楚思南的決定，無疑等於是封閉了日本在遠東求得有條件投降的大門，而與此同時，他們在美國方麵也沒有取得任何成績。對於美國來說，他們一方麵要報珍珠港的一劍之仇，另一方麵，為了謀求戰後在亞洲地區的絕對主導權，他們也需要從根本上，削弱日本的各方麵實力，兩項綜合，日本想要在不傷筋動骨的情況下結束戰爭，已經成為了鏡花水月般的泡影。
與楚思南那種近乎是羞辱的拒絕方式不同，美國人不喜歡含蓄，他們更加喜歡用最直接的方式來表達自己對日本的拒絕，不過很明顯的是，他們的拒絕方式更加令日本無法承受。
在日本內閣做出企圖有條件投降的決定之後，以美英為首的西方同盟國看到了這種可能性背後潛在的危險，那就是蘇聯將會透過日本內閣的這一企圖獲得最大的利益。與此同時，日本內閣那所謂的投降保留條件中，也有許多地方同美國的戰後利益構成衝突。因此，為了打消蘇聯接受日本投降條件的可能性，美國政府一方麵向蘇聯發出照會，要求進一步提前德黑蘭會議的召開日期，以便通過這次會議，研商對日的全麵進攻方案，另一方麵，則是調集太平洋上幾乎全部的海軍力量，全力以赴發起了旨在全殲日本聯合艦隊殘部，為最後登陸日本本土掃清障礙的大規模海戰。很明顯，美國所做出的打算，是要搶在蘇聯人前麵。登陸日本本土。
毫無疑問，在占據了馬裏亞納群島之後，美軍登陸日本本土的最後一道障礙，就是潛藏在菲律賓群島一帶地日本聯合艦隊殘部了，隻要殲滅了這支艦隊，那麼日本曾經所謂強大的海軍，將徹底喪失戰鬥能力，甚至稱不上是一支戰略力量了。
從三月初開始，規模空前浩大的美軍太平洋艦隊完成了集結任務，隨即。兵分兩路，分別由哈爾西、金凱德兩位將軍指揮。浩浩蕩蕩的殺向菲律賓群島的萊特島。奪取萊特島最為登陸菲律賓群島的前灘陣地，並尋機消滅日本聯合艦隊殘部。就是美軍此次進軍的目的。
與此同時，對於日本方麵來說，這場明顯處於弱勢地位的海戰，顯然是無法避免的。在丟失了塞班島、馬裏亞納群島等基地之後，日本在太平洋戰場上地優勢已經蕩然無存，若是再丟失了菲律賓，那麼災難性的後果將緊隨而至。沒有了菲律賓群島地依托。帝國南線資源輸送的渠道，將在一夜之間崩潰瓦解，與此同時，東南亞日軍同中國大陸、朝鮮、本土地聯係，也將被美軍徹底截斷。在這種情況下，日本除了在極度劣勢的情況下奮起一戰之外。已經沒有任何別的選擇了。對於日本來說，這是一場勝利機會渺茫的海戰，但同時也是無法逃避的海戰。正如豐田副武在戰後審判中所交代的那樣：“假如我們喪失菲律賓，而艦隊幸存下來，那麼我們南北之間的海道就被割斷了。假如艦隊呆在日本領海地話，那麼它得不到燃料補給。假如它呆在南海的話，那麼它就得不到武器彈藥的補給。因此假如我們失去菲律賓的話，那麼保存這支艦隊也沒有意義了。”
隨著美國海軍向菲律賓萊特島的挺進，日本政府也接到了其分別派往蘇聯、美國的使團回信，當然，這些回信無一例外地讓日本內閣失望了。因此，麵對來自太平洋的強大威脅，以軍部三總長為首的一批軍方頑固分子，開始策劃一種在被動局麵下地全新進攻方式，這種方式雖然卑鄙無恥，但是對於打擊美國人的海上艦隻，無疑應該是有效的。這種所謂的卓有成效的進攻方式，就是將那些落後的、設備簡陋的、基本不具備戰鬥能力的轟炸機、戰鬥機武裝起來，經過一番改裝，為其裝上足足二百五十公斤的炸藥，然後用絕對等同於自殺的形勢，去撞擊美國人的水麵艦隻。於是，臭名昭著的所謂“神風特攻隊”，在一夜之間組建成型了。
三月十二日，尼米茲所率領的航母編隊，開始發動對台灣日本空軍基地的大規模空中襲擊，其作戰目的，在於摧毀日本駐紮在台灣的空軍力量，從而使其無法對萊特島海戰提供支援。同樣的，這一場對台灣的進攻，也標誌著規模空前的萊特灣大海戰全麵爆發。
麵對來自海上的空中襲擊，駐台灣的日本空軍發動了全麵的反擊，一波接一波的飛機，從台灣三個空軍基地起飛，投入到了對美軍航母的攻擊之中。
整場戰鬥僅僅持續了三天，到戰役結束之時，日軍損失大部分空中戰鬥力量，整整六百架飛機被美軍擊落，至此，日本海軍喪失了來自陸地的空中保護。
同樣的，也是在台灣空中結束之後，日軍大本營才大致摸清了他們的對手、美國太平洋艦隊對此次戰役的投入有多麼龐大：三十五艘航空母艦、護衛航空母艦，十餘艘戰列艦、二十餘艘巡洋艦、近一百五十艘驅逐艦、數目龐大的其他艦隻與潛艇、一千五百餘架飛機。如此龐大的艦隊規模，即便是日本聯合艦隊在鼎盛時期，也無法與之抗衡，更遑論是如今這種頹敗的局麵之下。
當萊特島大海戰的消息傳到楚思南耳中的時候，這位剛剛抵達德黑蘭，還沒有來得及稍事休息的蘇聯遠東戰役最高指揮官，就迫不及待的向遠東戰役指揮部發揮了一條電令：“‘向日葵，行動即刻展開！”