麥花來到楊燈兒家找狗兒，借故說有幾道數學題不明白，想讓他幫著看看。楊燈兒說狗兒去城裏還書沒回來，麥花有些失望地走了。
馬公社氣喘籲籲地跑過來問：“妹子，你去哪兒了？”麥花說：“去哪兒用你管？”馬公社笑著：“這話說的，妹子，給你看一樣好東西。”說著從兜裏掏出一個發卡，在麥花麵前晃動著。
麥花接過發卡，仔細端詳著：“太好看了，我還沒戴過這東西呢！”她把發卡戴到頭上。馬公社拍手：“呀，真好看！”麥花羞澀地笑了，可她還是拿下發卡遞給馬公社說：“你的東西，我爹不讓要。”馬公社推著麥花的手：“妹子，拿上，你偷偷戴。”麥花望著發卡愛不釋手，她把發卡戴在頭上了。
兩個年輕人情竇初開，馬公社暗暗喜歡麥花，可麥花卻心有所屬。
牛有草穿上自己縫補完的衣裳，發現衣扣縫錯位了，他搖頭自語：“人老了，眼神不行嘍。”麥花進來望著牛有草，笑得直不起腰來：“爹，我給你縫吧。”說著，蹲在牛有草身邊給縫扣子。
牛有草撫摸著麥花的頭：“閨女長大了，能照看爹了，爹這輩子不愁沒人兒管嘍。”牛有草一把摸到麥花頭上的發卡，就問：“閨女，這是啥東西？”麥花躲閃著：“是發卡。”牛有草問：“誰給你的？”麥花憋了一會兒隻好說：“公社哥送我的。”
牛有草放下臉子：“又是那小子，你和他到底是咋回事？沒事他老是送你東西幹啥？”麥花噘嘴：“他送完就跑了，我也追不上他啊。”
牛有草吼著：“那你就戴上了？我跟你說過，不能要人家東西，你就是不長記性！”麥花流淚了：“爹，我娘不在家，我這麼大，從來沒人給我買過發卡！同學們都有，就我沒有，他們說我是沒娘的孩子，不該叫麥花，該叫麥草。”牛有草愣住了，好一陣子，他才輕聲說：“閨女，爹委屈你了。”
馬公社跟他爹的性格一點兒都不像，倒是很像牛大膽年輕時候，啥都不怕，敢想敢幹。這不，他又帶著幾個社員偷偷販魚。他們用小推車把幾筐魚推進一個院子，魚販子剛掏出錢，人保組的工作人員闖進來。馬公社沒能跑掉，被帶到縣革委會。他低著頭坐在走廊的長條椅上不說話。馬仁禮接到通知，火急火燎地趕到縣革委會，他陰沉著臉走過來坐在馬公社身邊。馬公社偷眼望著馬仁禮說：“爹，您有氣別憋著，打我罵我都成，我不吭聲。”
馬仁禮教訓兒子：“我倒是想打你罵你，可到了這個地步，我打你罵你又能咋樣？該說的話我早都跟你說了，聽進去是你的福分，聽不進去你就得受罪。孩子，你不小了，該懂的應該懂了，就算不懂，遭點罪就懂了。”馬公社掉了眼淚：“爹，我錯了。”馬仁禮搖頭：“晚了，孩子，別指望爹，爹幫不上忙啊！”
馬仁禮走進辦公室，站在工作人員麵前自我介紹：“我是馬公社的爹，叫馬仁禮。我不是來求情，是想把這事說清楚。領導，你想一想，一個孩子能幹這麼大的事嗎？射人先射馬，擒賊得擒王啊！這一切都是我組織的，是我讓他幹的，如今出了事，所有的罪應該我擔著。”工作人員說：“我還納悶呢，一個孩子哪敢幹這麼大的事？你是幹什麼的？”
馬仁禮說：“我是麥香嶺公社麥香西村大隊的大隊長。”工作人員皺眉：“嘿！你還是大隊長？你作為大隊長，帶頭倒買倒賣搞副業，投機倒把，這是重蹈資本主義的覆轍，政策絕對不允許，你不懂嗎？”
馬仁禮借機訴苦：“領導，不就為了讓鄉親們過兩天好日子嘛。您可能不知道，鄉親們的日子苦啊，整天閑著半條腸子。我作為大隊長，不帶著他們搞點副業賺倆錢，那我當這個大隊長又有什麼意思呢？可話又說回來，犯了法就得認罪，這事我明白，我今兒個來了就沒想著回去，要抓就抓我吧。”
工作人員歎了口氣：“馬大隊長，你的一番話，說得我心裏不是滋味。可我這是執法部門，你帶著那麼多人，造成了這麼大的影響，我不管就是失職。我答應你，孩子可以走了。至於你嘛，作為一個生產大隊的主要領導，知法犯法，如何處理，我們需要請示上級，對不起，還得把你暫時留下來。”
馬公社走出大門，急忙跑了。他回到家看到爹沒回來，頓時著了急。喬月猜準是老馬換小馬，頂包兒了。她想，應該去找楊燈兒，讓她去求牛有草。
喬月來到趙有田家，進來一把拉住楊燈兒的手，把馬仁禮因為賣魚被扣在縣裏的事說了一遍，她最後求著：“姐，我聽我家仁禮說，他前兩天找你來了，你放了句話給他，說他要是有個馬高蹬短，你肯定不能抄著袖看著。這話仁禮一直記著呢。”燈兒歎口氣：“我這輩子再難都沒求過他，這次就求他一回。”