白衣少女也不再理她,回顧公亮笑說:“你那朋友已上崖頂,差不多是時候了,我兩個走罷。”公亮應得一個“好”字,便往前麵縱去。柔雲見情敵跟蹤縱起,忙喝:
“是好的,你和我分個死活,讓他一人先走。我也決不喊人。”一麵跟蹤趕上,舉劍就斫。白衣少女笑道:“我看你真可憐,如何不知好歹?少時留神我的暗器,雖不傷你,也必為你留點記號,以便你那萬惡兄長回來好有話說。方才的話,雖因我生長山中,心口如一,不會說轉彎的話。你生在這樣萬惡人家,就是未喪天良,還有人性,不曾為惡,多少終有一點惡習。有時便發善心救人,或名或利,多一半還是為了自己。否則,那樣萬惡的人雖是你的兄長,你如有點誌氣,決不能和他並立。便是萬非其敵,徒死無益,不能大義滅親與之拚命,也應斷絕兄妹,棄之而去。如何為了一點享受,雖不合汙,仍與同流,我為愛惜你,方以良言相告,你偏多心,見我和婁三哥神情親密,能共患難生死,便生歪念和我拚命,真個笑話!你當我虎女雲萍是和人家爭男子的麼?趁早聽我的活,早離賊巢,免得將來玉石俱焚。至於婁三哥對你用情,非但不在我的心上,你如能夠去邪從正,和我們一樣誌同道合,像你這樣美貌機警又有膽勇本領的女子,一經歸正,便是佳偶。如與三哥結為夫婦,我還為你做媒。男女終要婚嫁,有甚相幹,也說不到害羞二字,你怎如此小氣?時已不早,聽否在你。再不喊賊黨出來,我為保全兩個可以變好的女子,要先驚動這班惡奴了。”柔雲萬沒想到對方說出這種話來,又羞又急。心病被人說破,承認也不好,不承認也不好,手中略慢,雲萍已縱出圈去。方在尋思對方語意,猛想起自己苦戀婁公亮,她是如何知道?分明意中人把近月見麵的事告訴了她,心疑故意譏笑,又生妒念,怒喝:“誰聽你的鬼話!”
剛剛追殺上前,雲萍一聲清嘯,跟著便聽一聲虎吼,山風大作,林木蕭蕭,聲如潮湧。皓月明輝之下,虎還未現,左側疏林中先有兩團藍光星馳飛來。緊跟著,便見一隻水牛般大的猛虎怒吼狂奔而出,由斜側裏一躍七八丈飛縱過來。雖然從小生長山中,常出行獵,這樣猛惡雄壯的大虎初次見到,來勢又那等威猛,由不得心神一驚。微一疏神,林蓉已大聲疾呼:“前麵有賊,你們快來!”同時,又聽對方低喝:“這虎不會傷你,快追過來。如見暗器,你不要躲。”說時把手一招,意中人也飛縱過去,被情敵一手拉住,隻一晃眼,男女二人便同縱到虎背之上。意中人坐在前麵,情敵反身背坐,雙腿挾緊虎身,低喝“不要走快”,那虎便往來路山坡上跑去。柔雲見此情勢,越發憤怒,亡命追去。另一麵,莊上賊黨聞得虎吼,紛紛趕出,見金三狼慘死地上,木樁上兩人已被強敵救去,二女正在追殺,前麵一男一女騎著一隻猛虎已往山坡上跑去,快要入林,忙即紛紛迫去。一麵取出響箭旗花往空發去。還未追到前麵,二女正是一真一假往前追殺。
忽聽雲萍低喝:“你如再追,我便不客氣了。”跟著左手一拍虎股,右手連揚,立有幾點寒星朝二女迎麵打來,其勢又急又準,便想避也辦不到。林蓉知道不會傷人,沒有躲避,隻將衣袖劃破一條裂口,還不怎樣。柔雲瞥見寒光飛來,還想閃避,已是無及。隻聽刺、刺、刺接連三聲,兩枝由左右脅下穿過,一枝將衣服打穿一洞,未了一枝相隔較遠,對方不願傷人,用力又小,那支暗器打穿衣服便掛在上麵;當中一枝最險,由頭上飛過,將方才新梳好的發髻打碎,連頭發也打斷了一絡,隱隱作痛。這一驚真非小可,呆得一呆,那虎已穿林飛馳而去,晃眼無蹤。
等眾賊黨趕到,見此厲害,虎吼之聲已遠,好似繞往相隔十餘裏的山穀之中。這等神速,比飛還快。再聽二女說起敵人來了好幾個,連呼有賊。因眾人忙於救火,不曾聽出。後被敵人逼到此間,虎女忽然騎虎趕來,乘隙將人救走。想起平日所聞虎女神出鬼沒許多奇跡,別的不說,單是那大一隻猛虎,先非人力所敵,何況逃出這遠,再看二女身上衣服破洞和頭上斷發,全都大驚。想起事鬧太大,轉求二女,莊主回來,把活想好,設法遮蓋。二女自然一口答應。林蓉心細,當迫人以前早就趕回,將公亮那口寶劍搶入手中。正同群賊回走,便聽空中響箭飛過,知道惡霸已回。方恐雙方道路相同,萬一遇上。方才那聲虎吼相隔大遠,照理無此神速,心疑另外一隻。忽聽後山一帶又是一聲虎吼,聲震山穀,正是寇公遐逃的一麵。那響箭信號又接二連三飛來,正不知這兩人一虎到底逃往何方。賊黨立取信號火花,朝響箭來路發去,告以莊中有事,強敵已逃。跟著,又有一枝信號發來,表示惡霸正在追敵,命眾小心,速命一人前往報信,立有一個能手奔往莊後邊,乘上一騎快馬,如飛馳去。由此隔上一會便有一聲虎吼,在西南角上山穀中傳來。最奇是時遠時近,吼聲相隔少說也有五六裏。等到半夜,惡霸方始怒衝衝率眾趕回,見全莊已被火燒去了一小半,糧倉之外還有好幾十間高房大屋。正在暴跳如雷,向二女和眾惡奴追問喝罵,並將公亮的劍要過,方說:“我中誘敵之計。不是妹子愛這一口寶劍,帶在身旁,看那火起之處,敵人早已埋伏莊後,此劍恐也被他偷走。”說完,將劍交還。柔雲想起公亮薄情,滿腔幽怨,心腸冰冷,賭氣說道:“此人實在可恨。這口劍哥哥隨便賞人,我不要了。”旁立一個賊黨名叫謝傑,早就想要此劍,被主人的妹子搶前討去,心正不舍,又是惡霸死黨,人最凶險,聞言立時將劍要過。剛剛掛好,忽聽對麵山峰後又是震天價一聲虎吼,惡霸怒極恨毒,當時想好主意,吩咐群賊分兩路上下包圍過去。因料敵人故意擾鬧,使其激怒,打算聲東擊西,決想不到會由崖上越過。
又知每出必要騎馬,敵人聞得馬蹄之聲便自避開,所以尋他不到。便令數賊騎馬繞路追往,自同幾個能手徑由崖上越過。並令謝傑帶了餘賊加緊防守,分途搜索,看自己走後是否還有敵人潛伏,想要調虎離山,下手暗算。姬即匆匆趕去。
謝傑得了一口好劍,正在興高采烈。又料敵人用火誘敵,必有詭計。既要討好貪功,又想當眾逞能,惡霸一走,當時把人分成三路,兩路均是十多人一隊,左右前後分散開來,輪流搜索。斷定如有敵人,必是偷偷摸摸,最厲害的虎女和婁公亮已先逃走,決不敢公然出麵;憑自己的本領,出來也是送死。一時驕狂自恃,隻帶兩人,假裝踏月看花,一路查看過去。由莊後繞了一圈,越過小河,漸漸繞到虎女逃路樹林前麵。忽想起這條路通往山口,此外多是高山峻嶺,就是那虎能夠上下,也不會逃得那等快法。正查看虎的腳印到底逃往何方,如何出去,目光到處,忽然發現虎跡隻在樹林深處來路左側一帶,乃林中心的一片空地,隻有幾堆丈許幾尺高下不等的亂石。心方一動,起了疑念。回顧兩同伴因被自己止住,埋伏林外,四麵窺探,沒有走進。山風過處,相隔不遠大樹後似有一片白影閃動,仿佛掛著一片被單。剛把手中劍一按,待要掩過,隱聞身後鼻息咻咻,似有猛獸走來,忙即拔劍,往旁一閃。頭剛一偏,猛瞥見一隻水牛般大的猛虎,身上虎毛根根倒立,目光如電,血口張開,正朝自己發威,偷偷掩來。這一驚真非小可,剛大喝得半聲,往旁縱避,腳才離地,猛聽嗖嗖兩聲,剛瞥見一個白衣蒙麵,頭戴虎頭套,身後一件白披風的女子,還未看清形貌,腦後便連中了兩枝暗器,倒地身死。林外兩個惡奴聞聲趕進林內,探頭一看,隻見一隻猛虎穿林而去,教師橫屍就地,頭腦已被敵人暗器打穿,血流滿麵。
謝傑人又貪功,所帶兩惡奴本領有限,料知虎女去而複轉,想起平日所聞,心膽皆寒,哪裏還敢停留,連賊屍也不顧,亡命一般往外飛逃。出林不遠,一麵狂呼,發出警號,那兩隊教師打手正照謝傑所說時分時合,到處尋找敵人蹤跡,聞聲紛紛趕來,入林一看,人虎均已失蹤,隻有謝傑一具死屍,兩枝暗器,全都打中頭上,腦漿迸裂,死得極慘。那暗器似鏢非鏢,前頭較重,約有小手指粗細,形如一杵,後麵漸細,尾梢上有三片又薄又小的風葉,長還不到兩寸,寒光映月,鋒利非常。一在死人身旁不遠,另一技釘在樹上,下麵還有一片樹皮,用刀刻了“報應已到”四字,筆畫潦草,不細心決看不出來,知是虎女所留。虎女威名早在人心,似此出沒無常,形蹤飄忽,眾賊黨全都膽寒,平日驕橫,專說大話,表麵還不能示怯,隻得聚在一起,仗著人多壯膽,虛張聲勢,同在林中搜索了一陣。除發現一株削去一片樹皮的老樹外,什麼也未尋見。這時莊後的火已全救滅,隻有幾堆坍倒的房屋還有黑煙冒起。