一般說來，凡是有“一把手”的地方，就有副職領導（即我們常說的“副手”）。在一個領導班子中，副手是一個十分重要的角色，同時也是一個比較特殊的角色。因為副手在領導群中發揮著承上啟下和分工負責的關鍵作用。但是，因為很多副手不能把握住自己的角色特征，所以在實際領導工作中經常陷入角色誤區，扮演不好這個角色，以至於使自己的作用難以發揮出來。
毫無疑義，“一把手”是領導班子的核心，副手起輔佐作用。所以，副手應尊重“一把手”，在各方麵維護好“一把手”的權威，支持“一把手”的工作，恪盡職守，精心輔佐，做到既站好位，又不越位、空位，理智扮好自己的角色。
第一，做好角色定位，明確自己的職責
作為一名副手，應該具備這樣的能力和素質：像演員一樣去扮演角色。不是把角色變成你自己，而是把自己融入角色之中。隻有這樣，你才能稱得上是一名成功的副手。而一旦角色定位不準或不清晰，就容易造成角色錯位、角色越位、角色不到位或角色迷失等不良現象。其結果往往是“種了人家的田，荒了自己的地”，費力不討好。所以，副手要準確把握好自己的角色定位，要意識到自己的使命和地位，盡職盡責，力爭發揮自己的最大潛能，與上級領導鼎力配合，使自己最終成為事業上的佼佼者，順利實現自己的理想和目標。
1979年，喬治?赫伯特?沃克?布什在競選失敗後出任裏根政府的副總統。在裏根執政8年期間，布什在內政外交上鼎力相助，得到裏根總統的信賴和器重，被稱為“最好的副總統”。
布什成功的原因，就是他找準了自己的角色。美國副總統有協助總統管理各種國家事務的權力和義務，可以參與國家的各種重大決策，並為其負責。這是副總統的職責權限。布什很清楚，副手就是他的角色，為了演好這個角色，他必須信任、尊重總統，與總統保持步調一致，同時還要甘於寂寞，樂於補台，誠於輔佐，善於盡職不越位，一切以總統的原則為原則。
第二，切忌“越位”，樹立優良的“副手意識”
作為副手，一定要樹立優良的“副手意識”，對自己的實際權力進行約束和控製，隨時隨地防止和糾正自己“越權”。這就要求副手務必做到克服以下“四過”，即對人對事要求過嚴、過高、過細、過急；堅持“四少”，即對微觀工作少聽、少問、少說、少做；運用“四法”即座談法、溝通法、談心法、閑聊法。如果能夠做到以上這些，副手就能夠較好地防止“越位”現象的發生，能高屋建瓴地做好本職工作。
第三，維護好“一把手”的尊嚴和威信
維護個人尊嚴，在某種意義上可以說是任何“一把手”的一種本能。這既和一般人所具有的自尊心相關聯，又和上級的威信有關係，是上級提高威信、實施領導工作的必要條件。
副手必須承認上級維護自己尊嚴的必然性和必要性，不要傷害上級的尊嚴。因此，在向“一把手”提建議時，最好采用非正式場合談，以非工作角色談，在私下談，這樣一般不會損傷“一把手”的尊嚴，“一把手”也不會有丟麵子的顧慮。反之，則很容易觸動“一把手”維護尊嚴的本能，或引起他的抵觸情緒，產生戒備和反感心理，甚至還可能誤會副手的行為具有權力鬥爭目的，這樣往往會給領導關係的溝通和工作的開展帶來非常不利的影響。