智慧啟迪：吉列公司：創新無止境
金·吉列是一個發明家，他眼睛盯著全世界男人的胡子，發明了剃須刀並投入生產取得成功。
1895年，40歲的吉列是一家公司的推銷員，職業的需要使他十分注意儀表的修飾。一天早上，當吉列刮胡子的時候，由於刀磨得不好，不僅刮起來費勁而且還在臉上劃了幾道口子。懊喪的吉列眼盯著刮胡刀突然產生了創造新型剃刀的靈感，於是他辭去了推銷員的職務，專心研製新型剃須刀。新發明的基本要點是安全保險、使用方便、刀片隨時可換。由於沒能衝破傳統習慣的束縛，新發明的基本構造總是擺脫不了老式長把剃刀的局限，盡管他一次又一次地改進設計，其結果卻不能令他滿意。幾年過去了，吉列仍是空懷雄心，希望渺茫。一天，他兩眼茫然望著一片剛收割完的田地，一個農民正在用耙子修整田地。吉列看到農民輕鬆自如地揮動著耙子，一個嶄新的思路出現了，新剃須刀的基本構造應該同這個耙子一樣，簡單、方便、運用自如。苦苦鑽研了8年後，吉列終於成功了。
1903年，他創建了吉列保安剃須刀公司，開始批量生產新發明的剃須刀片和刀架。經過潛心經營了8年，吉列保安剃須刀不僅打開了市場，而且還把銷量擴展到了整個美國市場。第一次世界大戰的爆發，為吉列公司的發展提供了一個良好時機，吉列對此緊抓不放，他以成本價格把大批保安剃須刀賣給美國政府，美國政府則以士兵應保持軍容的整潔為由，給美國士兵每人發一支保安剃須刀。就這樣，赴歐洲戰場作戰的美國士兵把保安剃須刀的影響擴展到歐洲和世界其他地方。吉列的這種策略表麵上一文未賺，實際上卻產生了任何廣告難以達到的效果。1917年，吉列保安剃須刀銷售了13億支刀片，是吉列公司初創那一年（1903年）70支的近80萬倍。
雖然第二次世界大戰時金·吉列去世，但吉列公司仍沿用第一次世界大戰時的做法，把數量巨大的保安剃須刀作為軍用品供應美軍，隨美軍走遍世界各地，由此，吉列公司獲得了戰後的巨大發展。吉列公司並未就此止步，在世界經營剃須刀片的企業日益增多、競爭日益激烈的情況下，吉列公司為保護自己的優勢地位堅持產品創新的決策，於1959年推出了新產品——超級藍色刀片，稱為藍色吉列，深受消費者的歡迎，連續創下了吉列曆史上銷售新紀錄。1962年，吉列公司銷售收入達到2。76億美元，利潤達0。45億美元，市場占有率高達90％，利潤率達到了16。4％，尤其令人震驚的是吉列公司以高達40％的投資收益率在當時的500家大企業中名列榜首。到1968年，吉列公司創下了銷售保安剃須刀片1110億支的紀錄。
但是，麵對世界各國同行業的激烈競爭，吉列想一統天下實在很難。意大利不鏽鋼刀片研製成功並投放市場，給了吉列公司一個沉重的打擊，使他們措手不及。吉列公司在意大利的一統市場一下子被不鏽鋼刀片搶走了80％。隨後，不鏽鋼刀片又進入美國。吉列公司因拿不出和不鏽鋼刀片抗衡的新產品而節節敗退。麵對這一嚴峻的競爭，吉列公司迅速組織技術力量，投入大量資金全力開發研製不鏽鋼刀片。在意大利不鏽鋼刀片問世一年零六個月後的1963年9月，吉列公司把自己的新產品——吉列不鏽鋼刀片投放市場，竭力和意大利刀片抗衡。兩年後，吉列公司又推出第二代超級吉列不鏽鋼刀片並且以新產品為依托，采取大規模廣告宣傳和降低價格策略，不久就把意大利刀片趕出了美國市場。
隨著社會經濟的發展和科學技術的進步，1960年電動剃須刀問世，形成對吉列剃須刀的新威脅。吉列公司采取的對策仍是開發研製新產品，他們研製的“雙排刃保安剃須刀”在安全、耐用、價格和能把胡子徹底刮淨等方麵具有電動剃須刀不可比擬的優越性，足以和電動剃須刀抗衡。由此可見，新產品開發決策是吉列公司在市場上立於不敗之地的保障。