由森林中部出發繞往南山安樂洞路便難走，休說生人，便是武功多好，這一段路也非短時間內所能走完。幸而小鳳戀家，又得四老歡心，自被師祖雲老人收到門下，日常用功雖極勤奮，但是每隔些日必要回家探望一次。先嫌森林險阻往來不易，至少也要耽擱多半天光陰，在家還難久留，又恐耽誤功課，心情不定；一個人還不敢走，每次回家，都要遇到二虎、紅往來之便，不能自主。老母近又多病，不去心中懸念，去了又恐耽誤功課，常時愁慮。後來看出紅往來極快，便設法與之親近，雙方越來感情越厚，便不回家也常在一起。公達、龐浩又極喜她，終於強著紅領她步行，不再由紅背她往返，一麵隨時留意察探道路。四老所居洞府離安樂洞照直走本不甚遠，無奈當中隔著一片密林，必須左右繞越，要多走好幾倍路才能到達。以前伏在紅肩上，因其生具神目，能夠暗中看物，動作如飛，並不覺著路遠。後有一次紅奉命出山探敵，雲老人限它當夜回轉，小鳳因有好幾天未回家，便磨它就便帶走。紅覺著時間短促，始而不肯，後因龐浩幫著小鳳請求，並令改由森林上麵樹幕踏枝飛馳，不由下麵繞越。小鳳第一次由紅帶了這等走法，片刻之間便自到家。回時格外留心，恰巧夜月光明，天氣又好，暗中默算途向遠近，共隻十來裏路。暗忖：每次回家因森林黑暗，伏在紅肩上，隻覺兩耳風生，時快時慢，差不多要走一個多時辰才能到達。有時遇它不高興時，或是中途停留，兩三個時辰都走過。聽二位師伯叔說，即此已是快得出奇，如換常人，就認得路，不會走錯，也須走上一整天。中途如其遇到蛇獸毒蟲之險更是難料，生人直非迷路不可，休想走得出去。自己全仗紅、二虎往來，始終不知道路，今夜一看，如走直徑，路並不遠，為何不想法子把路打通，平空費力糟蹋許多時候，豈不冤枉？
小鳳聰明靈巧，日子一久，深知紅力大無窮，性情奇特而又好勝，多麼艱難的事隻要設法誘激勉勵，話說得好，便非做到不可。事情雖非容易，肯用功夫和它好說，也許有望。如其將路打通，彼此方便，將來本領學成，便可自家來往，無須靠人。祖、龐二人對她憐愛，龐浩更是體貼照顧，無微不至，不像公達待她雖好，仿佛還有尊卑之分，彼此年紀雖然差不甚多，因是大師伯，人也天真，無形中卻有一種尊嚴之感，不敢隨便和他說笑。便背了公達，先將龐浩請到一旁，拿話一試。龐浩笑說：“這件事我和祖師兄早已想到。當初原為雲師叔想激勵你師父，使其獨處空山，由艱難困苦中曆練出來，將來照著本門規條，做那除暴安良，救濟民間疾苦之事。他老人家日常守在旁邊，卻不使她知道，全仗當中這片密林和六七處奇險之區將其隔斷。否則，休說雲師叔所居樹巢，便是這裏也早被她尋找到了。由此往安樂洞正麵走去不足十裏之遙，休說紅，便你此時腳程，也極容易到達。起初三位師長不願人來驚擾，你師祖更不願你師父知他住在這裏。後雖相見，一則無暇及此，又防此路一通，以後出安樂洞那些土人人林樵采，無意之中走了進來。以後土人越多，好些麻煩，因此遷延下來，也無一人提議。”
“日前我因見你往返艱難，有時紅還不願意，使你著急，看了可憐。曾和你祖師伯商量，安樂洞地方雖大，石多土少，可耕之處有限。兩麵森林都是千年以上古木，就此開荒毀掉未免可惜。好在西山惡霸除去之後他們仍要回去，當地風景甚好。就你師父嫁人遷居香粟村，我們也可前往居住，林中幾處險地，最難走的便是當中大片密林和一條絕壑，我們開通容易。就是師長不願外人來此擾他清修也有法想。好在林深樹密，到處皆險，我們並不把路開寬，隻開出一條厭小的直徑，那最厭之處隻容一二人走過，外觀仍是一片無法通行的叢林密莽，外人即便走到也尋不見。這樣你師徒往來固極方便，便我二人出山也要少費許多時光氣力。祖師兄業已答應，並還吩咐紅隨後準備，遇機便先下手，近來時常不在洞中便由於此，我們有時也往相助。因它耳目靈警，地理又熟，就這半個月光陰，好些艱險難走之處均被開通。它因此舉乃我弟兄二人的意思，未奉師命，格外小心。那些好幾抱粗的千年巨木去掉又難，幸它聰明，會想主意，大體不動，隻將那樹木駢生最密之處開通出一條直徑，事前並還將祖師兄的寶劍借去。如今前半段業已打通，那最厭最險之處均是隻由一人鑽過的樹縫樹腹，中間還有幾處不是直通過去，須照所留標記左右轉折。休說外人新來不曾走過的無法通行，便我往前試走了兩次，內有一次紅忽然離開，差一點沒有被困在那密林之中，左轉右折進退兩難。便你今日不說，此路早晚也必打通。不過紅性太剛烈，不大耐煩，沒有人常時催促鼓勵難免中止。它和你相處甚好，如能日常激動，不消多日便可開通，豈不是好？”小鳳聞言大喜，忙向紅求說，一麵又請祖、龐二人相助。
本來開通不會這快，恰巧這日天寒老人之子棘開來看父親，遇見紅手持寶劍在森林中開路，遇到林木太密無法過去之處，仗著寶劍鋒利，便在樹幹上麵斫開一條裂縫，手腳並用，甚是忙亂，力氣更大得驚人。見了四老，無意之中談到此事。祖、龐二人原是看出師父心意不會阻止，一個又憐愛小鳳年幼孝母，往來不易，雖令紅開路，並未稟告，四老連日有事商計無心及此，師徒雙方均未談過。聞言問知經過，鐵藜老人首先笑說：“你們往來途中毒蛇猛獸太多，好些討厭，尤其是那些毒蟲多而可慮，一時之間無法除盡。隻這中間這條直徑最為幹淨平安，偏有幾處險地林莽叢密，日前我便有意將它打通，開出一條小路，以供門人出入。小鳳家有病母，想圖方便，怎不早說？”隨即約了祝一公，帶了門人和紅同往開路。沒有幾天便可一直通到安樂洞前，開出一條道路，沿途樹林太密，草莽灌木又多，中間一段又特意開出兩條險徑，須要先知走法，認得標記。還有兩處須由離地兩丈的樹縫之中攀援而過，外人到此仍是無法通行。從此小鳳便可自行回家，無須紅穿越相助、比起以前近了好幾倍不說，走起來也可順路飛馳，容易得多。
因此，公遐夫婦在小鳳領路之下，沒有多時便走出森林以外。仰望天色還未交午，離師父所說時光甚早，因料這班怪人和大群凶猿並非同時來到，必是三五一夥，正在分頭搜尋獵取之物，少說要到日色偏西才會尋來當地。不過事情難測，所遇是何等人也拿不定，遇見內中兩個性最狂傲，又和異派中人昔年曾有交往的更是討厭，不得不先做準備。師命隻作當地居民無心相遇，越隨便越好，還不可守在果林之內。最好借一題目，守在林後附近山坡崖洞之間，等它先采去一些果子，方作不知，設法與之相見；或是事前挑選十幾個精明一點的土人，拿了采果用具，到時裝作入林采果與之相見。端的軟了不好，硬了不好，稍微疏忽便要鑄錯。來人師規甚嚴，不取有主之物；自己不會與他動強，又是有心拉攏。雙方雖覺不至於翻臉成仇，對方隻要不肯接受，將所采山果送回，事情便不好辦。
三人途中連商計了好些方法，均覺不妥，人已走到洞前廣場之上。當地土人早聽虎女說過，惡霸巴永富不久便要伏誅，將來西山所有田地財物均要按人分配，永歸眾人所有，隻等大害一除，便可重歸故土。但是敵我雙方針鋒相對，誓不並立，東山諸俠防禦甚嚴，南山又有森林危崖之阻，仇敵不易過來。事情到底難料，對方能手又多，萬一被他闖來也極討厭。走時曾經指示機宜和軟硬兩種應付之法。近日為了時期將至，人心越發緊張，正在盼望好音，忽見小鳳同了上次來過的兩個客人走來。因小鳳常時回來探母，知道她是虎女愛徒，近又拜在雲老人門下做了徒孫，本領越學越高，並有到時出手的信息；公遐夫婦更是虎女好友。大家正趕秋收，剛吃完早飯，各聚在門前打稻場上，一經發現，紛紛趕過。公遐夫婦雖因時候尚早，仍是小心，問知連日秋收還未全完，當年又有重回西山之望。土人祖宗墳墓均在西山，起初因受惡霸侵害，死裏逃生，雖料回去無望，心中仍不免於依戀，後來聽到消息，全都驚喜若狂，準備西山事完便搬回去。就有少數覺著當地安樂，又感虎女恩義不舍離開的，西山那麵祖墳之外還有親友，森林險阻，平日不易往來，都想就便隨眾，回往故土探望。虎女又奉公明之命，選出一些少年膽勇之上，令其每日練習武藝，聽命行事，以便到時四麵合圍，作那疑兵，並助眾人守望，搜索堵截，免使漏網。這班土人既忙著回轉西山探望，又想幫助應敵。當年秋果大熟，恰巧趕到秋收之時，收成又晚了半月，越發忙亂。好在林中果樹甚多，暫時不采無妨，不暇顧及，照去年辦法大量采下，吃不完的用以釀酒，並製果幹，等聚有成數，再照上月預計，運出山去販賣，換取農具和山中必須之物，為了事忙期近，明知當年大熟，所有山果業已成長，長得太肥大的業已綻裂，隻偶然匆匆分出二人前往看上一遍，連尋常采來分吃的也因虎女舊規樣樣都要公平享受，去的人手太少不能多采，少了不夠分配，因而中止。隻去的人挑那長得太熟的隨便采了兩個，好幾片成熟的果林直未動過。