從北門走進子虛城，忽然聽到有店家在叫賣，尋聲望去，看見菜市場旁邊一個小攤子在賣東西，攤子後插了一麵旗，旗上兩個大字：“易容。”魏雲錚瞧著稀奇，走上前去問道：“老板，你這裏賣的是什麼玩意兒？”那老板獐眉鼠目，駝背弓腰，長相猥瑣，答道：“小兄弟，你要易容嗎？我這兒的麵具和化妝手藝諸般，可以幫你變換模樣，讓誰都認你不出來，你道好玩不好玩？”魏雲錚一聽，童心大起，忙問有什麼東西能夠讓人容貌與自己全然不同。那店家拿出諸般寶貝，什麼人皮麵具，什麼修眉筆，什麼假發、假胡須，一應俱全。魏雲錚從來沒有見過這麼多有趣玩意兒，心想自己倘若可以讓別人認不出自己，那豈不是好玩之極？於是掏出五百吊錢，向那老板買了許多易容玩意兒。他問那店家姓字，好來日再回來買他東西，那店家笑笑道：“我的賤名乃是叫做容難知，江湖上人稱‘神行百變’的便是我。”魏雲錚大笑，道：“你這名字起得倒是貼切。”
魏雲錚別了容難知，這幾日都在忙著儈子手的入職培訓。他父親是儈子手中的頭兒，與上頭子虛城駱知府的人通好了氣，說要讓兒子進這隊伍中來，駱知府的人表示許可。他於是帶回家一把三尺來長的寬口白刃，讓魏雲錚熟練殺頭的流程。
魏雲錚不厭其煩，但是自己有誓在先，也是無計可施，隻好依照法兒練習。他的刀法原本就極準，魏可知隻對他的體態、站位、用力等細節進行訓練，讓他的刀法變得更加考究。
魏可知問魏雲錚：“你知道殺人前要做什麼嗎？”魏雲錚道：“殺人前，把刀立在身體左邊，肅立，麵朝監斬官，看他發令。”魏可知點點頭，又問：“殺人的刀法有什麼講究？”魏雲錚答道：“殺人的刀法，講究幹脆利落，犯人雖然說罪大惡極，但是要讓他們死的痛快，不能拖泥帶水。”魏可知又點點頭，接著又問了諸般細節，又讓魏雲錚在一塊木頭上練刀。
便這般練了有二十餘日，魏雲錚日日都在練習揮刀。揮刀自然是不能斷水的，但是好像可以斬斷一個人的思緒。他揮了二十多日的刀，感覺自己對鍾靈毓的思念卻被斬了一些。但情絲萬縷，繞指纏心，又豈是手中的刀可以完全斬斷的？
終於，上頭下了文件，今日要論斬五個犯人，魏雲錚要負責其中的一個。魏雲錚這時操練嫻熟，雖然知道殺人之事乃是極度殘忍，但是內心深處還是有少許躍躍欲試之感。魏雲錚忽然覺得自己就像一個新婚的媳婦在等待著洞房花燭夜，對自己的婚姻又是害怕，又有幾分興奮。但他又覺得“孔曰成仁，孟曰取義”，自己這般糟蹋人命，還能感覺興奮，真是豬狗不如，禽獸不啻，感覺羞愧不已。
在這樣一種矛盾的、自責的心情之中，他終於等到了這一天。這一日魏雲錚與其他四名儈子手站在了菜市口，正在等待問斬的犯人遊街示眾以後來此問斬。在魏雲錚來此之前，他心想自己初次殺人，可不要教人認出了自己，死後變成了冤鬼來糾纏，於是便用那日從容難知處買到的易容寶貝都使了出來，把自己一張白淨的臉畫得烏黑，然後修成濃眉大眼，臉部棱角分明，戴了部粗豪的胡子。其他的儈子手見到他，均想：“這就是魏可知的兒子嗎？生得這般駭人！”
正自等待之時，漸漸看到遠處駛來五輛囚車，魏雲錚知道那便是要犯了。他原本想，這種遊街示眾的犯人，原本應該受到人們的激烈抨擊和仇視。他設想的情況是，這些犯人在囚車之中遊街，路旁的行人看到了以後會狠得咬牙切齒，狠不得將這些人親自殺了。於是乎在這種激烈衝動的促使之下，這些路人會不計成本地買來雞蛋、大白菜、胡蘿卜等物品，擁擠在囚車旁邊，用盡吃奶的力氣將這些食物丟到囚車中去，以此來宣泄對囚犯們的仇恨。他以為，路人對囚犯的仇恨也許會讓路人得癲狂，他們會誤以為自己手中的食物就是武器，胡蘿卜就是羽箭，雞蛋就是飛蝗石，大白菜就是飛鏢，一輪一輪地往囚犯身上丟過去。
但是實際上的情況是怎樣的呢？
沒有一個人關心這件事。雖然所有的人都看見了這幾輛囚車，但是這仿佛是大家習以為常的事情，叫賣菜的依舊在賣菜，喝早茶的依舊在喝早茶。
有的人要死了，有的人卻視若無睹。
魏雲錚有些緊張，隻好一直看著囚車開來，犯人被押解出來，一個個被放在問斬台上。就在他自己問斬台上被押上那個死囚的時候，就在那個死囚抬起眼睛，目光和自己的目光相對的時候，就在這個看見自己要親自手刃的罪大惡極的囚犯的時候，魏雲錚突然之間就吃了一驚。
他這一驚非同小可！
他見到自己要問斬的犯人，不是別人，赫然正是自己日思夜想、魂牽夢縈的心上人：鍾靈毓！
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