黑龍江位於祖國的最北端，如同一條銀色的長龍，蜿蜒自西北而下，奔向東南。夏天碧波蕩漾，一瀉千裏。而在冬天，則結成厚厚的冰，被白雪覆蓋，靜靜地伏在大地上，與兩岸相連。江麵正中央的主航道，就是中蘇兩國的分界線。初到邊疆，喬海洋和劉北上等人就迫不及待地要去邊境線上看看。這天下午，他們不顧連隊的規定，悄悄地來到江邊，看著眼前壯觀的景象，驚詫不已。
“我原來以為邊境線上是三步一崗、五步一哨呢，怎麼沒人哪？”喬海洋疑惑地看著眼前空曠的雪地。
“怎麼沒人？你看，那不是邊防哨？”劉北上拉了他一下，用手指去。
喬海洋順著他手指的方向看去，隻見遠處密林上方，露出了一個高高的木製哨塔，隱約可見一個哨兵，正持槍瞭望。
“那咱們麵前就是邊境線了？”喬海洋忍不住問。
“不是！”劉北上答道，“這是個江汊子，過了前麵的小島才是主航道！我問過老鄉！”
“是嗎？”喬海洋有些遺憾，“那怎麼辦？咱們看不見邊境線了？！”
劉北上笑了笑：“別急，過了這個小島，就能看見！”說著向前走去。
“哎，北上，邊防哨不會發現咱們吧？”喬海洋忙跟過去，不放心地問。
“發現了怕什麼？！”劉北上滿不在乎，“隻要不過主航道，就沒事！”隨即向前跑去。
江麵上的冰很厚，也有些滑，走在平整的冰麵上，劉北上忽然興致勃勃地說：“哥兒幾個，咱們來個軍事演習怎麼樣？”
“好啊！”眾人應道。
喬海洋忙問：“怎麼演習？”
“迅速占領對麵的高地，衝啊！”話音未落，劉北上第一個衝了過去，他隨手在江麵上撿起一根樹枝，當作機關槍，口中“噠噠噠”地模仿著射擊聲。
“衝啊！”眾人跟著劉北上，向小島衝鋒，不久就消失在島上的樹林中。
日落西山，在從邊境返回的路上，喬海洋和劉北上等人十分興奮。他們終於來到邊境線，也許不久這兒就是戰場，他們會同敵人真刀真槍地幹一仗。
連隊越來越近，遠遠看去，一排排房屋坐落在寬闊的雪原上，冒著嫋嫋炊煙，就像一艘航行在茫茫大海上的輪船。
劉北上和喬海洋等人在路上有說有笑地走著，忽然，背後傳來馬鞭聲。
喬海洋轉頭看去，見一個老鄉趕著馬爬犁走來。
喬海洋忙擺手：“哎，老鄉，老鄉！”
爬犁在他們身邊停下。
喬海洋上前問：“老鄉，能搭你的車嗎？”
趕車的是個頭戴狗皮帽子、胡子拉碴的中年男子，他臉瘦瘦的，眼睛凹進去，白了喬海洋一眼，問：“去哪？”
“三連！”
“上來吧！”
喬海洋和劉北上等人連忙爬上去，這是他們第一次坐爬犁。
爬犁在雪地上行駛，又穩又快，喬海洋忍不住問道：“車老板，你也是三連的？”
“嗯！”
“那咱們是戰友了！”喬海洋摘下手套，想跟趕車的握手。
趕車的沒理他，把鞭子放在一旁，拿出了一個煙袋，抽著。
喬海洋看了看那個係著紅纓子的大長鞭子，忍不住說：“這鞭子真棒嘿！”伸手要拿馬鞭。
“別動！”趕車的低聲喝道。
喬海洋嚇得忙把手縮回去。
劉北上見了，笑著打了喬海洋一下，說：“別亂動！你又不會趕車，把馬驚了怎麼辦？”
喬海洋不服氣地說：“這有什麼難的？是不是，老鄉？”
趕車的沒答話，依然抽著煙。
喬海洋忽然想起什麼，問：“哎，老鄉，你幫我看看，這是不是猴頭？我們在島上找的！”說著，從懷裏拿出了一個猴頭，遞給趕車的。
“啥？你們上島上去了？”趕車的猛然停住爬犁，轉頭問。
喬海洋一愣，忙說：“是啊！我們順著江麵上去的！沒人管啊！”
“放屁！”趕車的張口就罵，眼睛一下瞪起來，大聲說，“你們哪來的這麼大膽子？”
喬海洋和劉北上都愣住了。
劉北上忙問：“怎麼了？”
“你們闖禍了！”趕車的氣哼哼地說，“那是爭議島，狗都不讓上去！你們不知道啊？”
喬海洋忙說：“沒人告訴我們呀！”
趕車的看了看他們，把煙袋鍋子使勁在車幫子上磕了磕，“哼”了一聲，一揮鞭子，趕著馬爬犁飛快駛去。
喬海洋和劉北上所在的連隊是一師三連，黑龍江生產建設兵團一共有六個師，分別以“建設鋼鐵邊防”六個字命名。一師的編號是“建”字，二師是“設”字，依次排列。三連是個老連隊，原來是農場的場部，老職工比較多。老職工是原來農場的人，組建兵團後，沈陽軍區調來一些幹部擔任領導，團一級的，多是現役軍人。營、連一級的領導，大部分也是從部隊轉業的。
三連的連長叫邊林江，原來在部隊上當過排長；因為嘴大，不幾天，新來的知青就給他起了個外號，叫“大嘴連長”。
此時，大嘴連長正在連部接著電話，他臉色鐵青，神情緊張，拿話筒的手都有些哆嗦：“是，是！我一定仔細調查，對他們嚴肅處理！”
電話是團政委冼宏韜打來的，冼宏韜也有個外號，叫“冼大牛×”，是個現役軍人。他發言有個特點，從來不用稿子，甩開嘴巴子就講，口若懸河，絕不打磕巴；而且他上知天文，下曉地理，國內國際的形勢，分析起來頭頭是道，加之底氣十足，好說大話，一副氣宇軒昂的樣子，故被知青冠此美名。
大嘴連長知道冼大牛×的厲害，他不單能吹牛，訓起人來也一套一套的，因此，他放下電話連忙派人調查是誰違反了邊境紀律。
當天晚上，連隊的禁閉室的門打開了。喬海洋和劉北上被青年排長範學東帶了進來，滿臉憤怒的大嘴連長跟在後麵。
站在屋裏，喬海洋和劉北上歪著肩膀，一副滿不在乎的樣子。
“劉北上！喬海洋！你們站好了！”範學東厲聲喝道。
劉北上和喬海洋相互看了一眼，略微調整了一下姿勢。
大嘴連長走到他們麵前，怒道：“你們兩個小子行啊！剛來這疙瘩就給我闖禍，上了有爭議的江心島，吃了熊心豹子膽了？”