夜，靜謐。
茫茫荒野之中，惟有一座孤零零的小木屋中透射出幾縷微光，顯出一絲人氣。
“唉！”木屋中傳出一聲輕歎，在這四周寂寂的夜裏顯得分外清晰。木屋之中家具極為簡陋，一榻、一幾、一凳。可就在如此簡陋的室內偏偏有數樣奢侈的物件。
小幾上擺著一套造型典雅的紫砂茶具，宛陵先生曾有詩言：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華。”如此考究的茶具出現於這簡陋的小屋本身就是一種突兀。若說這套茶具還不足以讓人愕然驚異，那麼牆角琴架上擺放的古琴恐怕就得令人大驚失色。
此琴形製渾厚，作圓首與內收雙連弧形腰，為“伏羲式”。琴以梧桐作麵，杉木為底，通體髹紫漆。琴背池上方刻篆書“九霄環佩”4字，池下方刻篆文“包含”大印一方，池右刻“超跡蒼霄，逍遙太極。庭堅”行書10字。據傳這張九霄環佩琴本為唐代蜀中雷氏所造，後為校書郎黃豫章所得，自黃豫章被貶至宜州，此琴就不知所蹤，想不到此刻竟出現在這荒郊野外的山居之中。
然而屋中方才發出歎息之人，感歎的並不是這張千古名琴，卻是牆壁上掛著的一幅仕女圖。紙是好紙，歙州禦紙坊出產的澄心堂紙百金難求，時人形容此紙“滑如春水，細密如蠶繭，堅韌勝蜀箋，明快比剡楮。”畫也是好畫，畫中的女子，明眸皓齒，柔情綽態，豔色無雙，長袖交舞處直欲破畫而出，翩然仙去。
此畫雖名貴，比之那張名琴卻是大有不如，但屋中年逾弱冠豐神俊朗的男子偏偏眼中隻有這幅畫，或說隻有這幅畫中的美人。青年男子負手而立，癡癡相望，表情寥落。良久又從男子嘴中溢出一聲輕歎，唇邊扯出一絲仿似自嘲的苦笑，環目四顧，視線終於定格在牆角的古琴之上。
男子上前幾步抱起古琴，推開木門疾步而出，於院落石桌前展袍而坐。將琴橫放於石桌之上，青年男子正襟危坐心不外想，右手抹、挑、勾、剔，左手猱，綽、注、撞，彈將起來。琴音起處，清越如擊金石，彈到中途逐漸低沉，若古泉幽咽，哀而欲絕。古人撫琴講究諸多，需在靜室高齋，或於層樓之上，或於石林之中，或山巔，或水涯。再遇著天清地和之時，風清月朗，盥手焚香方能撫琴。此時明月如霜，好風如水，正合撫琴之道，琴音輕卷夜空，婉轉徘徊，端的是清景無限。
琴是好琴，人是雅士，此刻若子期在世必駐足聆聽，樂天重生定和詩以歌，荒山野嶺仿佛也成了世外仙境。可惜琴音卻偏偏就此嘎然而止，明月還明月，荒山還荒山，四野重歸於寂靜，讓人不禁想長歎三聲。
撫琴的男子沒有長歎，卻劍眉微皺，朗聲道：“佳客既臨，何妨現身一見？”
聲音方落，西邊風聲微動，一道黑影忽地掠起，在籬笆上輕輕一點，人已到了院中。但見來人眉目若畫，笑靨如花，肩若刀削，腰如絹束，竟是一個桃李年華的絕色女子。女子秋波流轉，纖指翻飛，凝結成蓮，笑吟吟道：“紅蓮宗沈師座下蕭玉雪見過白師兄，小妹聞聽師兄仙音，本不欲打攪師兄雅興，想不到還是露了蹤跡，累及師兄。”言畢，有若無意的瞟了東牆之外一眼。
白姓男子對這突然而至的絕色師妹的話恍若未聞，又淡淡開口道：“佳客遠臨，難道還要白某人一一拜請嗎？”
悅耳的聲音自東牆外傳來：“白世兄果然六識過人，明月自以為在瓊樓玉閣小有所成，想不到還是躲不過世兄靈覺。”隨著聲落，一人已立於庭院之中。來人月白素裙，清麗脫俗，背負古劍，青絲用一根木簪輕輕綰起，仿若廣寒仙子臨凡。平時難得一見的絕色女子竟有兩個同時現身於這荒郊野外，若是一般人見著難免目瞪口呆直呼遇見神仙，可那白姓男子偏偏不解風情，對這兩人的出現似乎毫不在心。
那名為蕭玉雪的女子聽聞後來女子的話，嬌哼一聲：“真是笑話，我師兄何時成了你世兄，姓楚的，你們什麼玉閣出來的不都是些仙子之流，怎地說話如此不要臉。”
楚明月也不以為忤，淡淡道：“白世兄師父與我師叔是舊交，我稱一聲世兄正是理所當然。”
聞聽此言，蕭玉雪更是忍不住伸出嫩白的小手掩嘴嬌笑，嘲諷道：“你不說我還忘了，若不是你這位舊交的師叔使計賺我任師伯，我任師伯豈會命喪於一群跳梁小醜之手，還害我師父中途出關，險些走火入魔。”
楚明月反唇相譏：“紅蓮聖後沈清溟何時變得這麼弱質纖纖，你師父掌控著魔門情報網，真想救世兄恩師，恐怕隻不過開口之勞吧。況且明月可對天發誓，若明月師叔真有加害世伯之心，教明月終身無望踏入天道。”
對兩女針鋒相對不聞不問的白姓男子終於忍不住神色微動，其實對於師父之死，他心中一直都有個模糊概念，此刻聽了兩女言語，這念頭更是越發清晰。若不是師父一心求死，這天下又有多少人能困得住他？想到師父臨死時落寞悲涼的神情，他的心揪痛無比，當日的師父是不是就是今後自己的寫照？不過此時卻不是感懷的時候，他開口道：“師父的死，他日白某人自會查個一清二楚，兩位深夜造訪恐怕不僅僅是來告訴白某人師父死因的吧。”
見自己這位師兄片刻之間已是神色如常，蕭玉雪眸光轉冷，旋又秋波盈盈，低聲道：“師妹並非有意要提及師兄傷心事，實是這姓楚的可惡。其實在三年前任師伯出事後，師父她老人家就派小妹尋找白師兄，師父還說，若是白師兄不嫌棄，她老人家就將小妹許配於白師兄，以彌補她與任師伯當年的遺憾。”蕭玉雪聲音越來越低，到後來細若蚊蠅，仿佛嬌羞不堪。