主意打定,恰巧月光之下現出一條山路,似可到頂,並不難走,山又不高,忙即順路走上。到頂一看,不禁暗幸,原來側麵不遠便是穀口。這時正有六七條大青狼在穀口外麵奔馳出沒,忽然悄沒聲往穀口躥去,隔不一會兒似被木柵阻住,退將下來。似這樣此起彼落追撲不已,狼群漸漸越來越多,先後聚了一二十條。內有兩狼縱退時口內還銜有大塊東西。下餘群狼好似餓極,立時掉頭縱起,紛紛搶奪,撲成一團。內中一狼動作較慢,不知怎的被同類撲倒,群狼立時爪牙兼施,爭先搶上,晃眼便被咬死。微聞幾聲慘嗥過處,便撕裂成了碎片,互相爭奪,亂撕亂咬,絞成上團。月光照處,隻見塵霧飛揚中狼影縱橫,爭撲不已,同類自相殘殺,晃眼之間又被撕裂了兩條。那狼都生得又長又壯,動作如飛,猛惡非常,為數又多。如被圍攻,定必前仆後繼,難於應付,比起昨夜所殺豹子還要厲害,休想活命。
暗忖,凶狼如此厲害,穀口並有木柵防備,林蓉隻聽傳說,沒有來過,不知如此厲害,不能怪她,公亮家住此地,如何走時一句警告都無?幸而改走山頂,否則豈不被狼撕成粉碎,屍骨無存?方才又不令自己同路。心方不快,忽聽身旁草樹後麵寨餌微響,心中一動,忙即拔劍回顧,瞥見深草裏現出三四點藍光,影綽綽兩條黑影。定睛一看,正是兩條大凶狼,不知何時由草樹叢中悄沒聲掩將過來,不禁大驚。知道再往下走,月光便照不到,恰巧身側立著兩株大樹,知道這類凶狼來勢如箭,一人連敵兩狼,稍一疏忽便為所傷,忙把身子往樹後一轉,一手握劍,另一手剛將鋼鏢取出,還未及發。那狼甚是凶狡,本意掩往山陰暗影之中,冷不防躥起,撲向人的肩頭。人一回身驚顧,一口便將咽喉咬斷,飽餐一頓。及見人已警覺,狼牙一伸,便相繼猛躥過來,忘了對麵兩株大樹。公遐動作極快,人又機警,當頭一條一下撲空,仗著身子靈活,還未落地,便自掉頭,猛張毒口,想要咬下,公遐早有準備,單臂用力,照著狼頸就是一劍,眼見斫中,忽聽連聲慘嗥,那狼身子一挺,便順山坡朝下滾去,劍尖正斫草地上麵。方覺那狼狡猾,不曾斫中,第二條狼相繼躥到。正待翻手一劍往上撩去,不料那狼半身擦向樹幹上麵,往側一偏,便自倒地,腰問好似掩著一支東西,正在地上打滾慘嗥。因落暗影之中,看不真切。剛看出狼腰帶有寸許來長兩段白光,狼還未死,心中奇怪,待要上前斫它一劍,忽聽腳底野草亂響,奔騰之聲。偏頭一看,山下群狼聞得上麵狼嗥,除有四五隻尚在爭奪同類殘骨而外,下餘十多條正如箭也似紛紛往上躥來,已離山腰不遠。相隔第一條死狼落處已隻數丈,晃眼便要躥到。方覺不妙,忽聽樹上有人喝問:“你是哪裏來的?半夜三更來此窺探作什?又不由穀口正門入內,意欲何為?”公遐忙答:“小弟寇公遐,婁公亮三兄命我來此,現有他的鐵環為證。”話未說完,左近大樹上便有三人手持兵器相繼縱落。內有兩人肩上各插著幾枝短柄鋼叉,寒光閃閃,甚是鋒利。一人搶向前去,用刀將第二狼殺死,拔下腰間短叉,把死狼朝山下甩去。群狼似均餓極,剛搶上半山,見兩隻死狼先後滾落,正在互相爭奪撕咬,往下滑退,隻有兩條由別路繞上的大凶狼仍往上躥來。
持叉兩人方喊:“尊客不是外人,此狼厲害。今夜我們乘著月明,特意誘它前來除害,山下還伏有多人。尊客誤走山頂,差一點沒有受狼暗算。如走山下,我們人多,必先下手,反倒無妨。不過這樣也好,能夠多殺幾條,免得老早嚇退,又留後患;尊客地理不熟,請向後麵,等我們先將上來這兩條除去。”話未說完,便聽下麵山口內羊叫甚急。群狼立由半山上帶了死狼一同滾躥下去,山上石土被帶落了一大片。內有一狼搶在前麵,已過半山,聞得羊叫,正要回躥,上麵鋼叉已由兩人手上發出,雙雙打中狼腰,連聲慘嗥,朝下滾落。群狼到了山腳,連死狼也不顧,便往穀口搶去。這時,下麵又有幾條大狼分路掩來,連同原有諸狼正往穀口搶去。忽聽一聲斷喝,穀口兩旁遠近石筍上各有壯士突然出現。一聲呼喝,便有無數鏢叉弩箭暴雨一般往狼群中打下。後到兩條大狼到得最後,始終抱著懷疑態度,自從一來便東張西顧,時進時退,並不隨眾搶上。內中一狼好似餓極,一麵按著半條死狼殘屍啃咬大嚼,二目凶睛不時斜睨前麵狼群。已然驚退了兩次,並還昂首向上聞嗅,仿佛有什警兆,心神不安之狀。後聽穀口羊叫,群狼爭先擁上,山上的幾條又朝下滾躥,先往後略一驚退,放下殘骨,四麵看了一看,方始一聲怒吼,和另一大狼箭一般往穀口猛躥過去。及聽人聲呐喊,立時掉頭回躥,看去動作機警已極,一縱就是好幾丈,逃得比誰都快。那些大小石筍最低的也有兩丈高下,十九平地突起,有的上麵生著草樹藤蔓,散列穀口外麵,約有三四十根。內有三根粗約一兩丈,上豐下銳,宛如一柄不整齊的斧頭釘在地上,形勢奇險。分列前麵群狼來路,離穀口約有半裏遠近。
所有埋伏均在兩旁石筍頂上,約有八九處。最多的地方才得三人,借著崖石草樹遮蔽,隱藏極巧。公遐方才由上下望,一個也未看出。前麵斧形石筍本未見人,等到群狼聞聲驚退,往回亂竄,鏢叉弩箭紛紛打下,大小二十多條凶狼立被打中十之七八。內有幾隻當時便被飛叉打斷脊梁,倒地身死,還有一隻竟被一支長矛釘向地上,餘者也都帶傷飛逃。狼嗥之聲震動山野,亂成一團。為首兩條大狼最是凶狡,逃得也最快。上麵許多叉矛暗器均未打中,眼看逃過埋伏,鏢箭已難打中,猛又聽一聲斷喝,前麵兩座石筍上長蛇也似飛起兩條長索,一先一後,恰將兩狼頭套住,用力一帶,跟著便有幾點寒星由上飛落。那狼負痛一掙,頭頸索套立被勒緊,拖將過來,吊向空中,厲聲慘嗥,四足亂抓,搖晃了一陣便自死去。同時上麵現出兩個矮子。下餘還有五狼負傷逃走,也吃新出現的兩人各用暗器打成重傷。有的滾倒在地,有的逃出不遠被遠近石筍上的人紛紛縱落追將上去。那狼受傷俱都不輕,逃走不快,見人追來,情急反噬,眾人刀槍並舉,當時了賬。那些重傷倒地,還在掙紮嗥叫想要逃走的,也被眾人分別殺死。那往山頭躥上的兩隻凶狼,因見上有四人,狼性多疑,遇見生人,不看準對方無能膽小,同類不多,敵人再不止一個,決不輕易發難。照例將嘴拄地,厲聲怒嗥,向人發威。一麵勾引同類上前夾攻。開頭想仗同類勢力以多為勝,等到狼多人少,到手之後,分贓不勻,再起爭奪,互相殘殺,看似合眾,實則陰險貪狡,沒有絲毫同類義氣,比什麼獸類都要凶狠殘忍。這時一見上麵人有四個,又都拿著兵器,方一進退怒吼,忽聽下麵羊叫,回顧狼群紛紛下躥,自覺勢孤,驚疑起來。但又餓極,先在下麵便聞到羊的氣息,隔著木柵,並未到嘴,空撲了一陣,越發饑火中燒。眼看美味在前,饞涎欲滴,又害怕,又疑心,不舍就退,各瞪著一雙凶睛,蹲伏在山坡上,露出一口狼牙利齒,凶睛膠陝,注定上麵,連聲怒吼發威,準備待機而動,冷不防猛躥上去,咬緊人的咽喉,拖了屍首就往下滾。
不料上麵敵人多是打獵的能手,為了前數日又發現凶狼的蹤跡,並有一同村挑野菜的女子歸來稍晚,為狼所傷。雖被人警覺,搶救回來,人已成了殘廢,幸而村中製有極靈效的傷藥,否則狼的爪牙奇毒,見血無救,連命也必難保。因此動了公憤,知道這批白額大青狼最是凶毒狡猾,比尋常狼類大出一倍,乃大白山中特產。三年前不知怎會躥來本山,西山惡霸巴永富手下農奴傷亡頗多,後被一蒙麵騎虎的女俠滿山追殺,群狼無法存身,逃來東山為害。惡霸巴永富也因那狼傷的雖是土人,無形中也是他的大害。經人說合,雙方合力,費了許多心計,方始搜殺殆盡。近一年來業已絕跡,不知怎會又來擾害。後來探明狼數不多,共隻二三十隻一群,藏伏在一個形勢奇險的山凹之中。看神氣好似前年沒有殺完的凶狼又生了幾隻小的。為了近年西山附近出了虎女和一隻專和野獸為敵的怪獸,山中野獸越來越少,像野豬一類大多成群逃亡。凶狼覓食太難,又在附近走動。此是狼類中最凶惡的一種,不大怕人。人數一比它少,即便仗勢來攻,前仆後繼,不死不止。再要餓極心慌,凶威大發,更是厲害。但最狡猾多疑,吃過一次苦頭,便不大肯來上鉤。逃得又遠,至少要隔好幾個月,還要餓極,才會再來嚐試。於是想好計策,乘著月明之夜,一網打盡。已埋伏了兩夜,狼的來去途向均早看好。一麵在木柵內設下十幾條肥羊和一些打來的野兔,等其集中,全數趕到,方始下手。那狼真個狡猾,內有一半多是老狼,以前吃過苦頭,知道厲害,並不大舉前來。第一夜隻來了三條,一前兩後,悄沒聲掩到穀外,隔著木柵,用前爪掏了幾隻野兔便各逃走。村人深知狼性,也未追趕。那狼吃到甜頭,回去報信,當夜由日落起便相繼偷偷掩來,還隻到了一半。