世界有無卡耐基也許並不重要，但如果我們不認真領會他對財富的理解，學習他對財富的處置方式，那將是現代人的悲哀。
卡內基的行動實踐了“自由慈善主義”理論——理論認為，某種特殊的道德品性起了關鍵性的作用，它不主張為了捐贈而捐贈，也不主張遵從上帝的旨意或社會習俗而捐贈。捐贈不是為了有錢人精神上的救贖，而是為了改善受惠者的品性，讓受惠者和捐贈者一道成長。
富蘭克林所說：“慷慨並不是意味著多多地捐贈，而是明智地捐贈”。不理性的捐贈助長懶惰和依賴，會對社會的發展起到相反的作用。
因此，卡內基建立了自己的財富理念。
第一，財產所有者有義務把他們合法擁有的一部分財產交還給社會，這是最基本的理念。這部分財產，叫作“剩餘財富”，是不用於維持家庭生活，也不進行擴大再生產的閑置財富。在卡內基看來，“剩餘財富應該被看作是其擁有者為了小區的利益所接受的神聖信托”，在道德上不應該被其法律上的所有人所擁有。
第二，嚴格執行這一“神聖信托”。要求那些富裕的人必須在自己的有生之年把所擁有的財富為了社會的利益而散盡。富翁們必須在專家的幫助下係統研究自己的捐贈對受惠者的品性的影響。掌握財富的人接受了神聖的信托來照顧社會的利益，他必須親自履行這一責任，使每一分錢的捐贈都最大限度地增進社會的利益，而不能死後把這樣的責任推給別人。
因此，卡內基的前半生是接受“神聖的信托”的過程，後半生則是執行這個“神聖信托”的過程。卡內基明確指出，“財富主要不是個人的產品，而是社會的綜合果實”。的確，卡內基之所以成功，如果沒有19世紀末美國人口和經濟的高速增長是很難想象的。
卡內基的財富是社會通過市場競爭的方式聚集起來，它必須以同樣捐贈出去。在此，卡內基隻是一個財富的保管人，他還必須要保證捐贈的效率和競爭性的最大化。
因此，他專門建立了一支專業化的捐贈人才，保證捐款的效率和公平。比如洛克菲勒負責醫療方麵的捐贈，卡內基絕對不會染指。
具備必要的社會責任感
“富人若不能運用他聚斂財富的才能，在生前將其財富捐獻出來為社會謀取福利，那麼死了也是不光彩的”這是卡內基說的，他也是這樣做的。
其實，無論富翁，還是窮人，都要具備必要的社會責任感。卡內基說過“不要以為富家的子弟，得到了好的命運。……要知道，享樂慣了的孩子，決不是那些出身貧賤的孩子的對手。”所以，“一個年輕人所能繼承到的最豐厚的遺產，莫過於出生於貧賤之家”。我們沒有必要為自己的貧困沮喪，努力的個人奮鬥會改變你的命運。並且這樣的生活也是最幸福甘甜的，這種幸福和甘甜來源於個人對社會盡了責任。
企業家的社會責任感不僅體現在他們為慈善事業捐了多少錢、為災禍出了多少力、為見義勇為設立了多少基金、為社會正義發出多大的呼喊，更體現在他們遵守法律、尊重最基本的商業交易規則，不進行欺詐和欺騙。承擔和推卸責任的故事貫穿了整個人類曆史，也貫穿了現代企業經營和人生的每個細節。有人說：企業家應該是負責任的，對朋友、商界夥伴和社會負責任。換句話說：企業家不僅是社會的革新者，更是社會責任與信用關係的維護者，並且致力於改進社會。
隻有強大、有競爭力的公司才能對整個社會負起責任，隻有健康的企業才能提高並豐富人類及其小區的生活，所以傑克·韋爾奇認為“CEO最首要的社會職責，就是確保公司的財政成功”。對於企業是如此，對於個人來也是這樣的。要具備必要的社會責任感，必須從小不斷努力培養，在實際工作中讓自己成為一個有益於社會的人。