“‘梅麗-喬丹’，”湯美引用這字眼時加重了語氣，“‘不是自然死亡’，他是有所感的。他會這樣告訴警察嗎？”
“你是說亞曆山大？”
“唉——也許他說得太多，才必須死。”
“又回到亞曆山大啦？”
“從墳墓可以知道亞曆山大去世的日子。可是，梅麗-喬丹——去世的日子和原因還不知道。”湯美說，“但結局我們都知道。把已經知道的名字、日期及其他列成表看看。真奇怪，從各處聽來的片語隻字往往可查出意外事件。”
“你好像有很多有用的朋友。”杜本絲羨慕地說。
“你也有吧。”湯美說。
“沒有啊。”
“不，你有。你不是動員了很多人嗎？”湯美說，“你帶著生日簿去見某老太婆，又去見養老院的人。所以你知道他們的嬸婆、曾祖母、堂叔、教父、陳述諜報故事的海軍老提督，這類人物那一時代所發生的事情。隻要日期有點底，調查有些進展，我們可能——唔，不錯——抓到一些線索。
“剛才你說的大學生是誰——那個在牛津或劍橋藏東西的人啊。”
“他們似乎和諜報活動沒有太大關係。”
“唉，不錯。”杜本絲說。
“還有醫生和老牧師。”湯美說，“可以探詢一下這些人的事。不過，我不知道能不能得到什麼線索。真的前途茫茫，長路迢迢。真不知道——會不會有人采取難以預測的舉動，杜本絲？”
“你是說有人會在兩天內要我的性命嗎？不，不會。沒有人邀我去野餐，車子的煞車沒問題。放盆景的小屋雖有除草劑的瓶子，但好像沒有打開蓋子的痕跡。”
“有一天，趁你做三明治的時候，艾塞克可以立刻把瓶子拿去。”
“哎呀，太過分了。請你不要說艾塞克的壞話。他是我最好的朋友啊。可是，不知為什麼——叫我想起——”
“想起什麼？”
“想不起來了。”杜本絲眨著眼睛說，“你說到艾塞克時，我想起了一些事。”
“唉。”湯美歎口氣。
“一個老太太，”杜本絲說，“每天晚上都要先把她的寶貝藏在手套裏，我想那是耳環。她以為大家都想毒死她。此外，有人想起說，有一個人常把東西收在慈善箱裏。你知道有一種為流浪漢募捐的陶器箱吧？上麵貼了簽條。但那顯然不是為流浪漢而設。她常先放五鑄紙幣進去。做為捐錢的引子。錢滿了就拿走，再買另一箱子，而把原籍毀掉。”
“這樣要花五鎊吧。”
“我認為這是一個辦法。我的侄子艾穆林常說，”杜本絲說，“‘沒有人會偷流浪漢和慈善家。如果有人打破慈善箱，一定會被發現，可不是嗎？’”
“你在樓上房間查書時，有沒有找到不太有趣的書？”
“沒有。為什麼？”
“我認為那是藏東西的最好地方。對吧，像無聊之至的神學書；或裏頭掏空、陳舊難解的書。”
“沒有這種書啊。要是有，我會注意到的。”
“你看過？”
“不，當然沒看過。”
“瞧，你沒看過，一定把它扔在一邊啦。”
“《成功的榮冠》，我隻記得這本書。”杜本絲說，“共有兩冊。啊，但願我們的努力也能得到成功的榮冠。”
“似乎非常不可能。誰殺害海麗-喬丹？我想有朝一日我們會寫一本這樣的書，對不對？”
“要是我們能找到凶手的話。”杜本絲鬱鬱地說。