鄭大嫂 你說不高興，她就給別人做，有錢還雇不到人嗎？可是我們沒有東西做，就得餓死，與其光著眼睛餓死，不如拚命地去做。……這是沒有法子的。
阿 香 她們這樣好，我們這樣苦，不知是那一世造下的罪孽！
……唉！（歎氣）
鄭大嫂 這隻怪天不好，不給你生一個有錢的爸爸！
（鄭大嫂和阿香又低下頭在那裏做活計。）
（台後傳來“媽媽痛呀！媽媽痛呀！”的聲音。）
鄭大嫂 （皺著眉毛。）天呀！（向阿香。）阿香你去看看貝兒，問他要藥吃不要，若使要，你把鍋子裏煎著的藥倒出來給他。
……唉，天呀！
（阿香由後門退。）
（何大嫂由台前入。）
鄭大嫂 （抬頭。）呀，何大嫂，坐，坐，這裏坐。（指著剛才阿香坐過的椅子。）
何大嫂 （坐下）不要客氣，我來看看你的阿貝。……阿貝好些了沒有？
鄭大嫂 那裏會好？打傷的病最不容易好。
何大嫂 阿才那個短命的，也太狠心了。你的阿貝不過摘他兩個桔子，兩個桔子值多少錢？為兩個桔子，把十四五歲的孩子打成吐血，實在是聽也沒有聽過的事。……何況桔子還是姚老爺的。
鄭大嫂 唉，這也是阿貝命該如此。從前阿貝從工廠裏回來，在姚老爺的門口經過，靈菲少爺總出來攔著打他罵他。……
何大嫂 靈菲少爺比狗還凶。爸爸做局長，似乎天也是局長的一樣，前天，倒運的阿福，不知為什麼事得罪他，他拿起石子向阿福的頭上一括，頭上登時括個大窟窿，血水湧出來，像溪水一樣，把一件白色的長衫，染得猩紅。站在旁邊的人，一聲不響地散去了，誰敢說半個不字！可憐見，阿福竟捧著頭哭哭啼啼的回去了。
鄭大嫂 公子少爺原是不講理的。阿貝，你知道，也是一個口快的孩子。人家說他一句，他也還說一句。我隻怕他不懂事，同靈菲少爺鬧起來，所以常常對他說：“阿貝啊，靈菲少爺不是好惹的。他罵你一句，你任他罵一句；他打你一下，你任他打一下；他是少爺，你是窮人，窮人同少爺鬧總是輸的。”阿貝倒是很聽話，以後看見靈菲少爺就遠遠地避開去。我想這樣下去，決不會有壞事了，誰知為兩個桔子，會被阿才天殺的打成這個樣子！
何大嫂 阿才這狗頭總不得好死。別人不敢幹的事，他都幹。有人哼他一聲，他就提起拳頭來栽他三拳，把人打傷了，還拍著胸膛說：“叫姚老爺把你這狗東西關到牢子裏去！”
鄭大嫂 你也說姚老爺，他也說姚老爺，似乎姚老爺就是皇帝一樣。
何大嫂 他不僅靠姚老爺的勢力，還有呢……
鄭大嫂 還有什麼？
何大嫂 我對你說也不要緊，不過你不要對別人說。……（低聲，）
姚老爺的五姨太和他有……
鄭大嫂 真的嗎？
何大嫂 這是東山媽親口對我說的，怎麼不真？
鄭大嫂 怪不得他這樣無法無天。
何大嫂 現在的阿才不是從前的阿才了，明東紗廠的事完全由他包辦。
鄭大嫂 明東紗廠有他在裏麵，阿貝的爸爸決不能進去了。
何大嫂 鄭大叔還沒有找到事嗎？
鄭大嫂 自從大光紗廠關門以後，已經有三個月沒有事了。他們有錢的人，關一年，關兩年，也沒有什麼要緊，我們被他一關，就關得要命了。這三個月以來，一頓長、兩頓短，想安安地吃一碗稀飯也做不到。別人還有親戚朋友可以接濟，我們窮人，那裏來的親戚朋友。東挖西掘，可憐呀，哭幹了眼淚，還是弄不到錢，再加阿貝害了吐血的重症。……
何大嫂 窮人都是一樣地苦。我的男人在姚家歇了事以後，也兩手空空，一個小錢也沒有弄到。白天一天在外麵混著，晚上回來非打就罵，受了別人的氣。就在我們身上發泄。真是活受罪！
鄭大嫂 你比我好得多，你的阿玉總可以賺幾個錢回來。
何大嫂 阿玉在茶葉棧裏一天到晚足足做了十二個鍾頭的工，賺的錢還不到兩角。有時茶葉到的多，就不放她回來。口頭說做夜工可以多拿幾個錢，實際上一個銅子也不加，況且阿玉年紀也不小了，棧房裏那些監工的都是混賬東西，若使……
鄭大嫂 偌大的棧房不講規矩還了得！
何大嫂 對上人講規矩，對下人也用得著講規矩嗎？……有錢，我早就叫她不要去了，沒有錢總不好辦！
鄭大嫂 沒有錢什麼事也不好辦。我的阿寶今年七歲了，論理應把他送到學校裏去念幾句書才是。
何大嫂 書是公子少爺讀的，那裏是我們窮人讀的。要學費，要書費，要什麼什麼費，單單這幾樣費，就把你費死了。我看你還是把他送到工廠裏去罷。我的玉弟也打算送到工廠裏去。我們這種人原是在工廠裏生在工廠裏死的，除了工廠，還有什麼地方好走？
鄭大嫂 這件事我想過好幾次，橫想直想，總想不出法子。阿寶今年還隻有七歲，送到工廠裏去做工，倘若做出癆病來，豈不累手。工廠裏十個孩子有九個是害癆病的。別的不要緊，害了癆病，一生一世就葬送了。所以我想最好先送他到學校裏讀幾年書，以後慢慢地找事做，然而沒有錢總不好辦。