袁世凱點點頭，不過隨即便改了自己的口風，換了一番語氣的對周學熙道：“可是我想問問你，你能不能告訴我，如果現在發生一場全國性的戰爭的話，我國的財政問題上麵，是否能夠承擔以及維持到戰爭的結束那？”
周學熙被袁世凱的話弄得一怔，驚得不清，不過隨即他好像知道了什麼，反而因此鎮定了下來，對袁世凱問道：“那麼請問大總統，假定中的這場戰爭，其間需要直接財政支持的部隊，包不包括各地方軍隊或者說得直接一點，那些地方上的都督、將軍們，動用他們手下兵力的時候，是否需要直接的從我這裏進行財政支持。”
不過這也怪不得他，畢竟疆場廝殺時，也用不到他，而起他現在掌握全國的財政大權，對於這樣的人，憐惜自己的生命也是情有可原的。袁世凱並沒有多說什麼，隻是回答他的話說了這樣一句不黑不白的話，道：“沒有年頭的預算，就像你說的，魚死網破時，也就罷兵休戰了。”
“如果您真的是這樣打算的話娿，我可以非常嚴肅的告訴您，全國的財政根本不足以支持半年的軍費消耗，這還是在不需要應對國際態勢，不需要直接關餉地方將領、士兵的情況下！”
“你說什麼！”周學熙的話，簡直就是悍天的驚雷！震驚了袁世凱，同樣的，如果要是有其他人在場的話，相信也足以震驚他們！不足以為此半年的軍費消耗！而且還是在不需要應對國際態勢，不需要關餉地方將軍、隊伍的情況下！
一個四萬萬人，國土麵積幾乎世界第一的泱泱大國，財政維持上，竟然在那樣兩項最消耗的問題上，還不需要進行消耗的前提下，不足以維持半年的消耗！這還是一個國家嗎？這算什麼！
他總是回答袁世凱，且用這樣的一句話搪塞他，說：“我隻是想對得起大總統對我的信任與提拔，雖然我就是您家裏的一個管事兒的，可是有句話說得好，宰相門童七品官啊，更何況我是您大總統的管家那？雖然我沒有一個政、治上的身份而且我也不是內閣的大臣，可是放眼整個北、京，乃至整個全國上下的官員中又有誰敢對我呼來喚去那？這還不都是看在大總統您的麵子上嗎；您給我了信任和榮耀，我能在自己的本職工作之外再多盡一些本分，那又怎麼不是應該的那。”
雖然袁世凱知道，這話雖然說得漂亮，可絕對不會是袁乃寬的真正想法，但是他並不在意，因為這裏麵的一句話他說的是對的，那就是他的地位信任以及榮耀，都是自己賦予他的，隻要他明白這個道理，那就足夠了。
而且說起來，其實打洗腳水這件事本來就是一件小事，既然他要做，那就去做好了，自己又何必攔著那？雖然袁乃寬自己本身就是個奴才，可是奴才下麵不也是還有其他的奴才伺候著麼？其實這一切都是相互的，他這樣對待自己無非也就是想要保住他的位置而已，那麼既然如此為什麼自己不欣然受之那？
袁乃寬其實對於袁世凱還算得上是用心的，無論是他對於袁世凱的習慣還是他個人對於袁世凱身體的擔憂，這都是真實的，要不然的話，他也就不會刻意的去學一些中醫的按摩手法了，每天袁世凱洗完腳之後，他總是要給他按上幾下，幫助他舒筋活血的。
今天，肯定也不會例外，袁世凱半躺在搖椅上，手邊的小幾上放著茶以及一些可口的茶點，而袁乃寬此時則是坐在小板凳上給他按摩著腳上的經絡。袁世凱半眯著眼睛，有一搭無一搭的開口了。
更不會放出他那樣的話來，什麼叫自己找一個應對，難不成要是這件事不能給他一個交代的話，怎麼著，他就要和北、京的警察刀對刀槍對槍的幹一仗？還是他要把滇軍調過來和雷振春的衛戍兵拚一下子？
先不提他蔡鍔的當時是怎麼想的，或者說他是怎麼就說出這樣個一番話，單就問題本身來看，這件事還沒有直接的冒犯到他本人，同樣的說到底那個小鳳仙也沒有怎麼樣，這難不成就值得他蔡鍔如此大發雷霆嗎？
越想越氣，而且越想，袁世凱對蔡鍔的看法就變得越多，終於，在短暫的沉默之後，他的左手猛地砸在小幾上，發出了極大的聲響不算，而且還將小幾上的茶杯、點心弄得撒了、碎了一地。
袁乃寬沒有什麼表情的收拾起地上的東西，然後……