3、
潘荷斯家離底比斯的港口並不遠，馬車顛簸著到了港口，納塔拉起布幔，那菲好奇地探出頭去。
太陽高高懸在空中，萬丈金光映照在碧藍的尼羅河上，耀眼的金光隨著碧波蕩漾，河上白色的小船和岸邊都有許多普通民眾在辛勤勞作，從沒看過這種景象的那菲“咚”地一下跳下馬車，站在岸邊，饒有興致地欣賞著眼前的一切。
“那菲兒小姐，您要乘坐的船就停在那兒。”那菲看夠了風景，納塔這才知趣地走到那菲身邊，指著停靠在岸邊的幾艘彩色紋飾的大船說道，“這是皇室派過來接候選王妃們的船，您到得比較早，可以先去選一艘喜歡的住。”
“納塔，這次要往孟菲斯去的女孩子一共有多少個？”雖然那菲心裏清楚要和王子成婚的女孩子肯定不止她一個，但是看到密密麻麻一大片都是來接人的船，還是有些出乎意料。
“這次本來選了15位貴族小姐作為候選王妃獻給王子，那菲兒小姐您是最後加進來的，所以一共是16位。”
“這麼多！”那菲小聲嘟囔著——她崇尚的是一夫一妻，可現在自己卻要被送去給恐怖的王子當N+1個小妾，真不值！
“那菲兒小姐隻要努力，一定可以在諸多佳麗中脫穎而出，成為正妃的。”納塔誤會了那菲的意思，還按著自己的想法安慰那菲。
“切，我才不屑於在這種事情上努力呢，不當什麼候選王妃最好，我要上船了！”那菲不高興地嘟起嘴，朝停在尼羅河邊的大船上走去，蘿絲和尼婭也跟在她身後上了船。
皇室派來接人的大船很是氣派，船的周身都繪上了帶有皇室圖案的花紋，甲板平坦而寬敞，每條船上都有四個獨立的密閉房間，其中兩間是給要參選的貴族小姐們居住的，另外兩間是貼身侍女居住以及放行李的房間。那菲隨便走進一個房間，裏麵的空間相當寬闊，左右各有一個小窗戶，地上鋪著軟軟的亞麻地毯，正中間放著一張矮腳小桌，這讓住了一夜泥屋泥床的那菲眼睛一亮——這兒的條件比潘荷斯家的側院好多了！
蘿絲和尼婭也四處轉了轉，不一會兒兩個人都到了那菲的房間裏。
“那菲兒小姐，我平時都是一個人睡，跟生人在一起睡不慣，所以那個房間我要了。”尼婭還是一副眼睛長在腦袋頂上的樣子，也不管那菲同不同意，把話說完就往她定下的房間走去。
正巧那菲想問蘿絲一些事情，也就沒有阻止尼婭，把蘿絲留在自己的房間裏，和自己同住。
蘿絲手腳麻利地把行李包打開，拿出裏麵的衣物和食物，擺在固定的位置上，那菲想幫忙，卻被蘿絲阻止了：“小姐，這些小事我來做就好了！”
“蘿絲，你為什麼會跟在我身邊？”那菲靠坐在矮腳小桌邊，手撐著下巴，看著忙碌的蘿絲，像是自言自語地說著。
“小姐，您怎麼連這個都不記得了？”蘿絲轉過頭來看著那菲，臉上有著擔心，“您是不是什麼都不記得了？”
“很多事情我用力想也想不起來，頭好痛啊，幹脆我問你答，你把你知道的都告訴我好不好？”那菲垂下眼簾，眼睛裏閃著精明的光芒，表麵上又要裝出一副全然在狀況外的模樣蒙蘿絲。
“好、好！”單純的蘿絲一疊聲地表示同意。
“那你先回答我，你為什麼會這麼忠心地跟在我身邊？”
“5年前我被管家買進大人家當侍女，本來跟在伊斯諾弗特小姐身邊，但她嫌我笨手笨腳的，一次我不小心折了一片她喜歡的蓮葉，她就罰我3天不準吃飯，當時是小姐您分了自己不多的食物給我吃，救下我一命，然後苦苦哀求伊斯諾弗特小姐，我這才成為了您的侍女。”蘿絲忽閃著眼睛，話語裏滿是深情，“雖然小姐您並不受大人的喜愛，但是您是最善良的，我要一輩子服侍小姐！”
聽到蘿絲這麼說，那菲心裏一陣感動——身為不受重視的庶女，能夠有蘿絲這種貼心的侍女跟隨左右，不得不說是那菲兒的福氣。
“隻要我呆在這兒一天，你就要跟在我身邊，我們就像是姐妹一樣，別把我當成了主人，我們是平等的。”那菲拉住蘿絲的手，向她灌輸眾生平等的觀念，看著蘿絲似懂非懂的模樣，那菲決定還是換個話題，“蘿絲，現在的法老是誰？”
“法老的名諱是塞提，現任法老很喜歡征戰，但是子嗣不多，拉美西斯王子是攝政王子，法老希望王子能夠多多繁育後代，所以最近幾年一直在為王子選妃，可是王子膝下仍然一個孩子也沒有。”
“一個孩子也沒有？！”那菲愕然地複述蘿絲的話——在博物館的時候，羅思說拉美西斯有90多個孩子，可是眼前的蘿絲卻說拉美西斯一個孩子也沒有，兩種說法截然不同，那菲都被弄糊塗了。
“是啊，王子已經22歲了，早就到了該繁衍子嗣的年齡了，法老和王後都很著急，四處尋找能讓王子心動的女孩兒，首都孟菲斯附近已經沒有合適的女孩了，所以這次才會到底比斯來選妃，大人本不想送女兒過去，但是伊斯諾弗特小姐堅持要送您去，所以才……”蘿絲越說到後麵聲音越小，“我猜應該是因為西木特大人的關係……”
“哼！”雖然蘿絲沒有明說，但是那菲能夠猜出個七八分了——皇室的統治中心在孟菲斯，為了收服地方勢力所以才搞這種無聊的政治聯姻，偏偏自己又觸了伊斯諾弗特的黴頭，所以才會在最後時刻被送過來。
“小姐，如果您不想當妃子，可以向王後求情，也許能到神廟裏去工作。”看著那菲憤憤不平的表情，蘿絲趕緊安慰道。
“神廟裏去工作？”這句話引起了那菲的興趣，她挑挑眉毛看著蘿絲，“到神廟裏可以做什麼工作啊？”
“一般是當女祭司，負責祭祀神明，做算術，占星，唱歌，跳舞或者奏樂……”蘿絲扳著手指頭數著祭司的職責，然後又泄氣了，“可是這些小姐您一項都不會啊！”
“蘿絲你錯了，這些我通通都會。”那菲臉上揚起了一個自信的笑容——做算術或者占星這種堪稱精英教育的學科對於古埃及的女子也許是很難，但是對於來自現代並且涉獵廣泛的那菲來說，根本就是小菜一碟。
與其當後宮中無數個妃子中的一份子，不如在神廟裏做些自己喜歡的事情，那菲暗下決心：一定要想盡辦法離開皇宮，到神廟裏工作！
4、
“請問哪位是那菲兒小姐？我要找那菲兒小姐！”那菲正在思考要怎樣才能爭取到去神廟裏工作的資格，岸邊卻傳來一陣喧嘩聲，目標直指那菲兒。
“我就是那菲兒，請問有事嗎？”那菲透過窗口看到是一個帶著侍女的年輕女孩在叫自己的名字，她走出房間，站在甲板上大聲回話。
女孩沒有立即回答，而是上下打量那菲，與此同時那菲也在打量她——女孩有著一頭結成小辮子的黑發，皮膚白皙，明眸皓齒，看上去不過15、6歲的模樣，穿著卻很講究，和那菲身上最普通的亞麻衣服比起來是一個天上一個地下。
“這裏麵長得最漂亮的就是你了，所以你應該是那菲兒。”女孩打量完那菲轉頭看了看其他船上的貴族小姐們，突然綻出一個極美的笑容，“不愧是底比斯第一美女，真是不同凡響啊！”
經女孩這麼一說，那菲這才注意到所有船隻基本上已經上滿人了，每位貴族小姐都穿著華美的衣服，佩戴著精致的首飾，而她們嫉妒的眼光無一例外地投向那菲——這個不需要任何妝飾都可以驚為天人的女孩。
“嘻嘻，能夠看上你這樣的美女，哥哥的眼光果然不錯！”女孩一邊說著一邊往那菲所在的船上走來，四個侍女拎著大包小包的行李物品跟在她身後。
她是誰？——那菲用眼神把疑問丟給了蘿絲。
“她是底比斯長官麥凱拉大人的女兒，西木特大人的妹妹，曼利小姐。”蘿絲湊近那菲，小聲說道，“她也是候選妃子之一。”