門外傳來牛有草的聲音：“酒和芝麻香油都有，下酒菜也帶來了。”話音剛落，牛有草和馬仁禮走進來。馬仁禮打躬作揖說：“恭喜有道哥，金屋藏嬌啊！”
老幹棒站起來嘿嘿笑道：“你嫂子剛進門，還沒來得及領給鄉親們認識，失禮了。果兒，這個是牛組長，那是馬仁禮，我們一個互助組的。”
果兒趕緊笑著讓座，用河南胡辣湯招待客人。牛有草揭開籃子蓋兒，拿出酒和四個菜。馬仁禮舉著香油瓶子讓果兒往胡辣湯裏點一點。三個人喝酒。馬仁禮讓果兒也坐下。果兒說河南老家的規矩，女人不上席。
牛有草在老幹棒家喝醉了，馬仁禮把他攙回家，放在炕上。牛有草躺在炕上，閉著眼睛哼哼。
馬仁禮捅著牛有草說：“牛組長，醒一醒！”牛有草閉著眼睛問：“幹啥？”“還沒彙報思想呢。”“我困得不行了。”“那今天就免了？”“那不行，說！”
馬仁禮挺認真地說：“關於香油的事……”牛有草嘟囔：“啥香油？說思想！”
馬仁禮長出一口氣：“咱先說說，老幹棒媳婦的胡辣湯好不好喝？要是沒滴幾滴香油，能有好味道嗎？所以說，不管是地主，還是貧農，都喜歡吃香油，是吧？所以說，吃不吃香油，和出身沒關係，是吧？”牛有草忽地坐起來說：“你小子這是跟我彙報思想嗎？是給我來上課！算了，說點別的。”
馬仁禮一笑：“那好，就說別的。牛組長，我看老幹棒的媳婦有點靠不住。這個果兒嫂子，要模樣有模樣，怎麼能看上幹棒大哥呢？再說，她這麼大歲數了，怎麼還孤身一人？”牛有草也笑：“這有啥奇怪的，燈兒不是也不小了嗎？有啥事兒耽誤了吧！”
馬仁禮問：“你這是說起燈兒了，怎麼還不打算娶她？”牛有草忽然火了：“你給我閉嘴！”
馬仁禮趕緊說：“閉嘴，這就閉嘴。今天就算彙報了？”“算了，你走吧，我酒勁兒又上來了。”牛有草說著倒在炕上。
地裏的麥苗返青了，村頭的老槐樹發芽了，渾濁的河水半槽子了，又一個春天來到了。
楊連地在院裏整理蜂箱，楊燈兒把那棵老鐵樹搬到院子裏澆水。媒婆馬婆子來給燈兒說親，老楊頭趕快往屋裏請。馬婆子坐在炕上，老楊頭遞過煙袋、火鐮、火石、紙媒子一整套家什，讓馬婆子吸煙。
馬婆子吸了一口煙：“我說老驢子，你家的日子過得真差事，人家都用洋火了，你家還用火鐮、火石。”老楊頭一笑：“莊戶人過日子，能省就省。老話說得好，吃不窮，穿不窮，不會打算一世窮。”
馬婆子慢慢噴出一炷煙：“這是大實話。我想起馬大頭他爹，那是咱村的首富，可老爺子成天腰裏紮著草繩子，天不亮就去拾糞。”
老楊頭也來了興趣：“他還有個典故呢。那年大年三十，馬大頭他爹早早安排孩子睡覺，就是為了不讓孩子放鞭炮。別人家放鞭炮把馬仁禮驚醒了。馬仁禮問他爺爺啥動靜這麼響，老爺子說，睡你的覺，那是驢踢門的動靜。”
馬婆子笑著說：“怪不得那老頭子的外號叫‘驢踢門’，有這麼個來頭。該說正經事兒了。嗯？燈兒呢？”
燈兒娘從西屋把燈兒叫來。馬婆子看著楊燈兒說：“閨女出息得越來越漂亮了！先前我沒少替咱燈兒的婚事操心，可一提起來，人家都搖頭，不是嫌棄咱閨女長得拿不出手，是膈應名聲不好。如今燈兒的名聲挽回來了，可歲數大了點，我也不能眼看著咱燈兒臭在家裏，把我愁的啊，一宿一宿地睡不著覺。昨兒我去集賢村說事兒，有個主兒，三十多歲，人長的五大三粗，國字臉，絡腮胡子，都叫他羅胡子，日子過得殷實，前些年他媳婦性子烈，和婆婆處不來，拌了幾句嘴，跳井死了，身邊有個閨女，想娶個本分人家的閨女進門。我呼啦一下想起咱燈兒。你們看有沒有意，要是有意我給嘎噠嘎噠。”
老兩口沉默了。“爹，娘，你們也想要我跳井嗎？”楊燈兒說完轉身走了。馬婆子見了直搖頭，婚事當然沒有說成。
村裏的日子過得慢，除了農活兒就是開會。在趙有田互助組的會上，馬仁禮發言說，要在產量上勝過牛有草他們組，就得有新措施。眼下兩個組的糞肥差不多，可以把好鋼用在刀刃上，改改撒肥的辦法。撒肥一大片，不如一條線。開春了，追肥、澆水正是時候。眼下一個雨點都沒掉，麥苗蔫頭耷拉腦，黃乎乎一片，怎麼辦？老天不給水，咱自己找水，麥香嶺水位高，好打井。可以搞一台手搖水車，他見過圖樣。瞎老尹會鐵匠活，老幹棒會木匠活，造就是了。趙有田一聽，覺得這個辦法好，就決定幹起來。全組的勞動力白天打井，晚上突擊造水車。