日軍距離五十七師師部隻有50米，中國軍人堅守在中央銀行地下室，能夠清楚地聽到日軍的說話聲。如果發起衝鋒，隻需要幾秒鍾就能穿越這50米。曠文清說，當時守衛在餘程萬身邊的人不足百人。
這個時候，吳文凱和團長柴意新堅守西門。激戰多日，日軍先後突破了北門、東門、南門，而西門仍然牢牢地控製在中國軍人手中。柴意新率領的一六九團也僅剩下了100多人。這是當時常德城裏僅剩的一支能夠對日軍構成威脅的武裝力量。正因為西門未失，五十七師才有了一條退路。
餘程萬早已經做好了殺身成仁的準備，他決心與常德共存亡。部下有人勸說他，要他一定帶領大家打出去，迎接援軍。餘程萬當時肯定經曆了一番激烈的思想鬥爭，最後終於答應了部下的要求。英國《倫敦新聞紀事報》這樣記載：“人類的持久戰爭是有限度的，當戰至最後的300將士，餘程萬將軍決定退出常德城垣，以求報國於他日……假如連這少數人都不能生還，那麼保衛常德的英勇事跡將隨他們英勇的死友埋葬於廢墟之下，泯滅而無聞於世。”
西方人無法理解中國的抗日戰爭，他們不明白中國軍人為什麼在彈盡糧絕的死地不選擇繳械投降，而選擇以死相拚。在西方，他們認為人的生命高於一切，如果失去了抵抗能力，是可以投降，以保全生命的。但是，抗戰中拿著劣等武器的中國軍人，置於絕境，仍然要殺身成仁，以死報國。在我們中國人的眼中，向侵略者投降是屈辱的。
長城抗戰中，二十九軍軍長宋哲元率領各師師長宣誓：“寧做戰死鬼，不做亡國奴。”二十九軍在喜峰口用漢陽造和大刀殲滅3 000名鬼子。
第三十三集團軍總司令張自忠在日寇侵入華北的時候，對手下將官說：“國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其它辦法。”後來，張自忠將軍戰死沙場。
台兒莊戰役中，川軍將領王銘章守衛藤縣，藤縣失守，王銘章戰死。藤縣縣長周同撫屍大哭，說道：“抗戰以來，隻有殉土的將領，沒有殉職的地方官，我要做第一個為國犧牲的地方官。”然後，他從城牆上跳下，以身殉國。
武漢會戰前夕，日軍進犯湖口要塞炮台，官兵齊聲高呼“我生國亡，我死國存！”後，要塞官兵絕大部分壯烈殉國。
日軍進犯中條山的時候，第三軍軍長唐淮源所部被圍，彈盡糧絕，突圍無望，唐淮源說：“中國隻有陣亡的軍長，沒有被俘的軍長。”然後飲彈自盡。
桂林保衛戰前夕，桂軍一三一師師長闞維雍指著棺材店對隨同的人說：“如果我死了，就在這裏買口棺材把我埋了。”桂林城破，闞維雍自殺殉國。
………
12月2日夜晚，師部召開師長團長軍官會議。吳榮凱說，當時，除過師長團長，剩下的沒有幾個人了。
這次會議的內容是討論突圍。吳榮凱說，由誰突圍，由誰堅守，在師長餘程萬和團長柴意新之間展開爭執。餘程萬一定要讓柴意新突圍，自己堅守。當時那種情況下，誰都知道突圍可能會有一線生機，而堅守就意味著犧牲。柴意新說：“援軍來的肯定都是師長以上的將軍，你讓我一個團長怎麼指揮，還是師長去突圍吧。”餘程萬說不過他，隻好聽他的。
就這樣，柴意新選擇了堅守。
淩晨一時，餘程萬帶領104名戰士突圍，這104名戰士中就有曠文清和美國記者愛潑斯坦。一六九團僅餘的29人跟著團長柴意新堅守，吳榮凱是一六九團的書記官，他要留下來，柴意新一把把吳榮凱推到了一七一團團長杜鼎的麵前，讓杜鼎帶著吳榮凱一起突圍。吳榮凱哭著要留下來，柴意新異常生氣，他嗬斥道：“一六九團隻剩這點人，不需要你這個書記官傳達命令了！”吳榮凱還在堅持，柴意新更加生氣了，他喊道：“我們留下來是拚命的，你還年輕，不能留下來，快走吧！”吳榮凱隻好離開了。
這些年來，吳榮凱一直沒有忘記和團長柴意新分別的最後一麵，當時的情景至今曆曆在目。這些年來，吳榮凱隻要一想起當時的情景，就淚流滿麵。
七天後，當中國軍隊光複常德時，吳榮凱隨著第一批援兵衝進了城內。在打掃戰場時，吳榮凱看到了團長柴意新，他身中四彈，血染軍裝，留守的29名戰士也全部戰死。
當時，柴意新剛剛結婚七個月，吳榮凱至今不知道他有沒有孩子。
彼蒼者天，殲我良人，如可贖兮，人百其身。