今夜特別悶，沒有一絲風，也不見星星和月亮。整個天空，就象一隻倒扣的蒸鍋，向大地散發著無盡的熱浪。
為了躲避這熱浪的侵襲，晚飯後，家家戶戶將門前的街道用水澆濕，將竹床、睡椅什麼的，搬出來擺在用水澆濕的街道上。然後，男人們光著膀子，穿著短褲；女人們也盡量穿著短衣短裙，躺在竹床上、睡椅上。手裏搖著蒲扇，口裏聊著一些街道新聞，裏弄熱議。
這時候的上海，除了極少數人以外，大部分都沉浸在這短暫的閑暇之中。
範福生也在外麵乘涼。
宜昌路街麵本來就窄，二十一號又正好在一條短弄裏麵。等範福生出來找乘涼的地方時，街麵上幾乎都擺滿了。範福生隻好在鄰居阿喜旁邊**兩把椅子，好歹算找了個乘涼的地方。
範福生的祖母因為雙目失明，加之本來就不怕熱，一般是不出來乘涼的。今天晚上也許是太悶熱的緣故，也隨範福生乘涼來了。
見老太太也乘涼來了，阿喜很熱情地叫道：“範奶奶，您也來了？”
範奶奶道：“是阿喜吧？今天太熱，不會擠占你的地方吧？”
阿喜連忙道：“不會不會，範奶奶別客氣，我們作晚輩的，本來就應該照顧您哪。”
範奶奶道：“阿喜就是乖，你看我們家阿生，一天到晚悶著一張嘴，好象別人欠他錢似的。”
阿喜道：“範奶奶，您高抬我了。其實，阿生哥很好的，他對您挺孝順的呀。”
範奶奶道：“孝順倒還孝順，就是嘴太悶。阿喜呀，你奶奶怎麼沒出來呀？”
阿喜道：“我奶奶去我叔叔家了。”
範奶奶道：“哦，是這樣。你奶奶身子骨還好吧？”
阿喜道：“謝謝範奶奶關心，奶奶的身子骨挺好的。因思念杭州的叔叔，前幾天就過去了。”
範奶奶道：“你奶奶人挺好的，我家阿生他爹，小時候還吃過她的奶呢。”說到這裏，不知怎的，卻突然抽泣起來。
阿喜趕快道：“範奶奶，都過去這麼長時間了，您不必再提他了。”
見奶奶突然哭起來，範福生也道：“奶奶，您總是嘮叨起來沒完，都過去的事了，還想他幹什麼？”
話雖這麼說，但十八年前兒子、媳婦同死於一場不明不白的路邊鬥毆，卻是老太太一直解不開的結。
原來，十八年前，範福生的父親範臣巨也是“青幫”中人，並且，是赫赫有名的一分舵的舵主。當時，正是杜萬生接掌“青幫”不久。範臣巨對檢爛梨出身的杜萬生並不服氣，經常在人前人後講幾句杜萬生不中聽的話。這事不久就傳進了杜萬生的耳朵。杜萬生幾次想派人教訓一下範臣巨，但考慮到他在幫中的身份與地位，就暫時忍下了這口氣而沒有動他。