張明的妻子小梁是武昌造船廠的工人，對陳梅芬一家的不幸遭遇非常同情。
她一直默默聆聽陳梅芬的訴說，聽到這裏不由得插話說：“你一個女人承受這麼多苦難，真是太不容易了。你和老胡都是好人，隻是現在遇到了麻煩……不要害怕，更不要灰心，這麼多年，老胡恐怕已經……為了孩子們……如果你現在找一個可靠的人，來幫助你分擔一下生活的艱辛，一起照顧孩子，你的生活會變好的。”
陳梅芬低頭擦著眼淚。
小梁沉思了一會兒，委婉地說：“如今是工人階級掛帥，我看你……不如找個工人……建立個家庭吧，跟工人階級成了一家，誰還敢說你和孩子們呢？”
陳梅芬咬著嘴唇，默默不語。
小梁停了一會兒，又說道：“跟我同一車間的趙剛師傅正在物色對象，你各方麵條件都不錯，有固定的工作，容貌又端莊，看起來還不到30歲。他比你大5歲，身體結實，就是隻有小學文化程度。兩年前他妻子病死了，留下了一個12歲的兒子，你覺得怎麼樣？”陳梅芬想了想說：“以我現在的情況，人家根紅苗正的工人師傅未必肯願意，另外雙方都有孩子，怕不大容易相處吧。”
小梁聽了，立刻走過來，拉著梅芬的手耐心勸導說：“他的兒子和你女兒差不多大，沒有媽媽的孩子多可憐啊，你心地善良，又有文化，隻要你對雙方的孩子都好，孩子們自然會知冷知暖的，而且你比趙師傅有學問，他一定會從內心裏敬重你、愛護你，雖然你們差距很大，但是你們都是有經曆的人，更知道怎麼安慰對方、體諒對方，以後的日子隻要你們真心相處，還有什麼過不去的坎兒呢？”
陳梅芬鋳躇了一會兒，心思漸漸被說動了，這時張明也竭力勸說陳梅芬和趙師傅見一麵再做決定。最後，陳梅芬默默地點了點頭。
幾天以後，陳梅芬如約到了張明家。一進門就看見一個陌生男人坐在茶幾旁。
小梁迎過來對陳梅芬說：“梅芬，這就是趙剛師傅。”
趙剛師傅立即起身，用粗大有力的右手，一下子握住了陳梅芬的纖纖素手，接著又用左手在她的手背上輕輕拍了拍，陳梅芬立即感受到眼前這個男人的樸素和對自己的熱情。
趙剛師傅身形魁偉，濃眉大眼，古銅色的皮膚，說話爽快耿直，是一位典型的工人師傅。
他目不轉睛地注視著眼前陳梅芬的一舉一動，微笑著聽後者說話。趙剛師傅很健談，看到梅芬有點羞澀，他就立刻主動介紹自己，說自己當過“工宣隊員”……趙師傅的坦率和開朗讓陳梅芬對他有了“刮目相看”之感。陳梅芬漸漸覺得眼前的這位工人師傅也許正是自己需要的一個能扛起家庭重擔的堅強支柱。
陳梅芬問起趙剛的家庭狀況，趙師傅苦笑著歎了口氣，說：“唉，莫談！隻怪孩子的媽媽得了重病，早就走了。我一個人又要上班，又要照顧大毛，燒火、做飯、帶小孩都是我這個大男人，要是有個幫手就好了！”說完，就用熱切的目光直盯著陳梅芬。
陳梅芬覺得一個大男人能夠盡心盡力地照顧孩子已經很難得了，不由想到也許他能推己及人，善待自己和孩子們。於是，她也坦率地訴說了自己的苦衷：“趙師傅，我的兩個大女兒是在農村的知青，兩個小女兒在身邊，曉敏10歲，曉林8歲，這幾年我也是既當母親又當父親，跟你一樣的苦命相連啊！”
趙剛興奮地說：“我倆都是單身，能夠生活在一起互相照顧就好了。我倆要是結了婚，曉敏和曉林滿18歲時也可以到工廠當工人呀！”趙師傅最後一句話顯然是誇大了自己的能力。按照當時的政策，工人退休後，隻能有一個子女頂職入廠，趙師傅已有親生兒子，即使和陳梅芬結了婚要頂職入廠也輪不到曉敏和曉林。
陳梅芬微微一笑，沒有立即指出趙師傅話語的漏洞一一人家也是一番好意。
那天過後，梅芬和趙師傅就開始交往了。
各個單位都相繼公布了下放到幹校的人員名單，陳梅芬心裏的不安越來越沉重了。同趙師傅的交往讓她感到寬慰，她想如果能盡快和趙師傅結婚也許就能躲過這場風暴。