整個人如同被雷擊一般。
眼前一片通紅。
這是為什麼?這是為什麼?
足足好一會兒,桂良發怒了一陣陣怒吼。
“為什麼?為什麼?為什麼?”
“尤根伯爵,你的信譽呢?”
而整個過程,徐有壬率領的長江艦隊,就這麼靜靜地看著。
在瘋狂的炮擊下,清廷的水師官兵,有的很勇敢,猛烈反擊。
而有的則跳水逃生。
但不管是勇敢反擊也罷,跳水逃生也罷。
一個多時辰後,戰鬥結束了。
桂良的欽差船隊,有的已經沉沒,有的起火。水師官兵,有的逃跑,有的被俘,有的被炸死。
而欽差大臣的船隊,總共五艘大船,超過二百名官員,被海盜艦隊包圍得水泄不通。
緊接著,幾百名海盜登上這些大船,接管了清廷的欽差船隊。
大海盜尤根伯爵來到桂良和耆齡的麵前道:“兩位大人,你們被俘了。”
桂良正要破口大罵,立刻被塞住了嘴巴。
因為大海盜尤根少校馬上就要成為新貴族了,擁有了不低的道德感,對於自己的背叛,還是有些不好意思的。
就這樣!
欽差隊伍的幾百名官員,全部被俘。
桂良和耆齡充滿了不安,這是要將他們帶到哪裏去?
這短短的一個時辰,就仿佛從天堂跌倒了地獄。
然而,桂良無論如何也不會想到,地獄有十八層了。
因為,就在尤根伯爵要帶著幾百名俘虜揚長而去的時候,徐有壬率領的長江艦隊出動了。
龐大的艦隊呈現戰鬥隊形,氣勢洶洶直接衝了上來。
片刻後,一艘船行駛過來,這是使者。
“我們是南方七省聯盟艦隊,正在進行軍事演練。”
“任何武裝船隊,請立即撤離長江航道。”
“你們的船隊上,有我大清的官民,請立刻無條件釋放。”
“否則,我方將對貴方開火!”
這個使者用這金屬大喇叭,一遍又一遍喊著。
桂良和耆齡聽完之後,整個人差點要暈厥過去。
他明白了,完全明白了。
這……這是蘇曳的陰謀詭計。
你,你太狠毒了。
殺人,還要誅心啊!
接下來的這一幕,桂良等人看得眼眶欲裂。
麵對長江艦隊的威脅,海盜尤根伯爵大怒,然後雙方大戰。
但是……
兩支強大的艦隊,隔著十幾裏就互相開火。
看似打得無比熱鬧,打得驚天動地,但是炮彈全部打到長江中間了,不知道炸死了多少魚蝦。
激戰了半個時辰後!
海盜尤根伯爵表示不敵,願意停戰談判。
徐有壬表示,對方要無條件交出所有俘虜,並且立刻撤出長江。
海盜尤根伯爵表示同意。
然後,雙方進行了俘虜移交。
接著,徐有壬的長江艦隊全速前進,尤根的海盜艦隊進行了武力驅逐。
一路驅逐幾百裏,直到驅逐出長江口。
尤根伯爵的海盜艦隊,逃到外海,不久之後,就消失得無影無蹤。
……………………………………
旗艦上!
徐有壬,桂良、耆齡坐在艙房之內。
桂良,耆齡二人渾身發抖。
“不要罵,毫無意義。”徐有壬緩緩道:“桂良大人,你知道現在我們怎麼樣做最誅心嗎?”
“把你們帶到九江,不讓你們說一句話,讓你們遠遠地在所有人麵前露麵。”
“然後大聲高呼,歡迎桂良和耆齡大人參加九江的招商大會。”
“找一個聲音很像是桂良大人的人,大聲高呼支持九江的招商大會。”
“隔得很遠,根本分辨不出來。”
“屆時天下人就隻會覺得,桂良大人代表朝廷來到九江,代表皇上支持了九江經濟試驗區。”
“到那個時候,桂良大人怎麼辦?朝廷怎麼辦?”
這話一出,桂良和耆齡頓時臉上失去了所有血色。
這是完全可行的!
一旦這種事情真的發生,那未來桂良隻有自殺一條路。
“很多人都提出了這個主意,但是蘇曳給否了,我也給否了。”徐有壬緩緩道:“我們都看不上這樣下作的手段,甚至九江經濟實驗區,也根本不需要你們的支持。”
“話不投機半句多,你們什麼都不要說,更不要無能狂怒。”
“接下來,我們會將你們關押在鎮江,然後派人向朝廷報信,說桂良大人等幾百名官員被洋夷海盜俘虜,我們南方七省聯盟艦隊拚死一戰,救出了幾百名大人,請朝廷指示,我們接下來應該怎麼辦?”
“是邀請桂良大人去九江做客,還是朝廷派人來接?”
“但不管如何,桂良大人都請委屈一個月左右。”
接下來,徐有壬不等對方回複,直接轉身離開。
而後,桂良、耆齡等幾百名官員,直接被運送到鎮江徹底軟禁。
徐有壬前往揚州,會見兩江總督曾國藩。
………………………………
曾國藩也是大人物了,幾乎是泰山崩於前而色不變的。
但此時,不但徹底色變,而且微微發抖。
竟然出現了這等局麵?!
太離奇了。
蘇曳……究竟是如何做到的?
桂良的欽差隊伍威風凜凜,聯合洋人艦隊殺向九江。
整個九江人心惶惶,眼看整個招商大會危在旦夕,結果竟然是這般巨大逆轉。
洋人艦隊變成了海盜,桂良的欽差船隊全部被海盜俘虜。
徐有壬的長江艦隊英勇殺出,救下了桂良等人。
這,這哪裏是打臉啊?這完全是殺人誅心啊。
徐有壬道:“我已經辭去了江蘇巡撫一職,無官無職了,無法向朝廷上奏了。曾大人是兩江總督,不知道是否願意想朝廷上奏,把這件事情原原本本說出,然後請朝廷拿一個主意,我們該如何對桂良大人等,是讓他們繼續去目的地辦差,還是送回京城?又或者是朝廷派人來接?”
曾國藩沉默。
他當然明白對方的意思,這一戰蘇曳和徐有壬大獲全勝,你曾國藩是否願意上我們這艘戰船,繼續表現出南方七省的團結?
如果願意的話,那你這個兩江總督就領銜上奏。不願意的話,我們也不強求。
但是如果領銜上奏的話,那朝廷的恨意也會傾注到他曾國藩頭上。
雖然還談不上朝廷和湘軍徹底翻臉,但是在朝廷眼中,曾國藩就是站隊蘇曳了。
足足好一會兒,曾國藩道:“抱歉,我不能上這個奏折。”
徐有壬道:“我明白了。”
然後,他也不多言,直接轉身離去。
……………………………………
鎮江!
張國梁和馮子材站在徐有壬的麵前。
“殿臣,你願意上這個奏章嗎?”徐有壬問道。
張國梁道:“願意!”
馮子材道:“我一起上。”
張國梁擺手道:“不必,一個人上這份奏章,就足夠了。”
馮子材道:“說一起上,那就一起上。”
然後,江南提督張國梁和總兵馮子材二人,聯名上了一份奏章。
洋洋灑灑幾百字,寫完之後,派遣信使用六百裏加急,沿著運河,送往京城!
………………………………
長江艦隊還沒有返回九江,很多商人,權貴的信鴿,就已經把消息帶回九江了。
在某個時間段內。
上百隻信鴿,飛到了九江的上空,飛回到各自的籠子裏麵。
幾十上百人,取下了信鴿腳上的信。
緊接著……
這個消息,徹底引爆了整個九江。
我的天!
我的天哪!
那支所謂的洋人艦隊,竟然是海盜假扮的,而且還攻擊了朝廷的欽差船隊,還把桂良和耆齡等欽差隊伍全部俘虜了。
徐有壬大人率領長江艦隊,拚死救出了朝廷的欽差隊伍?
並且將洋人海盜驅逐出了長江航道。
更妙的是,從一開始長江艦隊,就是以打擊海盜的名義,封鎖長江航道的。
結果,真的有海盜啊。
而且還是一支大海盜。
這個消息意味著什麼,所有人都清清楚楚。
代表著南方七省聯盟,大獲全勝。
朝廷最後的攻擊,就這麼被瓦解了。
甚至,南方七省聯盟依舊掌握著絕對的大義,朝廷的幾百名官員都是我們拚死救下的。
我們有錯嗎?
接著,又有一條消息在暗中流傳。
大英帝國的喬治王子,也將代表王室,參加這次九江經濟試驗區的招商大會。
這又是一個重重的砝碼,壓在天平之上。
頓時間,籠罩在九江上空的烏雲,瞬間徹底散去。
在招商大會的最後幾天,整個九江碼頭,整個長江航道,忙碌到了極點。
很多人在最後關頭,蜂擁而至!
十一月十一日!
九江經濟實驗區的招商大會,盛大開幕。
……………………………………
而與此同時!
南方七省聯盟的信使,在幾天的奔波下,也終於沿著運河來到通州,然後全速進入京城。
非常湊巧!
進宮的時候,也正好是十一月十一日。
正好是九江招商大會開幕的時候。
不過,今日朝廷沒有朝會。
三日之前,京城忽然降溫,皇帝肺疾發作,身體不適。
盡管沒有朝會,但是在三希堂內,皇帝依舊招十來個重臣議事。
皇帝、肅順、杜翰等人也頗為心急如焚。
因為桂良那邊,依舊沒有消息傳來。
最後的一份奏章,還是在六天之前。
桂良、耆齡等人的奏章,清一色寫著,一切順利!
朝廷欽差船隊和洋人聯合艦隊,已經殺入長江二百多裏。
長江航道上,南方七省聯盟的艦船見之無不聞風喪膽,艦隊還沒有到,九江那邊已經人心惶惶,心神俱碎。
這一次朝廷的王道之擊,將一舉蕩平蘇曳的招商大會。
將一舉摧毀九江經濟實驗區。
畢其功於一役!
這幾份奏章,都給皇帝和朝廷莫大的信心。
接下來,便一片沉寂了。
皇帝再一次一日三問,桂良的奏章到了沒有?
今日就是招商大會的日子了。
按說,桂良在四天前就已經到九江了。
然後,從九江出發走運河,用最快的速度,今天奏報就能進宮。
所以,皇帝一邊咳嗽,一邊等著桂良的捷報。
一邊等,一邊商議,接下來該如何做?
按照計劃,毀掉招商大會之後,蘇曳銀根斷絕。
接下來,就是煽動南方七省聯盟的幾萬軍隊,前去擠兌南方銀號,九江銀號了。
這同樣是大動作,甚至需要大軍的配合。
“關鍵是曾國藩和湘軍,隻要招商大會毀掉,曾國藩也能看出蘇曳大勢已去,到時候朝廷逼迫他退出南方七省聯盟,他也將別無選擇。”
“湘軍占南方七省聯盟大半,曾國藩還是兩江總督,隻要他宣布退出,並且代表湖北,湖南、江蘇、安徽一起退出,那這個南方七省聯盟直接就瓦解了。”
“接著,我們煽動幾萬軍隊去擠兌銀號!”
“至此,蘇曳勢力徹底蕩然無存。”
皇帝道:“屆時,誰願意去說服曾國藩?”
皇帝說這話的時候,目光望向的是杜翰,因為之前都是惠親王綿愉去的,效果不是特別好。
杜翰在這方麵,或許更厲害一些。
杜翰道:“摧毀招商大會後,臣願意去南方遊說曾國藩,讓他率領四省退出南方七省聯盟,給予蘇曳最致命一擊!”
“好,好……”皇帝一邊咳嗽,一邊讚賞。
而就在這個時候,外麵傳來了熟悉的聲音。
“六百裏加急,六百裏加急!”
眾人神情一震,終於來了!
等了好幾天,終於等來了。
皇帝拚命忍住咳嗽,站起身道:“讓他進來,讓他進來!”
片刻後,這個信使飛奔進入三希堂內。
“皇上,六百裏加急,南方急報!”
然後,他雙手將張國梁和馮子材的聯名奏章高高舉起。
大太監王承貴接過奏章,熟練地拆開後,直接遞給皇帝。
因為他知道皇帝心切,自己也不敢看。
皇帝興致勃勃接過奏章一看,先是一呆。
隻感覺到上麵的文字很陌生。
接下來,屏住咳嗽,凝聚精神往下看。
然後,隻覺得無邊無盡的冰冷襲來。
灰暗,恥辱,痛苦!
這些感受,甚至先一步湧上心頭。
湧向大腦。
皇帝的臉色先是蒼白,然後變得無比通紅。
最後,一陣無比猛烈的咳嗽,眼前一陣陣發黑,天旋地轉。
“該殺,該殺,該殺!”
“奇恥大辱,奇恥大辱!”
發出嘶吼之後,皇帝一陣後仰,癱倒在寶座上。
……………………………………
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(本章完)
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