而常德城裏僅存的三百中國軍人，沒有一個身上沒有傷的。
光複後的常德是一副什麼景象？1943年12月21日的《紐約時報》有這樣一段描述常德的文字：“一隻烏鴉站在一間被轟毀的貨倉的焦梁上，帶著嚴肅而滿意的心情，望著已經從地麵上毀滅了的常德……城東門的旗幟在一根新的竹竿上麵勝利地飄揚，兩個武裝中國士兵很神氣地站上了新崗位。”
這幾十年來，常德人一直沒有忘記這場慘烈的戰役。對於抗日戰爭，常德是最早進行研究的少數城市之一。
常德光複後，餘程萬帶著五十七師殘部來到湖南省桃源縣整編。吳榮凱說，經此一役，一六九團僅剩九人。
餘程萬盡管帶著8 000名中國軍人浴血抗戰，重挫日軍，但是，他自己卻受到了處罰。來到桃源縣沒有多久，餘程萬就被解往重慶關押。
餘程萬剛剛突圍成功後，就與七十四軍軍長王耀武聯係。王耀武責怪餘程萬把常德留給了日本，而自己跑了出來。蔣介石要求五十七師與常德城共存亡，王耀武認為餘程萬沒有做到這一點。其實，五十七師300名中國軍人一直堅守常德，在日軍占領常德的那一周裏，他們每一天都與日軍抗爭，五十七師並沒有離開常德，餘程萬突圍，是為了搬救兵。
但是，中國人的傳統思維無法接受這一點。中國人對英雄的要求是：麵對絕境，一定要殺身成仁。
吳榮凱直到現在都難以理解，為什麼要處罰自己的師長餘程萬，他並沒有逃跑，他帶領全師將士，竭盡全力與日軍作戰，最後出城搬救兵，為什麼還要處罰他？
楊乾坤說，當時，傳言餘程萬被關押在重慶，要槍斃他。消息傳到常德，常德轟動。鄉紳們奔走呼號，全城會寫字的人都簽名抗議，光簽名就有6萬人，而常德那時候才有14萬人。鄉紳們組織人拿著簽名去往重慶，要挽留餘程萬。第六戰區司令長官孫連仲也替餘程萬求情，認為餘程萬不是逃跑，是浴血奮戰。張治中等很多高官也為餘程萬求情，請求刀下留人。這樣，餘程萬才免於一死，卻被關押。
1945年初，餘程萬的老上級王耀武以湘西戰況吃緊為由，點名要餘程萬參與抗戰。餘程萬得以解脫，並被任命為七十四軍副軍長，位列同為副軍長的張靈甫之前。
有一年，我意外地看到了一本《德國步兵操典》的油印小冊子，上麵有這樣一段文字：
我帝國官兵在下列情況下可以投降：1.指揮官陣亡並和上級部隊失去聯係的。2.部隊減員百分之60以上的（含百分之六十）3.彈藥耗盡已無可能得到補充的。4.部隊陷入敵優勢兵力包圍已無可能突圍的。5.得到高一級部隊下達的投降命令的。
德國將士在彈盡糧絕的境地，可以選擇投降。但是，在中國軍隊裏，根本就沒有投降這一說。
在餘程萬重新獲得任命之前，餘程萬不願五十七師浴血抗戰的壯烈淹沒在曆史塵灰中，這樣對不起犧牲了的8 000弟兄，他派了兩個五十七師戰士，找到當時最有名的小說家張恨水，讓他把五十七師抗戰的故事寫下來。以寫風花雪月著稱的鴛鴦蝴蝶派作家張恨水一再推脫，兩名士兵就在張恨水家附近租房住下來，每天給他講五十七師守衛常德的故事，結果，張恨水大為感動。後來，以常德保衛戰為題材的《虎賁萬歲》出版了，轟動一時。張恨水沒有要一分錢稿費，隻要了一把日軍指揮刀。
張恨水認為，常德保衛戰可以與唐朝安史之亂中的睢陽保衛戰媲美，一定會名垂青史。
有意思的是，睢陽保衛戰中，守將張巡因為讓士兵吃人肉而被道學家詬病；常德保衛戰中，守將餘程萬因為離城搬兵而同樣授人以柄。
再過1 000年，人們還會提起常德保衛戰，就像現在的人們提起睢陽保衛戰一樣。
抗戰結束後，內戰爆發，餘程萬離開七十四軍，赴粵東任職。
1949年後，餘程萬沒有留在大陸，也沒有去往台灣，而是選擇了香港定居。
1955年，一幫匪徒綁架了餘程萬和妻子，警察營救，警匪槍戰，餘程萬於亂槍中殞命。到底是誰開槍打死了他，至今沒有定論。
一代名將，率八千虎賁之眾，抗十萬驕橫之師，斬將搴旗，拔山蓋世，時將士同心，三軍用命，雖彈盡糧絕，猶死戰不退，如此凶悍之士，當世能有幾人？將軍浴血沙場，屢建奇功，而最後竟無辜喪命於庸人之手，實在令人唏噓，令人扼腕。