滿頭白發的三瘋子麵黃肌瘦，已經跑不動了，他穿著破鞋，晃晃悠悠地走在村街上，有氣無力地哼哼著：“批，屁呀批，販雞！販雞油輕……”
村頭的老槐樹抖動著發黃的樹葉，不時有黃葉在秋風中飄飄落下。
老驢子楊連地的哮喘病又犯了，他跪在炕上，撅著屁股憋得難受。楊燈兒安慰爹：“您別著急，蜂蜜都賣光了，咱家雖說沒錢，可咱有手有腳有力氣，還能讓錢憋死？我會想辦法。”老驢子搖頭：“不用管爹，爹活夠了，你娘走了兩年，在那邊太孤單，爹要去找你娘了。”
燈兒給爹撫摸著脊背說：“爹，我記得您養蜜蜂存了點白糖。姑姑家有個做棉花糖的家什，我去拿來進城賣棉花糖。”老驢子歎氣：“唉，你別再為爹折騰，爹記著你這片孝心。我孫子不小了，你得攢錢給他娶媳婦。”
楊燈兒不能看著老爹這樣遭罪，咬咬牙到縣裏偷偷賣棉花糖。剛賣了一會兒，就被民兵抓住送到指揮部。民兵隊長說：“大嫂，你不好好在家種地，出來投機倒把，這是走資本主義道路，上邊不允許，你不是不知道。”楊燈兒訴苦：“這位大兄弟，你沒當過農民，不知道當老農民的苦處，我要是在家過得舒舒服服的，還出來受這個苦幹啥？”
民兵隊長訓斥：“人家都能受得了，你怎麼就受不了？折騰什麼啊？安生點不好嗎？”燈兒搖頭：“受不了還要受的日子過得窩心啊，一個人來到世上，一輩子窩窩囊囊地活著，那活得有啥意思？不如死了。我不想死，就得折騰！”
民兵隊長問：“你就不怕受處分？”燈兒說：“處分就處分吧，隻要我兩條腿能動，兩隻手能抓撓，我就折騰，不把日子過好死也不甘心！”民兵隊長隻好給麥香嶺公社革委會掛電話，讓公社派拖拉機來把人領回去教育。
拖拉機來了，楊燈兒坐在拖拉機的拖鬥上剛出縣城，忽然想起她做棉花糖的機子沒有拿回來，就從拖鬥上跳下去鑽進苞米地。拖拉機跑遠了，楊燈兒一頭闖進民兵指揮部，身上的衣服破了，臉上也有血綹子。
民兵隊長驚訝地問：“楊燈兒，你怎麼又回來了？”燈兒說：“你們不讓我幹，我就不幹了，可做棉花糖的機子得還給我。”民辦隊長搖頭：“不行，你屢教不改，我們信不過你，你的機子已經銷毀了。”
楊燈兒大喊：“憑啥銷毀我的機子？那是我的私有財產！”民兵隊長教訓道：“同誌啊，你的思想怎麼還停留在舊社會？私有財產？這個詞兒多麼紮耳朵！看來你是不讀書不看報，現在要消滅資產階級法權！”
“我不管啥子拳，白白拿走我的東西就是不行！銷毀了給我賠償，不賠償就不算完，不走了！”楊燈兒說完，一屁股坐到地上。民兵隊長大喊：“來人啊，把這個潑婦趕走！”幾個民兵硬把楊燈兒架出門去。
楊燈兒坐在道牙子上哭著，圍觀的人越來越多。她忽然站起身說：“你們慢慢看吧，我下館子去！”說著推開眾人，唱著小曲兒走了。
楊燈兒從城裏帶回來肉包子，一家人吃著。趙有田說：“城裏的包子就是好吃，看這肉蛋蛋，一咬一口油。要是能天天吃上這個，殺了我都行！”燈兒喝著酒說：“不讓賣棉花糖不怕，山楂下來了，明天我進城賣山楂糕。打不斷我的腿，捆不住我的手，我就折騰！”
趙有田勸著：“還喝啊？你都醉了，不喝了。”燈兒高聲說：“不行，今天非喝夠不行。我不管啥道兒，肚子讓我往哪兒跑，我就往哪兒跑！等我賺大錢了，買幾頭豬回來，咱們天天摟著肉吃！”她又喝一口酒，“我還不服了，我就敢拿肉包子上街吆喝一圈，你信不信？”她說著站起身，拿兩個肉包子出去了。
楊燈兒一身醉態，拿著包子走著，她時而傻笑，時而高唱，時而手舞足蹈。燈兒遇見瞎老尹：“老尹叔，吃飯了嗎？”她舉起肉包子，在瞎老尹鼻子前一晃，“鼻子不瞎，吃一個？”瞎老尹問：“哪兒來的肉包子啊？”燈兒笑：“有的是辦法，來，吃一個吧。”瞎老尹舔舔嘴唇，接過肉包子飛快跑了。
燈兒往前走遇到馬婆子：“嬸子，吃了嗎？”馬婆子說：“沒呢，啥東西這麼香啊？”燈兒笑：“肉包子！一咬流湯兒啊，吃一個？”馬婆子左右望望無人，一把搶過肉包子幾口就吃下去，抹一下嘴說：“咽的太快了，沒嚐出味來。”
喝醉酒的楊燈兒被民兵送到大隊革委會，她坐在椅子上迷糊著，酒還沒醒。一杯子涼水潑在她臉上，她猛然驚醒，站起來問麵前的韓美麗：“你幹啥？”