胡老大把少了兩根指頭的手裝進口袋說，聽說過“骨頭渣子”吧，它是本人過去的外號。
原來胡老大年輕時也在混混道兒上混過，而且名聲不小。他的出名和落下這個外號，是因為和另一撥混混爭地盤。對方說要他一根指頭，他說你要一根，我再送你一根，掄起菜刀砍下了兩根手指，又用刀拍成了骨頭渣子。
幾個混混傻了眼，渾身哆嗦著說，我們有眼不識泰山，不知動了老前輩的人，請一定饒恕！
胡老大淡淡一笑說，別叫老前輩，我早不在這條道上混了，知道為啥不混的原因嗎？因為再混下去就該砍腦袋了，自個不砍，政府也得給砍了；勸你們也別這樣混了，再混下去，輕者像我似的少幾根指頭成為殘疾人，重者說不定走到哪條道上去……轉眼出了正月，村主任選舉的日子到了，東鳳坨村推舉出田春林和喬守金兩位候選人。
田春林最後決定參加競選村主任，還真有點不由自主，欲罷不能的陣勢。不隻是年輕人，村裏的好多人都支持他站出來參選村主任。老支書田德明為此還找他談了幾次話。田德明說，我把家裏的那副象棋收起來，不再下了，知道這是為啥麼？因為小卒真的過河成“車”了，到了不用我再操心村裏事的時候了。田春林說，這些年咱村一直沒有人出來競爭村主任，也一直風平浪靜的，我來競爭會不會引起一些風波，甚至造成家族姓氏間的矛盾、派性，有悖於你那“和為貴”的指導思想。
田德明嘿嘿笑著說，傻小子是真是這樣想的，還是對我那“和為貴”有意見？這些年我沒鼓搗誰競選，是因為沒有人冒出來，沒有誰能真正挑起這個大梁，不是因為怕傷了和氣，鬧出矛盾。
田春林說，我們組織合作社時，鄭玉芳就說有野心，是搞村中有村、獨立王國，是喬田兩大姓在爭村裏的領導權。
田德明說，別理這個混賬娘們兒，那是個沒頭腦的攪屎棍子，就會胡攪攪。田春林說，這話可有煽動性，容易在村裏引起矛盾和誤會，甚至形成姓氏間的爭鬥！
田德明笑笑說，中，看來年輕人想問題還很深刻……咱農村最容易生出矛盾和派性的地方，還就是這個有血緣、家族連著的姓氏，所以我過來一直說鄉裏鄉親要“和為貴”。但是這“和為貴”是有原則的，不是一團和氣。矛盾糾紛哪兒都有，毛主席說凡有人群的地方，就有左中右。這是用階級鬥爭的眼光看的，不用階級鬥爭的眼光分析，也是凡有人群的地方，就會有矛盾、有爭鬥、有是是非非，隻是有大小之分。因為人和人在一起總會有個合得來合不來，嘮到一塊嘮不到一塊。你看咱莊稼人平時說話嘮嗑，也是要仨近的倆好的紮成一堆。有了這些，就會有個遠點近點，就會有個你我他，時間長了就會有了團夥派性。但人們心裏還是有個是非觀念，知道個好歹的。
田春林聽了這話，心裏有一種震撼感。他想不到跟土地打了一輩子交道的老支書，竟有這麼深刻的見解，覺得這個平日裏總是笑嗬嗬的老人簡直有些高深莫測，問，老支書，這些東西你是啥時候悟出來的？
田德明淡淡地說，我擺弄了一輩子那棋盤子，咋也得要有些收獲呀。田春林說，明爺爺，那棋盤你千萬不能收起來，還要接著下下去。喬守金還是有些自知之明的，聽到田春林參加村主任競選時，他心裏徹底沒了底，想退出競選。富強粉鄭玉芳堅決不同意，說你個老爺們兒咋這麼慫，仗還沒有打就敗下陣來，難道怕一個毛頭小子不成！那五千塊錢的煙花鞭炮白放啦，知道那煙花是幹啥的？是慶祝勝利的！喬守金氣急敗壞地說，就你這張破嘴，把啥事都得整砸了！
喬守金又去找何豐年，何豐年也說不能臨陣脫逃，鼓勵他大膽參加競選。喬守金已騎虎難下，隻好忐忑不安地去參加競選。