中秋佳節，月華如水。站在蓬州城的望鶴樓上遠遠望去，燈火朦朧中，蓬山書院宛如瓊樓玉宇。
一地月色溶溶，滿庭桂子飄香。
書院荷池的石欄杆旁，一人靜立月下吹簫。簫音清越似幻，嫋繞在幽遠的夜空中，讓人生出無限的遐想來。入二更天時，柳雪飛收簫入室，擁衾側臥榻上，凝望窗外月色朗朗，一時難以入眠。
柳雪飛本是遂州城裏的世家弟子，自幼飽讀詩書，尤善音律，頗有雅士之風。然而，他三赴潼川府鄉試不舉，憤而離家出走。前年春上來到蓬州，偶遇蓬山書院主講楊順章，二人相談甚歡，遂留在書院裏，做了見習講師。
時值八月十五，書院例行放假五日，一院師生都興高采烈地回家與親人們團聚去了。偌大的書院裏，隻剩下柳雪飛獨自一人，百般無聊地不知如何是好。晚飯時小酌了兩杯桂花酒，一時惆悵滿懷，便靜靜地立在荷池畔，望月吹簫聊以自慰。
當空月華如水，一庭桂香愈濃。柳雪飛撫簫沉思，不覺惻然，佳節思親何人能免？思前想後，柳雪飛情不自禁地吹奏一曲《明月千裏》，情動於衷，簫音果然如幽幽月華，充滿無限思念的情懷。
一曲奏畢，柳雪飛淚流滿麵地回到寢室裏，半臥在木榻上，正憂思中，忽聞庭中異香濃烈，房門咿呀自開。
柳雪飛驚起，惶惶坐在榻上。他看見一條巨型的白犬昂然進入室內，項上係著一副金鈴，叮叮當當，繞室一周而去。俄而，又聽見庭院裏人聲細語竊竊，有女郎攜梅花宮燈循階而上，分兩行並進，計有十六人之眾。
殿後一位美姬，年齡有十八九歲，風華絕代，瑤冠鳳履，身著蜀錦紗袍，袖廣二尺許，極類圖畫中的宮妝。美姬肌膚玉瑩皎潔，與月光交相輝映，望之如仙女下凡。
一行人緩緩地進入到室內，諸侍女將燈籠裏的紅燭取出，一一放在銀盞上。刹那間，一室朗然如晝，四壁纖塵可見。
柳雪飛呆若木雞，幾疑自己身在夢中。
瑤冠鳳履者款款走向柳雪飛，聚神凝視片刻，始終不發一言，沉默良久乃出。諸侍女隨之而去，香燭俱滅，空餘一室夢幻。
柳雪飛大為驚愕，他簡直不敢相信，自己所見到的異事真正發生過。
然而一地燭淚尚存，怎麼可能有假呢？
柳雪飛一夜恍恍惚惚，始終未能安然入睡。
翌日天明，柳雪飛早早起了床，急匆匆地來到庭院中，裏裏外外很仔細地觀察了一遍，卻並沒有發現任何異常的地方。他越發不敢相信自己，整日裏都恍兮惚兮地不能集中精神，滿腦子所想的全是昨天夜裏發生的怪事。
到了晚上，依然月明如晝。柳雪飛不待一更天就上了床，堅起兩隻耳朵全神貫注地聽著四周的動靜。然而，令他大失所望，絕代美人並沒有如期而至。
越三夕，月色愈明。柳雪飛獨自靜立庭院中，盡展自己所能，一曲《春江花月夜》，嫋嫋地飄向四野，簫音旖旎妖嬈，又嫋嫋地直入雲霄。
刹那間，異香又至，侍女複擁美姬入庭中。眾人圍著荷池的曲廊擺設條幾木凳，羅列美酒佳肴於幾上。
美人坐北朝南居首席，顧盼左右，囑侍女喚柳雪飛過來敘話。
柳雪飛聽到召喚，快步進入曲廊中。
美姬示意柳雪飛北向而坐，手執酒盞淺笑著對他說道：“君不必驚懼，妾素聞汝妙音天籟，自當與君飲。”說完，離座來到柳雪飛麵前，親自執壺酌酒相勸。