第四天下午3點
登月艙同“哥倫比亞”分開
他們發動了宇宙飛船
朝著月球上的靜海飛去
他們在距離月球表麵9.8英裏處進入了一條低軌道
在一片可怕的滿是高山和火山坑的月球荒野上飛行
這時
休斯頓的一部計算機開始在他們的儀表上閃光
向他們發出警報
現在已如此接近目的地
他們當然不能回頭
於是他們就根據在休斯頓的一個青年指導官員的指示向前飛去
阿姆斯特朗掌握著操縱器
奧爾德林不停大聲讀出儀器上顯示出的航行速度和高度
他們在下降的最後時刻
遇到了一些麻煩
當阿姆斯特朗發現他們將落在廣闊的不可接近的西火山坑時
“鷹”艙月球之間的距離已不到500英尺了
他向那火山坑外麵飛去
但這計劃外的延長路程
意味著他快要用完燃料了；他必須立即作出決定
要麼轉向那邊去
要麼冒墜毀的危險
就在這一刹那
他前麵的儀表盤上發出了兩道白光
顯出接觸月球字樣
“鷹”艙已經著陸了
他說：“休斯頓
這裏是靜海基地
‘鷹’艙已經著陸
”他講這句話的時間是1969年7月20日
星期日
美國東部時間下午4點17分42秒
把儀器檢查了3個小時之後
兩個宇航員向休斯頓請示
他們可否省去預定的4個小時休息時間而就在現在下機
休斯頓回答：“我們支持你們這一行動
”於是他們穿上了價值30萬美元的特製太空衣
降低了登月艙內的壓力
阿姆斯特朗背朝外
開始從九級的梯子上慢慢下去
在第二級階梯上他拉了一根繩子