“常常是這樣，沒錯。但又怎麼樣？”
“嗯，他們都不讚同馬庫斯的說法；各有各的理由，但他們都說他無法愚弄他們。我自己也這麼說，”喬醫生自衛地告訴他，“我仍認為是這樣。但最後馬庫斯說他要做個小試驗。他要在他們身上做一心理實驗，有些大學也做過。他說他要為他們演一出戲。在戲末尾，他們將要回答一連串有關他們見到什麼的問題。他打賭百分之六十的答案是錯的。”
喬醫生求助於克羅少校。
“你知道馬庫斯。我向來說他像——那個叫什麼名字來著？就是那個我們在學校讀過的作家，那個會走二十哩路去獲得正確描述一朵花的人；而且馬庫斯一有想法就立刻去實踐，所以他們玩了這小遊戲。就在玩到一半的時候——唉，有人進來殺了馬庫斯。要是我沒理解錯，每個人都看到凶手、看到他的每個動作，然而他們對發生的事卻各執一詞。”
喬醫生停止說話。他的聲音粗啞如打雷，他的臉發紅，從他的眼神看來，艾略特擔心他會哭出來。若非他顯得那樣真誠，這景象會很怪異。
克羅少校插嘴：“他們不能描述凶手？”
“不能。那家夥全身包得緊緊像隱形人一樣。你知道的。長外套，領子掀起，圍巾包著他的頭和臉，戴墨鏡，帽子拉下。很醜的樣子，他們說，但他們以為那是表演的一部分。天哪，真可怕！這醜小鬼走進——”
“但——”
“對不起，先生，”艾略特巡官插嘴。他想弄清楚事實，因他感覺到這案子將是個燙手山芋。他轉向醫生，“你說‘他們’看到。他們是誰？”
“英格拉姆教授、瑪喬莉和喬治。”
“有其他人嗎？”
“就我所知沒有。馬庫斯要我加入，但如我告訴你的，我得出去看病人。馬庫斯說他要到很晚才開始表演，如果我答應在晚上十二點鍾前回來，他會等我。當然我沒答應。我說我會盡量趕回來，但如果我在十一點四十五分前沒回來，就別等我。”
深呼吸一兩口氣後，喬醫生平靜下來。他坐下，舉起如熊爪般的手臂，讓它們落在膝蓋上。
“這表演是什麼時候開始的？”艾略特繼續問。
“十二點正，他們告訴我。那是他們唯一意見相合處。”
“醫生，你能不能從個人立場告訴我們，你對這謀殺案的想法？”
“不能！十二點時我剛看完城裏另一邊的一個病人。她分娩。我想我能開車來這裏，看是否能趕上派對。但我沒趕上。我在十二點十分左右來到這裏，發現可憐的老人已經死了。”此時他好像突然想起什麼，他拾起疲倦的眼，“我告訴你另外一件事，”他以甜蜜的聲音說，“今晚的事有個好處。我該說嗎？我該嗎？
“注意，巡官。你說你來這裏調查特裏太太店裏的毒殺案，所以你可能知道我要告訴你什麼，但我還是要告訴你。這三、四個月來，人們一直說我甥女是凶手，他們說她毒害人以取樂。他們沒對我這麼說，他們不敢！但他們這麼說。我該把我的想法告訴他們嗎？因為有件事已經證明了：無論誰殺了我哥哥，那人不是瑪喬莉。無論毒殺者是誰，那人不可能是瑪喬莉。即使馬庫斯必須以死來證明此點，這也值得。聽見我的話嗎？這也值得。”
他愧咎的跳起來，放下拳頭。房間另一邊的門這時打開，門外是一道走廊，瑪喬莉·威爾斯走進來。
音樂室有座水晶枝狀吊燈，所有電蠟燭都是亮著的。當瑪喬莉開門時，她的眼睛眨了一下。她快步走進來（小黑拖鞋在地毯上未發出聲音），把手放在喬醫生的肩膀上。
“請上樓，”她催促，“威爾伯的呼吸不太對勁。”然後她抬眼，看到其他人而吃了一驚。灰色的眼眸是茫然的，然而，當它們看見艾略特，似乎抓住了什麼，眼眸眯了起來。那像是極深的專注，這眼神在她開口說話時消失。
她說：“你是否——我是說，我們是否以前見過？”