郭炳祺少將在桂林保衛戰中，為一三一師參謀長。在戰爭的間歇，他每天都堅持寫日記，他的《1944年桂林戰役日記》成為這場保衛戰的珍貴資料。
他在11月1日的日記中寫道，守衛屏風山一帶的是一三一師三九一團，當天黃昏，天下著小雨，日軍向屏風山陣地猛攻，守軍頑強抗擊，日軍留下一百多具屍體後，退走了。
然而，過了不久，日軍又組織進攻，守軍頑強抗擊。這一夜，步槍聲、機槍聲、炮聲、地雷爆炸聲，一直響到了天亮。天亮後，由於不利進攻，日軍才撤兵了。屏風山前，到處是日軍的屍體，堆積如山。
日軍撤走後，有一些戰士翻越了障礙物，翻檢日軍的屍體，從日軍屍體上撿出了大量的鋼盔、槍彈和手榴彈，而且，每個日軍的身上還裝著一麵小太陽旗，大概這是日軍激勵的一種方式。
桂調元和駱首瞻說，那時候的桂軍裝備很差，都戴著布帽子，而日軍的鋼盔剛好派上了用場。
日軍撤走後，戰士們還在陣地前發現了牛車。原來頭天晚上，狡猾的敵人偽裝成老百姓，趕著牛車，拉著偽裝後的火炮，想通過桂軍防線，然後炮轟城內陣地。日軍沒有想到，戰前，桂軍已經動員所有不參戰百姓全部撤離桂林，又怎麼會有牛車冒著槍林彈雨要進入城裏？所以，桂軍一看到牛車，就知道是日軍偽裝，一發炮彈過去，日軍丟下牛車，倉皇逃遁。
這一天，一三一師晝夜激戰，而一七○師防守的陣地隻有零星日軍。但是，一七○師不能支援一三一師，因為，人數占據絕對優勢的日軍，誰也說不上來會什麼時候突然出現在一七○師防守的西門和南門。兩個師防守著偌大的桂林城，捉襟見肘，兵力遠遠不足。
當時日軍自東向西攻來，他們的作戰部署是：佯攻南北，先取江東，後渡漓江，然後直插獨秀峰，將守軍分為南北兩段，各個擊破。西門不予攻打，敗軍自會逃往西麵，而在桃花江西埋伏重兵，即可全殲守城桂軍。
所以，當東麵和北麵、南麵相繼發現敵軍時，而西線暫無戰事。
11月2日，日軍繼續向三九一團駐守的屏風山和貓兒山進攻，戰鬥處於膠著狀態。三九一團團部駐紮在七星岩，團部與屏風山方麵的聯絡也已經中斷，電話線被日軍飛機炸斷。與團部失去聯係的士兵們仍然堅守屏風山和貓兒山，沒有後退一步。
當時，堅守屏風山和貓兒山的有兩個步兵連和一個重機槍排，人數三百有餘。
是夜，日軍組織敢死隊，偷襲屏風山，並爬上了屏風山山頂，但是，桂軍戰士們迅速切斷了日軍敢死隊與後續部隊的聯絡通道，致使爬上屏風山的小股日軍成為孤立之敵，隻敢據險堅守，不敢俯衝接應。桂林戰士們也懶得再理會他們，讓這股彈盡糧絕的日軍在空無一人的山頂上忍饑受寒吧。
山下的日軍此後發動了數十次衝鋒，均被屏風山的桂軍打退。
堅守屏風山的桂軍一直堅持到了11月4日夜晚，陣地才失守了。300餘人，隻有20人趁著天黑摸到了漓江西岸，其餘的全部壯烈犧牲。而現在，這300餘人連姓名也沒有留下一個。郭炳祺少將稱他們為“無名英雄”。
11月5日淩晨，摸回漓江西岸的這20名勇士們，通過城內守軍的火力點，為了避免引起誤傷，他們大聲用廣西方言喊話，守城士兵就將他們帶到了一三一師師部，闞維雍師長和郭炳祺參謀長看到這些滿身血汙的勇士，眼淚都流下來了。
20名勇士中，有一些是重機槍排的，他們說，從戰鬥開始的第一天，因為重機槍連續不斷地發射，槍管都被打紅了，稍微冷卻後，繼續使用，致使重機槍報廢，無法修理。沒有了重機槍，戰士們就手持步槍對準日軍射擊。後來，步槍子彈也沒有了，戰士們就用手榴彈砸；沒有了手榴彈，戰士就與蜂擁而上的日軍拚刺刀，刺刀都挑彎了，才打退了日軍；再後來，日軍又發起進攻，戰士們就用石頭砸，用削尖的木棍捅，就是依靠這樣原始的武器，還打退了日軍多次進攻。整整幾天來，戰士們打退了敵人一波又一波的進攻，人數也越來越少。而日軍的死亡人數，大大超過守軍。就在昨天夜晚，已經好幾天沒有睡覺的戰士們實在太困了，就背靠背躺在地上，半夜時分，日軍又摸上了山崗，一陣廝殺後，隻剩下了他們20個人，他們就悄悄渡過漓江，來到一三一師師部歸隊。