西文句中名物字，多隨舉隨釋，如中文之旁支，後乃遙接前文，足意成句。故西文句法，少者二三字，多者數十百言。假令仿此為譯，則恐必不可通，而刪削取徑，又恐意義有漏。此在譯者將全文神理融會於心，則下筆抒詞，自善互備。至原文詞理本深，難於共喻，則當前後引襯，以顯其意。凡此經營，皆以為達，為達即所以為信也。
《易》曰：“修辭立其誠。”子曰：“辭達而已。”又曰：“言之無文，行之不遠。”三者乃文章正軌，亦即為譯事楷模。故信、達而外，求其爾雅。此不僅期以行遠已耳；實則精理微言，用漢以前字法、句法，則為達易；用近世利俗文字，則求達難，往往抑義就詞，毫厘千裏，審擇於斯二者之間，夫固有所不得已也，豈釣奇哉！不佞此譯，頗貽艱深文陋之譏，實則刻意求顯，不過如是。又原書論說，多本名數格致，及一切疇人之學，倘於之數者向未問津，雖作者同國之人，言語相通，仍多未喻，矧夫出以重譯也耶？。
翻譯的三項原則，也可以說是三項標準。這裏的“信”，指忠實於原著，“達”，表達順當，“雅”，文辭爾雅。從原則上講，這三條標準，確實是確實涉及到翻譯工作的三個主要方麵，具有指導作用，故在翻譯界產生深遠的影響。
嚴複的“信、達、雅”之間本身存在著矛盾，要恰當地處理好這三者之間的關係，連嚴複自己也感到棘手。這是由於西方的名物、概念非中土所有，其由修飾成分構成“多者數十百言”的複合句，更難照樣直譯，故嚴複提倡“將全文神理融會於心”，“前後引襯，以達其意”。但這“達指”畢竟有點近於改寫或者再創作，往往難達全“信”，故他也承認並非“正法”。稍後，嚴複在《原富》的《譯事便言》中略有改變，“雖於全節文理不能不融會貫通為之，然辭義之間，無所顛倒附益”。就表現出更為謹嚴的態度。“信、達、雅”三條標準中，最明顯地暴露嚴複思想局限性的是“雅”。“雅”
假如從抽象意義上指注意修辭，富有文采，當然無可非議。深受桐城古文“雅潔”論影響的嚴複，為了“雅”，反對白話，反對文字大眾化，這與他的文字積習未除有關，也與嚴複同廣大民眾保持一定距離有關。
譚嗣同的傳播思想
譚嗣同的辦報思想，一是求新，他提出報紙是“助新工具”；另一是提出報紙是“民口”、“民史”，為民喉舌。
一、譚嗣同生平與傳播活動
譚嗣同（1865～1898年），字複生，號壯飛，又號華相眾生、東海褰冥氏、通眉生、寥天一閣主等。原籍湖南濟陽，生於北京宣武城南爛眠胡同。出身官宦家庭，其父譚繼洵，官至湖北巡撫。
10歲就學於濟陽學者歐陽中鵠，敬仰王船山並受其影響。1876年北京發生流疫，譚嗣同被染，昏死三日，後又蘇醒，故取號複生。這次流疫中，其母、姊、兄相繼染疾而逝，他備受庶母虐待，亦遭其父歧視，心靈受到極大創痛。他憎惡封建倫理，勇於為理想獻身，與早年遭遇不無關係。早年在京師結交過專以鋤強扶弱為事的義俠王五（時稱大刀王五，名正誼，回族），向他學習拳擊與劍術。1877年，其父由京官外放，補授甘肅鞏秦階道，此後，譚嗣同多次來往並居住於其父蘭州住所，繼續讀書求學。1884～1894年間，多次參加科舉考試，屢屢敗北，但由此往來南北各地，加深了他對社會的了解。
中日甲午戰爭後，喪權辱國的馬關條約，使譚嗣同受到極大的刺激。悲憤高歌：“世間無物抵春愁，合向蒼冥一哭休。四萬萬人齊下淚，天涯何處是神州”。他追悔自己30年前的精力花在考據辭章間，痛感到再不能抱殘守闕，決心棄舊圖新，走維新變法的道路。正當他在湖南、湖北等地從事維新活動之際，其父為他捐資取得候補知府的官銜，且一再催促他到南京候補。1896年2月，譚嗣同離開武昌，北遊訪學，先到上海，訪見英國傳教士傅蘭雅，還購買了一批西書，再到天津，參觀了唐山的煤礦和漠河的金礦，在天津還加入民間秘密組織在理教，繼而到北京謁見帝黨翁同龢。7月他到南京著《仁學》，一邊集資辦報，打算自己在南京籌辦《礦學報》，與友人在漢口創辦《民聽報》，惜以資金嚴重不足而未成。轉而為上海的《時務報》、《農學報》和長沙的《湘學報》撰稿，並主動承擔《時務報》在南京的推銷工作，一年後被推為《時務報》董事。
1898年2月，應湖南巡撫陳寶箴之聘，譚嗣同棄官回湖南長沙任時務學堂教習，全身心地參加籌劃湖南的維新之舉。首先於2月21日成立政治團體南學會，接著於3月7日創辦該會的機關日報《湘報》，任董事兼撰述。在該報創刊初的兩個多月裏，發表《湘報後續》、《試行印花稅務說》、《論湘粵鐵路之益》、《論電燈之益》、《壯飛樓群治事篇》等20多篇政論文章，大造維新變法的輿論，成為戊戌時其最激進的報刊宣傳家。當時，在南學會聽講的畢永年深有感受地說：“聞複生先生講演，聲情激越，洵足興頑起懦”。曾有人評論湖南“全省風氣大開，君（指譚嗣同）之功居多”。
湖南的改革維新，遭到當頑固士紳的反對。王先謙、葉德輝等人攻擊維新黨人“首倡邪說”，“背叛聖教”，“乃無父無君之亂黨”；他們還施展種種陰謀，“哄散南學會，毆打《湘報》主筆，謀毀時務學黨”，甚至還揚言要殺譚嗣同。湖廣總督張之洞也對《湘報》、《湘學報》闡述民權思想的文章橫加指責。譚嗣同義無反顧，毫不動搖，堅持鬥爭。