汝南侯梅殷因為不肯擁戴新君，已被明令頹除了侯爵，下在獄，家產查封入官，大學博士方孝孺的境遇更慘，他因為不肯代燕王起草詔告天下，而且還當廷辱罵燕王篡位，被武士們當廷擊殺，家人同罪。
鄭和還稱夠意思的，他沒有把方天傑在逃的事申奏，隻說方氏一門盡屠，沒有再頒令追緝。
不過這一來，兩個人的世家公身份都不在了。梅玉隻是不能再以小侯的身份出現。方天傑則連身世都不能提了，兩個人的心都充滿了悲憤之情，但是情勢迫人，他們隻有咬牙忍悲，寄望建帝能夠到了雲南，得到沐英的支持，勤王重掌江山，他們才有出頭的日。
他們行經的路線是沿著長江南行，到四川後再轉道入雲南，這是比較迂回的走法，原來是想可以借由水路而省卻一些跋涉之苦的，但是後來發覺不能行，燕王的邏卒對水道盤查極嚴，沿江各府三十縣都奉有密令，嚴查每一條上行的船隻，而且還畫了建帝的圖容，詳細比照。
圖形出於宮廷的畫師，十分傳神，宮廷還刻了版，印了十幾萬份，飛書傳到天下，搜拿建帝。
朱允炊雖然已經剃發易裝，但經不起按圖對照的，在陸上，可以用風雲之色作為掩護，在船上可不行了，總不能長途乘船，也是灰頭灰臉的。
所以他們還是沿著江水而陸行，走得慢一點，人辛苦一點，也就安全一點。
而且他們也不能住店，有廟宇可掛單的地方，他們盡量住廟，因為他們有著度碟，十方道友都有義務招待的，倒是安全得多。
這天晚間，他們行經荒郊，既不能住店，也不敢輕易投宿民家，因為燕王朱棣對建帝的搜追更力，不但懸下了萬兩黃金的重賞。給發現蹤跡通風報信的人，對拿殺朱允-的人，更有封侯的獎勵，而且往南路上，邏卒密布，更派出不少的便衣。
所以他們五個人，隻有歇宿在一間破廟，那是一座靠近江邊的水神祠，廟已破落，神殿一半傾塌，也沒人居住了，且喜廟後尚有一口破鍋與一口冷灶。
應賢與應能去整修殿房，用枯草紮了個掃帚，勉強打掃了一塊幹淨的地方以供休息，同時也把鍋刷一下，燒口熱湯，好伴著幹糧裹腹。
朱允-卻跟梅玉和方天傑坐在石階上說話，利用廟的殘燭，點了個燈火照明。
朱允-苦笑道：“一連幾天都是吃素，這兒四下無人，不怕露了形跡，最好是能弄點肉來解解饞。”
他雖貴為帝王，但是在這兩個拜把兄弟麵前，卻從沒什麼架，經常還流出幾句粗俗的話以使感情更親密。
梅玉笑了一笑道：“大哥，這一路行來也夠苦了，小弟就去找找看，能否弄點肉食來呢！”
他知道大哥錦衣玉食慣了，是受不了這種苦，但是既以和尚身份為掩護，又不能當著人吃葷，現在四下無人，倒是不妨放鬆一下。
他跟方天傑是騎著馬來的，再出去一趟，倒是不費事，而且他沒多久就回來了，帶回了一頭香噴噴的烤乳豬。
他笑著道：“運氣真不錯，我跑出了兩裏許，看見一堆叫化，偷了一頭乳豬在烤，我化了十兩銀，向他們買了來。”
方天傑也笑道：“二哥真是大出手，十兩銀買一頭肥豬都夠了，你卻買了這麼一頭三斤左右的小豬。”
說笑歸說笑，但能夠打次牙祭總是好的，應能和應賢也很高興，他們陪著皇帝吃了幾天的素也是苦不堪言。
每人分了一大塊，正在高興的大嚼時，忽然廟門口一陣腳步聲，已然有條漢衝了進來。
他們都穿著錦衣衛的服裝，一望而知是京派出來的，皇帝的手正捧著一塊豬腿，雖然丟了下來，但手上有油，嘴上也有油，想瞞也瞞不了人。
為頭的那名漢看了眾人一眼，微笑道：“荒寺吃烤豬，各位真是好興致。對不起，打擾諸位雅興了。”
方天傑忍不住道：“吃烤豬不犯法吧？”
那漢笑道：“自然不犯法，我也不是來幹涉各位吃肉的，方公緊張什麼？”
方天傑一怔道：“你認識我？”
那漢笑道：“在下鄭龍，在錦衣衛當差，方公和梅小侯都是金陵聞人，在下的弟兄們好幾次都蒙受過二位的拳腳賞賜，自然是不敢不認識。”
梅玉平靜地一笑道：“原來是金陵故人，那就難怪了．鄭老哥也知道我們兩家出了事，不必提當年的話了，鄭老哥如果記恨舊事，要打還我們一頓出氣，現在正是機會。”
鄭龍道：“小侯言重了，當年雖蒙受教訓，但兄弟對二位的府上仍是十分尊敬的，而且家叔也有吩咐，對一些舊有公卿世家，仍應恭敬，所以當年那些話都不必提了。”
“令叔是哪—位？”
“現在禁軍總監，兼任大內宮掌令監。”
“原來是鄭三寶，失敬！失敬，他現在是新朝的第一大紅人．閣下是他的侄兒，想必也跟著得意了。”
鄭龍笑笑道：“小候說笑了，家叔為人很古板，我這個侄兒雖然得了一點照顧，但是當差卻馬虎不得，否則處分比別人還重，所以，這口飯並不好吃。”—梅玉道：“這些閑話都不必扯了，鄭大人此來，必然是為了公事，是不是要抓我們的呢？”
“小侯言重了，在下怎敢冒犯，小侯也知道，我們是奉諭出來找尋遜皇帝的。”
“遜皇帝？哪來的遜皇帝？”
“就是前建皇帝，前些日宣告遜位，由燕王永樂爺接掌大權。”
梅玉冷笑道：“建帝可沒宣布遜位？”
“這個我就不清楚了，反正詔令是宮傳出來的，小侯，皇帝的家務事我們管不著，誰坐在那個位上，咱們就聽誰的。上諭要找遜皇帝，咱們就找遜皇帝！”
梅玉道：“這可是要務，我可不敢妨礙各位治公。不過這個地方可沒有遜皇帝。”
鄭龍笑笑道：“我們找的也不是小侯，是這三個和尚，和尚你們是哪個廟裏的？”
應能忙道：“僧家師兄弟三人都是皇覺寺的，要往南海普陀朝聖，有度碟在此可以證明。”
他伸手入懷要掏度碟，鄭龍冷笑道：“你們既是受戒的和尚，怎麼還吃豬肉？”
應賢是禦史出身，能言善辯，忙插口道：“阿彌陀佛，僧家因借宿荒寺，未曾攜得幹糧，剛好這位公帶了一頭烤豬前來，不得已隨緣一番，僧家等行腳十方，隨同而安，所修在心，倒不必太拘禮於一些戒持。”
做皇帝的應也合十道：“阿彌陀佛，酒肉穿腸過，佛在心頭，諸緣皆法，諸法皆緣，出家人但戒殺生，但此豬既非為我而殺，兩位公善意布施，暫結一份善緣有所不可，善哉！善哉！”
鄭龍大笑道：“和尚吃豬肉不幹我們的事，但是和尚都與我們的公務有關，少不得要麻煩你們走一趟衙門了？”
應賢一驚道：“僧家們可沒犯法呀？”
“犯沒犯法不知道，金陵城外抓到了兩個和尚，卻是前皇帝駕前大臣喬裝的，所以永樂爺懷疑遜皇帝也有可能喬裝為和尚，下諭徹查天下在外行腳的和尚，所以要你們到衙門去走一趟，官會派人前來相認。”
應賢道：“施主沒開玩笑吧，皇帝怎麼會當和尚？”
鄭龍大笑道：“連太祖洪武爺都當過和尚呢，皇帝跟和尚有緣得很。三位大和尚，咱們走吧！”
梅玉道：“鄭大人，這三位沒有遜皇帝。”
鄭龍笑笑道：“這可不是你小侯說了就作準的。小侯，這不幹你的事，你就別管了呀！”
梅玉道：“你要在我麵前抓人就幹我的事了，我不信。”
這時站在後排的兩個漢之一道：“鄭龍，你太嚕嗦了，我看這一堆人都有問題，此地不遠處就是市鎮，他們看樣也不是付不起店錢的，卻偏要擠在破廟，分明就是有問題，一起帶走，捆上。”
這兩個漢似乎地位比鄭龍還高，說話很不客氣，而且他一發命令，另外三個人都抖開鏈條，上前要鎖人了。第一個就是奔向建帝，可能是三個和尚，他的年齡最受嫌，其他的應能、應賢，涉嫌的可能性不大。
建帝哪肯真叫人鎖上。這邊鏈條套上了脖，他已抽出腰間所藏的巴首，猛地劃了出去。
這是一支寶刃，係大內藏珍，斬釘截鐵，鋒利無匹，那個差宮胸前受刃，大叫一聲後退。心肺內髒都掉了出來，後麵兩名漢神色一變，一人喝道：“殺官拒捕，顯係叛逆，殺上！”
鄭龍連忙叫道：“二位供奉，殺不得，家叔轉達上諭是要生擒的。”
那漢冷笑道：“你叔叔隻能命令你們，卻管不了我們，我得到的上諭卻是生死不論。現在我們雙方人數相同，五個對五個，生擒太費事了，殺！”
這家夥喊殺就殺，出手就攻向了建帝，而且全是殺著，看來他沒有打算生擒，好在建帝自己也來得幾下，他的那支寶刃尤為鋒利，那家夥的單刀才遞進來不到兩招，就被鏘銀一聲削斷了。
急得他大吼道：“老毛，鄭龍，你們還等什麼，這家夥手的匕首非同凡品，必係出自大內……”
鄭龍道：“李供奉，我在京師當差，認得遜皇帝，可不是這樣的。”
這姓李的供奉吼道：“管他是不是，先剁了再找人來認，我認為他們這一夥兒大有嫌疑。”
另一個姓元的供奉卻抽出了一支判官筆，上前進攻，匕首雖利，卻不容易削斷它，而且他的武功不錯，建帝就擋不住了，連連後退。
梅玉忍不住了，鏘然拔劍上前加入戰鬥，擋住了判官筆，姓李的又在腰間撤下了一支護手鉤，繼續逼向建帝時，方天傑也拉劍擋住了。
鄭龍道：“小侯，方公，二位這是自己在找麻煩了，這幾個和尚又不關你們的事，二位何必硬插一手？”
梅玉和方天傑都不說話，拚死想搏殺對手，他們知道今天如果不把這些人擺平，是很難脫身了。
鄭龍拉開刀上前幫毛供奉合鬥梅玉，這家夥的刀法精熟犀利，幾招就把梅玉纏得施展不開，毛供奉讚許地道：“鄭龍，你還真行，這一手流雲刀法在江湖上並不多見，怎麼你叔叔隻叫你當一個小小的隊長呢？”
鄭龍道：“家叔為人方正，他怕被人落個徇私的口實，營裏有了優缺，他先提升別人了，所以我這個侄始終難以抬頭。”
“那是太委屈你了，好好地立下了這次大功，我跟老李一定會大力保舉你的。”
“謝謝毛供奉了！”
鄭龍口說著話，手的刀一緊，由空門掠進去，眼看著快要劈梅玉了，可是他的刀卻忽地一收，倒掠回去，反而把毛供奉一刀砍成了兩截。
那姓李的供奉眼睛一直盯著這邊，大驚道：“鄭龍！你怎麼……”
鄭龍的刀迅速轉向，對他直劈而下，李供奉忙用護手鉤架住了，而且還鎖住了他的刀，兩人相持不下。
梅玉和方天傑兩支劍卻毫不留情地一前一後刺了過去，也一前一後地將李供奉刺了個對穿。